Журнал современник - Журнал Наш Современник 2009 #1
- Не было такого… - буркнул Темнов и обиженно насупился.
- Понимаю: мужчине, конечно, интересно завоевать гордую женщину, а не такую, какая сама напрашивается… А я ведь особенно и не набиваюсь. Остановите машину - мне надо выйти!
- Не кипятись, - вздохнул Темнов. - До дому подвезу.
- Одолжения делать не надо.
- А я и не делаю… А если серьезно захотелось поговорить, то здесь не самое лучшее место. И не сегодня.
После этих слов Роза сразу поняла, что Темнов, увидев ее, начал оттаивать, и, может, поэтому ее так и подмывало спросить: "А когда же?" Но не спросила, промолчала, а когда у крыльца выходила из машины, настырно посмотрела блестящими глазами в глаза Темнову:
- Спасибо, Алексей Алексеевич! Когда ждать на чай с вареньем?
- Не знаю… - неопределенно отозвался тот и, резко развернувшись, поспешил уехать из Казачьей, в душе ругая себя за проявленную слабость, малодушие, когда в очередной раз пошел на поводу у почтальонки. Может, от этой неопределенности, даже растерянности, первым желанием, которое появилось, когда он вернулся к себе в контору, было желание выпить. Сейчас же, сию минуту. Он даже достал из сейфа бутылку коньяку, но тут, едва стукнув в дверь, зашла бухгалтер, и пришлось бутылку убрать под стол. Когда, сбив настроение, бухгалтер ушла, оставив приторный запах духов, Темнов повертел-повертел бутылку перед носом и, вздохнув, вернул на место, закрыл сейф.
Чтобы не мучиться вопросами, Темнов не придумал ничего лучшего, как съездить к Розе еще раз и поговорить откровенно. И когда принял такое решение, то и на душе посветлело, и вся обида на Розу пропала, словно и не было никогда. Не дождавшись окончания рабочего дня, Алексей прыгнул в "Ниву" и помчался в Казачью Засеку. Когда остановился у дома Устиновой и поднялся на крыльцо, то почувствовал дрожь во всем теле, когда же Роза открыла ему, - постарался не выдать себя и поспешно прошел за нею в дом. Впустив гостя, она остановилась, пристально посмотрела ему в глаза, спросила немного испуганно:
- Просто так приехал или поговорить? Если поговорить - тогда чайник поставлю!
- Чего зря слова переводить. Да и некогда. Собирайся - у меня чаю попьем!
- Алеша… - выдохнула Роза и, смутившись, подошла к гостю, прижалась к нему, не зная, что еще сказать, как вести себя и что делать.
Темнов по-хозяйски подсказал:
- Собери вещи, чтобы лишний раз не мотаться, и документы не забудь!
Бунтов с Коляней успели управиться с главными делами до снега, как говорится, будто украли, потому что на другой день он, как всегда неожиданно, укрыл слободу и окрестности. Бунтов проснулся в понедельник и, увидев за окном на кустах сирени белые хлопья, сразу вышел за огороды, чтобы полюбоваться простором, который почему-то особенно заметен ранней зимой. После вспашки целина за слободой рогатилась бадерником, а теперь сделалась ровной, пушистой - так и хотелось пробежаться по ней. И эта мысль была не у него одного: уже какой-то шалопутный охотник бродил по полю, и гончая собака впереди него челноком носилась. И воздух свежий-свежий, чистый-чистый. Дышишь им, и не надышишься. И радость на душе от такой красоты, а у Бунтова еще и гордость за то, что смог, сумел сделать то, что хотел, что не зря прожил последние полгода.
Он не спеша возвращался, когда около дома услышал голос Валентины:
- Андрей, Андрей, ты где? Сейчас Павел звонил, сказал, что Марина дочку родила. Вот радость-то!
- Ну, и дай Бог! Желаю счастья и добра…
Они прошли в веранду и, прежде чем разуться у порога, Бунтов сказал:
- Может, сперва в магазин сбегать? Обмыть событие надо! Валентина так жгуче глянула в ответ, что Андрей пожалел о сказанном.
- Тебе только бы причина была! Опять за старое? - не сказала, а будто ударила она.
- День-то какой? На всю жизнь надо запомнить двенадцатое ноября! Хотя понедельник считается тяжелым днем, а для нас он оказался радостным. А насчет выпивки не беспокойся. Я же не обманывал, когда говорил, что самостоятельно бросил! Законно говорю. А выпить за внучку шампанского - это нормально.
- Не более того, заруби себе на носу! - припугнула Валентина. Бунтов сразу отправился в магазин и через двадцать минут вернулся с
шампанским, конфетами. Мог бы и раньше, но зачем-то разговорился с невесть откуда взявшимися цыганками. Они сразу окружили, начали приставать, обещая предсказать судьбу, а он, вспомнив весеннее происшествие с ними, из-за которых и разгорелся тогда сыр-бор, неожиданно расщедрился.
