Анна Платунова - Лесной царь
Лис, наклонившись, поцеловал ее в лоб.
– Спи спокойно, – сказал он и ушел.
Ася не думала, что сможет уснуть, но сон затянул ее как черная дыра.
Проснулась она, очевидно, только спустя много часов. Свет заливал комнату. Ася мгновенно вспомнила все, что произошло, и похолодела. Надо было воспользоваться этими минутами, чтобы разведать обстановку, понять, где она, может быть, удастся что-то придумать.
Она огляделась и увидела, что находится в странной комнате. Сквозь стрельчатые узкие окна било яркое солнце. Каменные стены, сложенные из грубо отёсанных камней, закруглены и завешаны гобеленами. Гобелены изображали сцены охоты, людей в странных одеждах, карты земель с условными обозначениями замков, лесов и лугов. С мебелью было не густо: кровать под балдахином, на которой спала Ася. Только сейчас она поняла, что укрыта была вовсе не одеялом, а шкурой какого-то незнакомого зверя, легкой, но очень теплой. Шкура была розового цвета с белыми подпалинами. Кроме кровати в комнате находилась грубая деревянная скамейка, на которой стоял медный таз и кувшин с водой, стол, удивительно не гармонирующий с простотой, царившей здесь: изящный и тонкий, покрытый узорами дивной красоты, он казался связанным из нитей, а не вырезанным из дерева. Стул. Его Ася не смогла пока оценить по достоинству, потому что на спинке стула, почти скрывая его от глаз, висело платье. Ася невольно подошла к нему, потрогала. Она никогда не держала в руках такой ткани. Возможно, это была парча. А может быть, в ее мире не было ничего подобного. Платье было удивительно, так и манило примерить его на себя. Но девушка прошла мимо.
Подтянула скамейку к окну: иначе было не дотянуться. Выглянула, стараясь понять, далеко ли до земли. И задохнулась от потрясающей красоты.
Замок, а очевидно это был именно замок, стоял на холме, откуда открывался потрясающий вид на зеленые холмы и долины. Холмы становились более пологими ближе к пляжу, серая полоска которого протянулась на севере. Синие воды моря создавали такой яркий контраст цветов, что у Аси заболели глаза. А еще… Она сразу же узнала ее, как только увидела. Стена тянулась от моря через холмы, огибая замок и бог весть сколько еще продолжаясь. Стена с именами. Итак, девушка вновь была в Последнем мире. Заперта в башне замка. Попалась!
Ася встала посреди комнаты, задумчиво кусая кончики пальцев. Она не имела ни малейшего представления, в какие игры играет с ней Лис. Но может, стоит ему подыграть? Потянуть время? И девушка вновь обратила внимание на платье. Зачем он оставил его здесь? Хочет, чтобы она померила? Ладно, почему нет.
Ася быстро натянула на себя шуршащую, пышную материю. Платье было великолепно и сидело на ее фигуре так, словно было сшито специально для нее. Но платье было не новое, девушка это поняла почти сразу. Кто-то уже носил его раньше. Она догадалась об этом по едва уловимым признакам: маленькая затяжка на рукаве, слегка разошедшийся шов. Чье же это платье?
Ася обернулась и вдруг увидела свое отражение. Зеркало хорошо спряталось на фоне гобеленов и стен и сразу не бросалось в глаза. Но теперь оно отражало хрупкую девушку в золотистом платье, бледную, с распущенными волосами, с огромными синими глазами, на дне которых плескался страх. Ася непроизвольно сжала руки на груди, там, где раньше висел ключ.
В эту мгновение тяжелая, окованная железом дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Лис. Увидев ее в платье, он замер, лицо окаменело. Потом, словно притягиваемый магнитом, Лис сделал ей навстречу несколько шагов, его тонкие пальцы непроизвольно поправили локон, падающий Асе на глаза. Она же отпрянула назад, кривясь от ненависти. Если бы взглядом можно было испепелить, то от Лиса осталась бы на полу лишь горстка пепла.
– Кем была эта девушка? Ты убил ее? Замучил? Теперь решил взяться за меня? – крикнула она, понимая, что рискует, но слова сами срывались с языка.
Серо-зеленые глаза потемнели.
– Я никого не убивал! – резко бросил он.
– Ты убил Эйса! Ненавижу тебя! Я не верю больше ни одному твоему слову!
Он вдруг изогнул губы в презрительной усмешке.
– Эйс сам этого хотел. Я оставил ему шанс. Почему он не пошел за тобой, когда мог? Просто потому, что решил, так будет проще. Слабый человек.
Ася покачала головой, словно стряхивая наваждение. Лис произносил вслух все то, что она держала взаперти, не хотела осознавать. На самом деле, в глубине души, девушка злилась на Эйса за его решение.
– Значит, не отпираешься, что ты подстроил этот несчастный случай?
– Нет, не отпираюсь.
– Специально, чтобы заманить меня сюда?
– Так и есть. Видишь, я не всегда обманываю.
– Чего же ты от меня хочешь? – решилась она задать вопрос, ради которого пришла.
Но Лис вместо ответа вдруг заговорил стихами:
Посмотри, в этом доме ты гость,
Здесь опасность тебе не грозит.
И надежно от бурь, и от гроз
В этих стенах ты будешь укрыт.
Для тебя приготовлен ночлег,
И огонь разведен в очаге,
И спокойно здесь встретит рассвет,
Тот, кто в дом постучался ко мне.
– Что это ты делаешь? – опешила Ася, подозрительно сощурившись.
– Это традиционный обет гостеприимства. Я показываю, что намерения мои чисты, и что с этого момента тебе ничего не угрожает в стенах этого дома.
– Значит, я гость… Мило. Тогда верни ключ!
Ася действовала наудачу, почти уверенная, что ничего не получится. Ничего и не получилось.
– Не верну, – сказал Лис. – Не сейчас… Я должен уйти, вернусь вечером. Дверь не заперта. Спустишься вниз по лестнице в гостиную, на столе тебя ждет завтрак. Замок в твоем распоряжении. Можешь погулять по яблоневому саду. Но в левой крыло не смей ходить! А впрочем, тебе все равно это не удастся.
– Так ты принимаешь гостей? Можно я буду звать тебя Синяя борода? – Ася уже немного осмелела, сообразив, что прямо сейчас ее никто не собирается резать на куски.
– Зови, как хочешь, – сухо разрешил Лис.
Не вступая в лишние разговоры, он кивнул, прощаясь, и вышел за дверь.
Ася, выждав немного, пошла следом. Спустилась по винтовой лестнице – оказывается, она действительно находилась в башне – и попала в небольшую гостиную. В центре ее стоял камин, который сейчас не работал, но поленья аккуратной горкой лежали внутри. Напротив стояли кресла, обтянутые потертой тканью. Стены также украшены гобеленами. Под потолком висела огромная люстра, утыканная свечами, оплавившимися и оставившими восковые потеки на кованых узорах. Лис не был богачом. Она не заметила ни дорогих украшений, ни каких-то признаков роскоши. На простом массивном столе стоял бокал кофе и маленькие булочки с корицей. Ася невольно улыбнулась: и булочки, и кофе были явно не из этого мира. Куда он уже успел сбегать за ними? Улыбнулась, но тут же закусила губу: Лис преследует какие-то свои цели, он вовсе не пытался проявить заботу.
Ася заставила себя перекусить и отправилась искать обещанные яблони. Выход из замка нашелся сразу: из гостиной темный коридор вывел ее к двери. Дверь легко поддалась и даже не скрипнула, очевидно, петли недавно смазали.
Когда глаза немного привыкли к свету и девушка, прикрывая их ладонью, огляделась, то смогла только вздохнуть от переполняющих ее чувств. Тот, кто видел цветущую яблоню, знает, насколько это красивое зрелище. Здесь же были сотни деревьев, покрытых белыми и розовыми цветами. Дух захватывало. Очень долго Ася любовалась на прекрасный вид, потом решилась подойти ближе. Прикоснулась рукой к шершавой коре, чувствуя, что хотя бы на эти секунды отчаяние и тоска покидают сердце.
– Он ведь не может быть совсем плохим? – спросила она у яблони. – Если он вырастил таких красавиц, как вы. Заботился о вас…
Ася обернулась на замок, пытаясь понять, что за человек его хозяин. Замок был совсем небольшим. Две башни по сторонам: в одной из них девушка провела сегодня ночь. Другая башня относилась к левому крылу, туда ей хода нет. А почему, собственно? Почему она должна его слушать?
И Ася решительно зашагала обратно в замок, с целью подняться в левую башню. Однако уже после нескольких минут бесплотных попыток, поняла: она просто не может найти лестницу наверх. Из правой башни она спустилась на первый этаж, прошла по коридору налево, мимо каких-то дверей и попала в гостиную. Значит, по идее, для того, чтобы попасть в левую башню, надо было все сделать наоборот. Однако, как Ася не старалась, покружив по коридору, она неизменно оказывалась в той же комнате, откуда начала поиски. Словно коридор просто шел по кругу, а левой башни вообще не существовало. Хотя девушка видела ее своими глазами. Ясно. Снова морок. Лис не обманул и на этот раз: для нее проход туда действительно был закрыт.
День тянулся медленно. Ася успела досконально изучить все гобелены, и теперь примерно представляла географию ближайших земель. Замок Лиса назывался, если она правильно могла прочитать, Браганун. И к замку относился довольно большой кусок земель и моря. Где-то к востоку от замка на его землях лежал городок. Лис был его правителем? Оставалось лишь гадать. Ближайшим соседом был замок Черная Сорока. Ася померила пальцами расстояние между замками: не близко.
