Алексей Мусатов - Клава Назарова
— А как подпишемся? — спросил Саша Бондарин. — Поимённо или одна Клава за всех?
Тут заговорили все разом. Предлагали подписаться: «Молодые островчане», «Народные мстители», «Боевые подпольщики», «Правнуки великого свободного Пскова».
— А может быть, проще, — заметила Клава, — «Островские комсомольцы»?
Поспорив ещё немного, ребята согласились, что так будет лучше всего.
Поздно вечером, когда все разошлись по домам, Клава осталась с Володей наедине. Вспомнила тоскливые глаза Володиной матери, случай с арестом Володи, и сердце её заныло.
— Послушай, может, тебе подмену найти?
Володя вспыхнул.
— Это что, отставка? Не справился? Не угоден стал?
— Как ты можешь подумать такое? Ну, просто измотался ты… устал. Который раз рядом со смертью ходишь.
— Спасибочко! Я в отпуске пока не нуждаюсь. Говори, какое будет задание?
Клава протянула письмо.
— Слышал пожелание ребят? Письмо надо передать Красной Армии. Доберёшься до партизан — свяжись с Седым…
— Понятно! — кивнул Володя. — Людей к партизанам отправлять будешь?
— Да, двоих. Они красноармейцы. После госпиталя попали на торфяные разработки. Сейчас хотят перебраться к партизанам. Думаем дать им оружие. Доведёшь?
— Постараюсь. Да не забудь послать немецкие газеты. Седой просил.
— Всё готово. Когда думаешь выходить?
— Завтра ночью.
— И Аня с тобой?
— Нет, — запнулся Володя. — Она ногу подвернула. Хромает. Какой уж из неё проводник!
Но, сказать по правде, дело было совсем не в ноге. После того случая, когда Володя чудом спасся от ареста, он, пожалуй, впервые осознал, какая это рискованная работа — быть связным и проводником, и всячески старался удержать Аню дома.
— Вот ей бы подмену найти, Ане, — в замешательстве заговорил Володя. — А то хромает она. И вообще не девчачье это дело — связной быть. Тут парень нужен.
Клава внимательно посмотрела на юношу: она поняла его тревогу.
— Найдём, — пообещала она. — По-моему, Саша Бондарин подойдёт. Или Федя Сушков.
Засада
На другой день поздно вечером Клава встретила на окраине города двух военнопленных — Шошина и Ключникова. С ними Клаву ещё раньше познакомила Зина Бахарева и сказала, что люди они надёжные и давно хотят перебраться к партизанам или за линию фронта.
Клава тогда дотошно расспросила военнопленных, кем они были до войны.
Шошин оказался колхозником из Поволжья, в армии служил вторым номером в пулемётном расчёте; Ключников работал до войны кладовщиком на продовольственном складе, а в армии числился ездовым.
— А чем же вам на торфоразработках не по душе? — спросила Клава. — Пули не свистят… Работка через пень-колоду…
— Харч пустой… Никакого приварка нету, — простодушно пожаловался пожилой бородатый Ключников. — Того гляди, ноги протянешь.
— Да не слушайте вы его! — возмутился Шошин. — На душе у нас лихо… У меня два сына под ружьём. А мы вроде как на неметчине отсиживаемся.
Сейчас, встретив военнопленных у придорожных кустов, Клава спросила, как им удалось выбраться с торфоразработок.
— Охрана, она на шнапс дюже налегает, — объяснил Шошин. — Утрамбовались так, что до завтрашнего полдня не хватятся.
Клава покосилась на Ключникова, на спине которого громоздился туго набитый вещевой мешок.
— Чем это вы нагрузились?
— Да так, шурум-бурум всякий… Не оставлять же в бараке…
— Напрасно! Мешать будет. Переход вам предстоит большой. Придётся ещё взять оружие.
Шошин метнул на приятеля сердитый взгляд.
— Говорил тебе, не связывайся с барахлом, не на побывку к жене идёшь. — И он обратился к Клаве: — Я его порастрясу в дороге. Уж на меня положитесь. Вы только вызвольте нас, Клава Ивановна. Проводите до своих…
«Откуда они знают моё имя?!» — неприятно кольнуло Клаву, и она сухо оборвала Шошина:
— Ошибаетесь! Меня зовут не Клава, а Маша. Медсестра Маша.
— Может, оно и так… — согласился Шошин. — А только в народе вас всё Клавой да Клавой кличут. И будто вы все дорожки до партизан знаете…
Не заходя в город, Клава провела военнопленных пустынным полем к реке. В кустах, как было условлено с Володей Аржанцевым, стояла лодка. За вёслами сидела Аня Костина.
Девушка перевезла всех на противоположный берег Великой и провела в избу к Аржанцевым. Здесь Клава познакомила Шошина и Ключникова с Володей и его родителями.
— Входите, располагайтесь пока, отдыхайте перед дорогой, — пригласил Володя военнопленных. Сам он сидел в чистом белье, разомлевший: только что помылся в жаркой бане, которую ему в этот вечер приготовила мать.
Увидев грязных, помятых, заросших волосами военнопленных, сердобольная Володина мать не выдержала и позвала их мыться.
У Шошина от предвкушения даже загорелись глаза.
— Эх, и ладно бы!
— Ну, мать моя, что это ты за банный день затеяла? — упрекнул её старший Аржанцев, поглядывая в окно. — Им же в путь пора…
— Ничего, успеется. Да и примета добрая… — заторопился Шошин, доставая из мешка смену белья. — Солдат на дело всегда в чистой рубахе идёт. А у нас в пути тоже всякое может случиться…
Пока военнопленные мылись в бане, Володя и Аня сидели за ситцевой занавеской.
— Почему ты один идёшь? — шёпотом допытывалась девушка. — Мы ведь почти никогда не расставались.
— У тебя же нога болит.
— Уже легче стало.
— Всё равно не дойти. Но я же вернусь. Ты ведь знаешь.
— А вдруг тебя к Красной Армии пошлют, за линию фронта? А оттуда, может, нельзя обратно. И останешься…
— Ну что ты, Аня… Я же объясню, что мне в Остров надо. Там поймут. Я обязательно вернусь, вот увидишь. Через неделю жди меня.
— Что-то на душе у меня тоскливо. Сосёт вот… Будто я тебя и не увижу больше, — пожаловалась Аня, припадая к груди юноши.
После бани военнопленных напоили чаем, накормили, и глубоко за полночь они вместе с Володей тронулись в путь.
* * *Шли долго, всю ночь и утро. Густой промозглый туман спустился на землю. Трава была мокрая, с деревьев капало, раскисшая земля чавкала под ногами.
В тумане всё казалось прозрачным, зыбким, ненастоящим. Вот совсем неожиданно проступило дерево, и будто это не то дерево, что неделю назад. Но нет, это оно, только совсем голое, без листьев, всё в бисеринках влаги.
Или вот угол старой лесной избушки. Ей, казалось бы, нужно стоять правее, а она почему-то прилепилась на краю оврага. Да и овраг ведёт куда-то не туда, не к лесу, а в поле, к жилым постройкам.
Володя с трудом угадывал хоженые-перехоженые места. Он часто останавливался, приседал к земле, прислушивался, а иногда, сделав Шошину и Ключникову знак рукой, чтобы они затаились, уходил вперёд один и потом, вернувшись, вёл спутников дальше.
— С пути, что ли, сбился? — вполголоса спросил его Ключников, с трудом волоча ноги, сгибаясь под тяжестью мешка. — Идёшь, словно впотьмах шаришь!
— Да нет, идём правильно. Туман вот чёртов… Хуже, чем ночью, — оправдывался Володя.
— Ты гляди, парень, не напорись на что…
— А зачем тебе оружие дали? — Аржанцев окинул пыхтящего Ключникова неприязненным взглядом: уже с первых минут он чем-то пришёлся ему не по душе. — Напоремся — отпор дадим.
— Ну уж нет, — резонно заявил Ключников, — нам с этими немецкими харями встречаться особой охоты нет. Нагляделись мы на них. Тебе доверено нас довести в аккуратности — вот и старайся.
— Да будет вам, ещё поцапаетесь, — остановил их Шошин. — И не бубните так, потише надо.
Пошагали молча. Туман немного рассеялся, и Аржанцев заметил сквозь редкий лесок большое село Демкино. Здесь всегда было полно полицаев и немецких солдат, и Володя с Аней обычно забирали от этого села в сторону.
Так Володя поступил и в этот раз. К полудню сделали небольшой привал, пожевали хлеба, переобулись и пошли дальше.
Туман вновь начал густеть. Путники пересекли какую-то речушку и попали на заболоченную луговину.
Ключников почти по пояс провалился в вязкую грязь и, выбираясь на сухое место, зло и хрипло выругался. Неожиданно послышался собачий лай, потом невнятные голоса людей и, наконец, громкий окрик:
— Кто идёт?
«Засада! Нарвались всё-таки», — встревоженно подумал Володя и, подавшись в сторону, дал знак своим спутникам двигаться за ним следом.
Собаки залаяли ближе, вновь раздался резкий окрик, затем из тумана грохнули выстрелы.
Володя упал на землю и выпустил из автомата ответную очередь.
— К бою! — приказал он залёгшим рядом Шошину и Ключникову.
Шошин довольно быстро изготовился к стрельбе, а Ключников всё ещё развязывал вещевой мешок, куда был засунут его автомат.
— Слушай, Егор, да пошевеливайся ты, ради бога, — поторопил его Шошин.