- Без вашего гадания всю жизнь обходился, и теперь обойдусь! Но раз такая история случилась, то подарок с меня! - сказал он так радостно, словно давно ожидал этой встречи. - Зина, - обратился он к продавщице, - выдели им по шоколадке!
Оценив его щедрость, цыганки размахались руками, замелькали юбками и окончательно прижали в углу. Нет, они не испортили Бунтову настроения, да и не могли, только удивило, что они появились именно в тот момент, когда оно было хоть куда. Это настроение и за столом сохранилось. Правда, выпив шампанского, Валентина начала трезвонить по телефону, сообщая новость о рождении внучки родственникам в Скопине, а Бунтов же, оставшись не у дел, вышел на крыльцо покурить и увидел перед собой полненькую женщину в синей куртке и красном платке, жившую, кажется, в Нижней слободе. Она остановилась перед крыльцом, и только тогда Бунтов увидел на ней почтальонскую сумку Розы, к которой еще недавно пришивал оторвавшийся ремень.
- Письмецо вам, Андрей Николаевич! - не дав опомниться, глянув на конверт, сказала женщина.
Взял Бунтов письмо, хотел спросить, где Роза, почему не разносит письма, но будто язык отнялся. Сказав "до свидания", новая почтальонка ушла, а он глянул на конверт, а на нем вместо обратного адреса казенный штамп, вглядевшись в который, Бунтов понял, что письмо от казаков. Все прояснилось, когда распечатали конверт и Валентина прочитала письмо.
- Велят тебе на собрание зачем-то приехать! - без особенной радости сообщила она.
- Не на собрание, а на Круг! - всколыхнулся и поправил Андрей. - Не зря Генка упреждал. Как сказал, так и получается! Шашку будут вручать и всю полагающуюся амуницию! Так что теперь со мной шутки плохи! Поняла, мать? А ну, где мундир, давай-ка его сюда - примерить надо!
За минуту Андрей переоделся, подошел к зеркалу в зале и, щелкнув каблуками, приложил руку к козырьку:
- Хорунжий Бунтов прибыл по вашему распоряжению! Валентина увидела мужа в форме и прыснула со смеху:
- Да уж ладно, не выкрутасничай, хорунжий!
- А что, настоящий лихой казак! Таких в кино показывают. Только усов не хватает, и чуб отрастить надо, но это временная закавыка.
Бунтов вышагивал по комнате, вертелся перед зеркалом, рассматривая звездочки на погонах, и нравился сам себе, потому что после армейской службы ни разу не надевал форму. Он мог бесконечно любоваться, но в какой-то момент вспомнил о новой почтальонке, и невыносимо захотелось что-либо узнать о Розе: где она, что с ней случилось, почему кто-то работает вместо нее. За всем этим явно скрывалась какая-то тайна. Попереживав, не зная, как найти объяснение собственным мыслям, Бунтов сказал:
- До Коляни дойду, сапоги размять надо!
Валентина ничего не заподозрила и отозвалась почти равнодушно:
- Иди, теперь тебя все равно не удержать, раз уж на язык попало!
Она укорила выпивкой, а у него душа совсем по другому поводу маялась: хотелось быстрее увидеть Фролова и хоть что-нибудь узнать о Розе, хоть словечко услышать о ней. Ведь с того раза, когда расстались, он так ничего и не знал о ней. Тогда он постарался не думать о Розе, окончательно забыть ее, чтобы не страдать лишний раз. А сейчас прошел мимо ее дома, и сердце обмерло, потому что он стоял занесенный снегом, с замороженными окнами, и ничьих следов у крыльца! Вот так новость! С Розой явно что-то случилось, а он узнал об этом в последнюю очередь.
Бунтов надеялся на Коляню, но тот ничего особенного не сказал, только удивился, увидев приятеля в казачьей форме, выглядывавшей из-под телогрейки:
- Тебя и не узнать! Чего вырядился-то?
- Показаться пришел… Что с Розкой, где она?
- Хватился, милок! Она еще неделю назад в Перловку ускакала. К Тем-нову. Знаешь такого?
- Нет, не знаком…
- А я думал, ты в курсе, поэтому и не говорил ничего, не хотел душу травить. А теперь чего уж, теперь тебе надо смириться. Сам же отлепился от нее. И правильно сделал: на двух стульях долго не просидишь. Так что на нас с Полиной равняйся. Будь конкретным человеком, а не флюгером!
Бунтов слушал-слушал приятеля и шуганул его:
- Да пошел ты, учитель нашелся!
Остаток дня Бунтов слонялся по дому сам не свой. Он, конечно, и не мечтал о том, чтобы однажды возобновить отношения с Розой. Просто до сегодняшнего дня, до этой минуты хотелось знать, что она рядом, а она как косой подсекла. Даже не поговорила на прощание, не произнесла даже малюсенького словца. И от этой обиды сразу появилась мысль напиться в доску. И, наверное, напился бы, не будь Валентины, но было совестно перед ней нарушить обещание, сам себя после этого перестал бы уважать. К тому же она отвлекла, заведя разговор о поездке в Рязань, будто знала о его состоянии, правда, оговорилась:
