Бернар Вербер - Смех Циклопа
– Здорово, – замечает Исидор.
– Ученые Великой Ложи Смеха считают, что это произошло за два миллиона лет до нашей эры. По их мнению, именно тогда зародилась человеческая цивилизация. Не тогда, когда человек начал хоронить своих сородичей, а в тот момент, когда он впервые рассмеялся.
Исидор с интересом записывает материал для будущего романа. Лукреция проявляет большую сдержанность.
– Этот первобытный смех впервые отделил «хомо сапиенс» от представителей животного мира. Засмеявшись, человек доказал, что он один, благодаря специфическому нервно-дыхательному спазму, может превратить страх в веселье.
– Великолепно, – повторяет Исидор, быстро записывая.
– Но полной уверенности, что все произошло именно так, у нас нет. С приходом нового Великого Мастера мы решили считать, что смех появился за 320 тысяч лет до нашей эры там, где находится современная Кения.
– 320 тысяч лет до нашей эры? – спрашивает все еще сомневающаяся Лукреция. – Как вы можете знать, что тогда произошло?
– Произошло сражение между двумя племенами. Одно оказалось сильнее, и его вождь уже собирался нанести вождю проигравших смертельный удар, как вдруг прямо в глаз победителю с неба нагадил гриф.
– Нагадил гриф? И они впервые засмеялись? Чепуха какая-то!
Лукреция не может удержаться и насмешливо фыркает.
– Я вас предупреждал, – неожиданно говорит Стефан Крауц. – Латинская пословица гласит: «Dure lex sed lex» – «Закон суров, но это закон».
Он звонит в колокольчик. Появляются три здоровяка в темно-розовых плащах. Лукреция не успевает пикнуть, как они хватают ее и уносят в подвал.
– Что вы с ней сделаете?
– Накажем. Наказание помогает лучше усвоить информацию.
– Но, мне кажется, вы сказали, что уже не применяете телесные наказания.
– Это наказание не телесное, правда, на мой взгляд, оно еще хуже. Она вернется через несколько минут.
Действительно, вскоре появляется запыхавшаяся Лукреция с горящими щеками. Она, по-видимому, пережила нечто неприятное. Но она не печальна, а лишь серьезна.
– Простите, – говорит она, опустив глаза. – Поверьте, этого больше не повторится.
Стефан Крауц продолжает:
– Итак, смех появился за 320 тысяч лет до нашей эры. Он способствовал эволюции человека, поскольку именно в Восточной Африке тогда произошел резкий скачок в развитии человеческого интеллекта.
Он переворачивает страницу.
– Как отмечено в наших архивах, третий случай, когда люди отреагировали смехом на комическую ситуацию, имел место за 45 тысяч лет до нашей эры. Это история о том, как кроманьонцы и неандертальцы не поняли друг друга.
Продюсер излагает Исидору и Лукреции факты.
Он делает паузу, проверяя, не засмеется ли Лукреция, но та молча записывает.
Он признал, что Дарий входил в Великую Ложу Смеха.
Значит, Циклоп, скорее всего, посещал это место. И видимо, получал ту же информацию, что и мы. Он знал историю про грифа… Видимо, он обнаружил здесь то, что ему не понравилось и вызвало желание уничтожить этих людей. Я чувствую, что члены Великой Ложи Смеха скрывают нечто… темное.
Стефан Крауц кажется довольным.
– Теперь перейдем к шумерам. 4803 год до нашей эры.
– Шутка про женщину, сидящую у мужа на коленях? – спрашивает Исидор.
– Вы ее знаете? Вы прочли диссертацию профессора Макдональда о происхождении юмора? Интересно, но тоже неполно. Макдональд говорит о шумерской шутке 1908 года до нашей эры. А я – о вещах значительно более древних.
Он рассказывает, как пошутил шумерский царь Эншакушана во время переговоров с аккадским царем Энби Иштаром.
Затем переворачивает еще несколько страниц.
– Затем юмор переместился в Индию. Мы нашли шутку, придуманную в 3200 году до нашей эры, в эпоху цивилизации Хараппа.
Крауц рассказывает о комической ситуации, в которую попали индийский принц и танцовщица, обездвиженные судорогой во время занятий любовью.
Лукреция разражается смехом. Продюсер с опечаленным видом звонит в колокольчик.
– Не надо! Обещаю больше не смеяться! – умоляет Лукреция.
– Это нужно вам. Вы должны научиться владеть собой.
Он снова звонит в колокольчик. Трое мужчин уносят Лукрецию, которая кричит: «Нет, только не это!»
Она возвращается через несколько минут с еще более красным, мокрым, словно от слез, лицом. Оно хранит следы перенесенных мучений, но не грусти.
– Не знаю, что на меня нашло. Я буду держать себя в руках, – твердо говорит она, опустив глаза.
– Возможно, то, чему мы здесь и сейчас учимся, однажды спасет вам жизнь, – замечает Стефан Крауц.
Лукреция еще дважды за утро исчезает в подвале, откуда возвращается пунцовая и полная раскаяния.
Они разбирают древний юмор, изучая страну за страной. Наконец наступает обеденный перерыв, и они идут в столовую.
– Почему тут все без масок?
– Те, кто должен остаться неузнанным, едят не здесь.
Стефан Крауц снимает маску, Лукреция и Исидор следуют его примеру. Когда они входят в столовую, все смотрят на них. Лукреция тоже рассматривает присутствующих. Около ста человек. Некоторые очень пожилые. Большинство – женщины за сорок.
Так это они придумывают шутки, которые лежат в коробках с конфетами, анекдоты, которые рассказывают в конце обеда. Это они заставляют дрожать тиранов. Маленькие старички и старушки. Здесь прямо как в доме престарелых.
— Здравствуйте! – громко произносит Лукреция, приветствуя всех дружеским жестом. – Приятного аппетита!
В столовой сразу устанавливается благожелательная атмосфера.
Я понимаю, почему Дарий хотел их уничтожить. Здесь та же вечная борьба молодежи с цепляющимися за власть стариками. Я в полной зависимости от них – они должны передать мне свои знания, а я должна забыть о предрассудках и воспринять всю информацию, чтобы понять их тайну. Чтобы узнать тайну гибели Дария. Собери все силы, Лукреция. Вспомни слова Исидора: ты проигрываешь, если недооцениваешь противника. Выглядят они добродушно. Глаза живые. Похоже, юмор отличное средство сохранить молодость.
— Как дела, Лукреция? Вид у вас задумчивый. Все еще переживаете по поводу наказания? – спрашивает Исидор.
– Не знаю, что на меня нашло. Мне очень жаль, Исидор.
– А что они с вами делали?
– Если хотите узнать – засмейтесь.
Дама в сиреневой тоге предлагает им овощи и приготовленную на пару рыбу. На десерт – фрукты. Нет ни соусов, ни мяса, ни хлеба, ни молочных продуктов. Лишь оливковое масло в качестве приправы.
За едой Лукреция продолжает рассматривать присутствующих.
– Они не доверяют нам, – шепчет она.
– Они и не должны доверять новичкам. Это правило любого закрытого клуба.
