Элайн Нексли - Вивиана. Наперекор судьбе
Вивиана вскликнула, почувствовав, как чьи-то грубые руки зажали ей рот. Девушка попыталась вырваться и подняться, но замерла, ощутив, как ледяное лезвие кинжала коснулось шеи. Молодая женщина расширила от ужаса глаза, увидев, как над ней нависают злобные лица неизвестных людей, скрытые под длинными шарфами. Вивиана успела рассмотреть, что в доме пусто, нет ни Джамиля, ни его коня. Девушка завизжала, когда ей на голову и лицо обрушился черный мешок, а руки крепко связали. Леди Бломфилд еще надеялась, что это просто страшный сон, стоит открыть глаза, и она вновь окажется в доме, рядом с улыбающимся принцем. Но когда ночной ветер подул в лицо, а ног коснулась высокая трава, девушка убедилась в обратном. Ее либо изнасилуют и убьют, либо продадут на невольничьем рынке за приличную сумму денег! Паника и страх одолели Вивиану. А что, если это опять люди Маддалены и слова Амбруаза были ложью? Молодая женщина боялась, что француз мог их выследить и захлопнуть ловушку.
Девушка вскликнула, когда ее насильно посадили на лошадь и сжали в седле. Не в силах пошевелиться, Вивиана замерла, чувствуя на своей спине грозное дыхание похитителя. Лошадь ринулась в путь, в неизвестную бездну… Вдруг дочь графа смогла нащупать рукоять кинжала. Девушка прекрасно понимала, что, убив одного негодяя, навлечет на себя гнев других. Аккуратно вытянув нож из-за пояса разбойника, молодая женщина попыталась разрезать веревки на руках, но замерла, почувствовав, как грубые пальцы сжали ей запястья.
Похитители грубо вырвали оружие из рук Вивианы, и уже в следующее мгновение девушка почувствовала его лезвие на трепещущей шее: – Сиди смирно, птичка, – слова, произнесенные на арабском, убедили молодую женщину в том, что это не слуги Маддалены. Но легче не становилось. Страх из-за неизвестности все больше подчинял англичанку себе, и, в конце концов, девушка сделала решающее движение. Несмотря на крепкую хватку разбойника, Вивиане удалось спрыгнуть с коня и скатиться по тропе. Ощутив дикую боль в спине из-за падения, она продолжала лежать на сырой, еще мокрой от дождя земле. Мешок не позволял что-то увидеть, но девушка отчетливо понимала, что разбойники где-то рядом, их шаги звучали в голове, а разговоры разрезали слух. Внезапно Вивиана зацепилась веревкой о ветку, что расцарапала запястья. По ладоням заструились капельки крови, но выхода не было. Резко дернув руками, беглянка услышала треск и почувствовала, как освободилась. Быстро скинув веревки и сняв мешок, девушка лихорадочно огляделась. Она находилась в глубокой, сырой яме… По колена в ледяной воде, молодая женщина постаралась выглянуть наружу, убрав слой листвы и грязи. Похитители находились в нескольких десятках шагов от нее, но, видимо, они не могла догадаться, что их жертва упала с лошади прямо в грязную, вонючую канаву. Девушка вновь засыпала щелочки листьями и присела на землю, поджав под себя ноги и сцепив на коленях руки. Вивиана не знала, далеко ли ее увезли от домика Джамиля, но понимала, что в неизвестных зарослях лишь заблудиться.
Минуты мучительно утекали, ночь постепенно уступала место рассвету, но леди Бломфилд не решалась вновь выглянуть наружу. Лишь когда утренние лучики пробились в яму сквозь толстый слой всякой грязи, молодая женщина решилась, понимая, что не может вечно сидеть здесь, промокшая и грязная. Внезапно девушка вздрогнула от собственных мыслей. Платье… Она была одета вновь в свое платье, но, когда засыпала, укуталась только в покрывало, одолженное принцем. Кто-то переодел ее… Девушка быстро прогнала от себя эти мысли. Сейчас это неважно. Выглянув, Вивиана убедилась, что поляна пуста. Подняв платье, молодая женщина стала карабкаться. Наконец выбравшись из ямы, беглянка собралась бежать, но закричала, увидев, как прямо перед ней пролетела стрела, впившаяся в ствол дерева. Девушка обернулась и обреченно ахнула. Перед ней стояли те же разбойники…
Один из них поднял лук и проговорил: – Стой на месте и не смей двигаться, иначе вторая стрела пронзит тебя насмерть, – двое других разбойников вплотную подошли к ней и заломили руки за спину.
– Нет! Отпустите! Кто вы? Зачем я вам? У меня нет денег, драгоценностей, я обыкновенная иностранка! – высокий, темноволосый мужчина, возможно, главарь похитителей, подошел к своей пленнице и провел грубым пальцем по ее щеке: – Ты – лучшая драгоценность для нас. За твое красивое личико и привлекательную фигуру заплатят немало, – страх подкатил к горлу Вивианы, а слезы отчаяния застелили глаза. Девушка понимала, что бежать некуда, единственный шанс спастись был упущен. Молодой женщине внезапно в голову пришла идея. Она знала, что принц, возможно, станет ее искать. Незаметным жестом девушка сняла с пальца рубиновое кольцо, когда-то подаренное Лианом, и бросила его на землю. Наследник интересовался этим украшением, и, скорее всего, он вспомнит, кому оно принадлежит. Вивиана уже не вырывалась, когда ее посадили в повозку, а на руки одели кандалы.
Девушка вздрогнула и застонала, когда увидела в руке у одного похитителя кляп и черную повязку. Молодая женщина ничего не смогла поделать, и, сидя на жесткой лавке, чувствовала себя беспомощной и жалкой. Повозка, перекачиваясь из стороны в сторону, куда-то ехала, ржали кони, скрипели колеса, слышались приглушенные речи разбойников, но это, увы, были единственные звуки, окутывающие Вивиану. Девушка понимала, что они в каком-то заброшенном месте, и даже не пыталась сбежать. Куда она пойдет, окруженная высокими деревьями и густыми кустами? Да и какой правоверный мусульманин, уважающий себя и свой род, поможет неверной? Внезапно телега резко остановилась, качнувшись вперед. Бандиты помогли Вивиане подняться, и, взяв ее под локти, куда-то повели. Мертвая тишина пугала девушку. Ей казалось, что ее привели в какой-то другой мир, сделанный из молчаливости и скрытости. Молодая женщина через плотную повязку смогла разглядеть непонятные яркие блики, а уже через секунду сидела на чем-то мягком. Похитители рывком развязали глаза пленнице, а жесткие кандалы сменили на обыкновенные веревки. Вивиана, жмурясь, осмотрелась. Она полулежала на огромной, мягкой кровати, окруженная пестрыми подушками. Над головой нависало огромное сооружение из светильников, освещающих всю комнату. Девушка ахнула, коснувшись бархатных шкатулок, что были расставлены почти на каждом шагу. Это была какая-то странная, опасная сказка, погрязшая в золоте и богатстве.
– Куда вы меня привезли? – главарь бандитов злобно улыбнулся, сев рядом с молодой женщиной: – Я – Али Драгоценная Рука, торговец золотом, бриллиантами и…красивыми девушками, – негодование и злоба захлестнули Вивиану. Леди Бломфилд попыталась броситься к двери, но негодяй притянул ее к себе, прошептав на ухо: – Ты не единственный мой товар, но твоя красота столь прекрасна, что я не стал запирать тебя в подвале с остальными рабынями, а позволил пожить в этих царских покоях. Всех жительниц этой комнаты я именую, как Невольных Богинь под разными номерами. Ты – Невольная Богиня № 57. Пятьдесят седьмая избранная красавица, которой уготована судьба…обыкновенной наложницы. Я не стану отвозить тебя на невольничий рынок, а сразу подарю хозяину. Уверен, господин будет рад увидеть такую прелестную девочку. Не пытайся сбежать, здесь ты под тщательным присмотром моих лучших людей. Еще никому не удавалось ускользнуть от меня, правда, была одна такая несчастная… Но после поимки я уготовил ей страшную смерть. Сначала девушке не давали три дня есть, поили раз в день несколькими каплями. Потом изнасиловали, после ослабленную жертву я до полусмерти приказал избить кнутом, поскольку дрянь еще дышала, ей вырвали все волосы, обожгли руки…и грудь. Бедняжка извивалась, впадала в забытье, но я хотел, чтобы ее сердце остановилось от страшных, дьявольских мук. И мое желание исполнилось. Красотке сломали ноги и ребра. Не пережив адской боли, она умерла. Надеюсь, ты не хочешь для себя такой судьбы. А, знаешь почему я так зверски ее уничтожил? Потому что Али Драгоценная Рука придерживается трех золотых правил: первое – покорность пленников, второе – хороший, молчаливый товар, и, наконец, третье – бегство – значит извращенная смерть. Два моих законы ты уже нарушила, прикоснешься к третьему – не ведать тебе рассвета, – работорговец зашагал к двери, а Вивиана продолжала сидеть, пораженная зверским рассказом бандита.
Молодая женщина с отвращением посмотрела на завтрак, стоявший на хрустальном столике. Несмотря на голод, девушка поклялась, что не прикоснется к этой пище.
Глава 25
Джамиль несколько долгих, мучительных секунд смотрел на пустую лежанку и смятую постель, не веря своим глазам. Она исчезла… Его Вивиана, его оберегаемый цветок, она пропала: – Где вы?! Ну же, выходите! Виви!.. Виви! – араб тяжело рухнул на ближайший стул, окинув пустой дом грустным взглядом, наполненным слезами. Хоть молодой человек и верил сердцем, что любимая жива и с ней все в порядке, разумом понимал, что ее похитили местные разбойники. Вскочив, Джамиль помчался к коню, оседлав его и ринувшись в путь. Пришпоривая коня все сильнее и сильнее, принц летел навстречу своей любви, судьбе, навстречу той, что приворожила его душу. Наследник обреченно натянул поводья, принуждая кобылу остановиться. Мужчина осмотрелся. Его окружали лишь густые, зеленые, насыщенные заросли и высокие деревья. Вдруг взгляд мусульманина упал на крошечное колечко с сердцем в середине. Спешившись, Джамиль поднял украшение и положил себе на ладонь. Кольцо Вивианы… Это была ее драгоценность, та, которую девушка тщательно скрывала от посторонних глаз. Араб отлично понимал, что у молодой женщины были мужчины в Англии, что она любила, и любили ее, ибо только влюбленный может подарить украшение в виде сердца. Мусульманин застонал от острой ревности. Сжав в руке кольцо, Джамиль с наслаждением слушал, как оно трещит: – Это моя женщина, я люблю ее, только я, – с ненавистью выбросив драгоценность, Джамиль вновь запрыгнул на коня и отправился по дороге, где еще едва виднелись следы лошадей. Принц поклялся, что спасет Вивиану.
