Хрустальная сосна - Улин Виктор Викторович

Я сделался, наверное, даже слишком здравым, потому что в какой-то момент почти с облегчением понял: возвратить потраченную жизнь нельзя, зато ее можно оборвать. Причем в любой момент, когда только захочется.

Вот поэтому браунинг лежал всегда под рукой. Ведь право распоряжаться своей жизнью было у меня единственным и исключительным.

Усмехнувшись аккуратному плейбою в зеркале прихожей, я вернулся в гостиную и осмотрел столик. Все было готово, запаздывал только новый год. Я еще раз проверил почту — ничего нового не пришло, все уже прислали мне поздравления и серверные открытки — и выключил компьютер. Зажег елку, сразу наполнив комнату особым предчувствием от причудливо перебегающих огоньков гирлянды. Подошел к выключателю, чтоб убрать верхний свет.

И в этот момент в дверь позвонили.

8

Я даже не подошел к домофону, мне не требовалось смотреть на монитор, чтоб выяснить, кто сейчас стоит, ожидая, за моими бронированными дверьми. Я просто знал это. Точнее, догадывался на сто процентов.

И не мог понять — рад я этому, или обескуражен и удивлен…

Я не спеша отпер замки, одну за другой открыл двери. Я не ошибся — на пороге стояла именно она. Замерзшая на двадцатиградусном морозе, слегка припорошенная снегом, раскрасневшаяся и в то же время слегка смущенная и не вполне уверенная в радушности приема.

Я молча смотрел на нее. Она так же молча смотрела на меня. Наверно, это длилось секунду, не больше, но мне показалось, что прошла неимоверно длинная пауза, какие бывают только в очень плохих мелодрамах.

— Можно к вам, дядя Женя? — первой не выдержала она.

— Можно тетю Катю, — не к месту и вообще достаточно неприлично ответил я фразой из любимого фильма, осекся, но она, кажется, ничего не заметила, и я тут же поправил себя: — Заходи… раз уж пришла.

— У вас лифт не работает, — сказала она, протиснувшись мимо меня в переднюю, пока я с привычной методичностью запирал квартиру.

— Ну тогда тем более… стоит зайти, — сказал я, хотя намеревался сказать прямо противоположное.

Следовало сходу наврать, будто собрался уходить сам и не пускать ее даже на порог — но я не сделал этого, а вместо того аккуратно принял ее шубку, встряхнул от снега и повесил на плечики.

— Вы один? — словно невзначай спросила она, мельком поправляя собранные в узел волосы.

— Один… — не успев сообразить, честно признался я.

Еще оставался шанс на исправление ситуации: стоило ответить — нет не один, или по крайней мере, что ко мне вот-вот должны прийти. Но момент был уже упущен. Хотя, конечно и это вряд ли бы помогло — тем более, что поворачиваясь перед зеркалом, она несомненно уже видела в гостиной мой холостяцкий столик, накрытый со всей очевидностью на одного человека.

— Тогда можно, я пройду в спальню, сниму лишние колготки, и все такое?… — совсем по-детски спросила она.

— Иди куда хочешь, Женя… — вздохнул я и, пройдя в гостиную сел на диван и включил телевизор.

Да, это была она.

Женя. Евгения — Катина дочка, за чье появление на свет я, по мнению Кати, в свое время поплатился рукой. Именно ее я невнятно ждал и одновременно прятался в этот вечер. И вел себя, как перезрелая девица, которой и хочется, и колется, и мама не велит: не подходил к телефону, не брал ее звонки на мобильный. Но, не спрашивая, открыл дверь — хотя мог просто взглянуть в монитор и сделать вид, будто меня нет дома… С Катей мы не общались давно; попробовали друг друга и, вероятно, оба поняли, что от пребывания вместе особого счастья не будет. Но относительно дружеские отношения продолжали поддерживать: она поздравляла меня во всякие мелкие праздники, я иногда посылал ей Е-мэйлы на 8 марта. О ее неудавшейся, состоявшей из экспериментов семейной жизни я не думал. А уж о дочери ее, названной сгоряча моим именем — о чем, наверное, она потом не раз пожалела — и вообще забыл. И вдруг в позапрошлом году Катя позвонила и спросила разрешения прийти ко мне с дочерью: той надо было разобраться в одной простенькой графической программе, которую в школе объяснили кое-как, а у них дома произошел компьютерный крэш из-за вирусной атаки: это происходило в районе тринадцатого числа уже не помню, какого месяца,

Я искренне удивился, даже изумился: память обратилась к какой-то совсем давней ячейке и я вспомнил маленькое красное существо с мутными глазками, бездумно чмокающее пустышкой в глубине необъятной коляски — зачем такому понадобилась графическая программа?! Не имея своих детей, я совершенно не представлял развития чужих. Катя поняла по телефону мое замешательство, и засмеялась, пояснив, что за прошедший отрезок времени мы с нею малость постарели, а вот дочери уже четырнадцатый год.

Я согласился. Мне, признаться, не очень хотелось принимать в доме чьего-то ребенка, тратить время, которое я мог отдать своему абсолютному одиночеству — но все-таки Катя была не просто бывшей любовницей. Когда-то давно, не отдавая себе отчета, я по-настоящему был в нее влюблен … И поэтому не мог относиться к ней с той жесткой нетерпимостью, какую проявлял ко всем прочим женщинам. В общем, мы условились и она привела свою дочь. Я ожидал увидеть нечто маленькое, очкастое, напоминающее Катю давних лет, только еще и разожравшееся до неприличия, как большинство современных детей.

И очень удивился, когда в мою квартиру вошла высокая, тоненькая и стройная девочка. Серые глаза ее были большими и какими-то пронзительно ясными, а волосы, волнистые и густые, отливали русым золотом. В общем, если бы следом не вкатилась низенькая и почти круглая Катя, я ни за что не поверил бы, что это ее дочь. Наверное, она уродилась в кого-нибудь из бабок или дедов, поскольку и на своего хмурого отца, Катиного первого мужа, нисколько не походила. Мы прошли в гостиную, и я попросил у девочки дискету с программой. Но она возразила, что хочет попытаться сделать все сама; тогда я пустил ее на рабочее место, указав тот винчестер, на котором можно заниматься программой. Девочка села сосредоточенно и серьезно, вытащила из маленькой сумочки дискету, точным жестом вставила ее в дисковод и принялась за работу.

Чтоб не мешать, мы с Катей пошли на кухню пить чай с принесенным ею тортом. За вирусы я не волновался, имея мощную защиту. За сам компьютер тоже: будучи профессионалом, я мог быстро оживить систему после любого крэша — честно говоря, это доставило бы мне особый, ни с чем не сравнимый интерес — а важная информация была помещена на втором винчестере и защищена от доступа вообще. Женя справилась достаточно быстро — только пару раз звала меня, когда надо было выяснить некоторые непонятные сообщения интерфейса.

Я смотрел, как ловко она работает, и чувствовал невольное уважение: она явно понимала, что делает.

В общем, с программой она разобралась. Потом я спросил, что случилось конкретно с их домашним компьютером. Узнав, что дома у них вообще нет антивирусной программы, я расщедрился, скинул на несколько дискет инстальник антивируса и крэк для него, объяснил, как и в какой последовательности нужно установить программу и на прощание дал свой прямой телефон, разрешив звонить в экстренном случае.

Зачем я сразу дал ей свой тайный номер? Сам не знаю. Я ведь даже не разглядел как следует эту самую Женю. Просто мне понравилось ее серьезное отношение к компьютеру и выяснилось, что дома абсолютно не с кем посоветоваться, вот я и проявил душевную слабость, предоставив ей возможность контакта.

Назавтра я уже забыл об этом визите.

Но через день девочка Женя позвонила мне. Очень вежливо, несколько раз извинившись за беспокойство, поблагодарила за программу, сказав, что смогла все правильно сделать, обновила антивирусные базы и привела в порядок свой компьютер. А на прощание с невероятно серьезной, прямо-таки взрослой рассудительностью попросила разрешения прийти еще раз, потому что у нее накопились некоторые общие неясные моменты.

И я опять расслабился и разрешил.

Она пришла через пару дней. Уже одна, без матери, действуя совершенно самостоятельно.