Елена Кочергина - Цена бессмертия (сборник)
– Пора заканчивать этот балаган! – сказала Принцесса, которой уже наскучило играть с пленниками. – Я представляю закон, и именем закона вы арестованы за свои многочисленные преступления! Деваться вам некуда, а удерживать стену до бесконечности вы не сможете! Если это всё, на что способен ваш защитничек, то мне вас жаль. Я чувствую, что его магическая энергия заканчивается. Советую вам сдаться добровольно, тогда я сохраню вам ваши жизни!
– Мы не сдадимся! – выкрикнул Гоблин. – Ведь волшебное кольцо всё ещё у меня в лапах! Я сейчас надену его на палец и загадаю желание!
– Неужели ты думаешь, мой маленький дурачок, что кольцо тебя послушается?! – звонко рассмеялась эльфийка. – Волшебными кольцами могут пользоваться только мудрые, а ты, я боюсь, не принадлежишь к их числу! У тебя ничего не получится, даже не пытайся!
– Я вам не верю! – воскликнул Гоблин и надел кольцо. – Желаю, чтобы я и мои друзья спаслись! – громко и чётко произнёс он.
Воцарилась тишина. Гоблин ждал, что сейчас случится чудо, и они исчезнут из замка, оставив эльфов с носом, но ничего не произошло.
– Вот видишь, я же тебе говорила! – снисходительно улыбнулась Принцесса. – Последний раз повторяю: сдавайтесь и останетесь в живых!
Впервые за весь поход наш сметливый герой растерялся. Он знал: ни в коем случае нельзя допустить, чтобы кольцо попало к эльфам. Но как помешать им завладеть сокровищем? Ситуация казалась безвыходной. Даже если весь отряд Хрюгла вступит в бой, эльфы очень быстро его уничтожат и преспокойненько заберут себе волшебное кольцо. Силы были слишком неравные. Долго ли ещё Чёрт сможет генерировать магическую стену?
Гоблин взглянул на штатного мага и не поверил своим глазам. Вместо безобразного существа с рогами и копытами он увидел невероятно прекрасное светоносное создание с огненным мечом в руке. Именно этим мечом, а вовсе не какими-то заклинаниями, оно преграждало путь врагам.
Когда глаза Гоблина встретились с глазами светящегося существа, оно громовым голосом провозгласило:
– Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить! Вы все скоро вылупитесь для новой жизни!
Наш герой сразу понял: Чёрт пытается сообщить ему что-то важное. Словá эти были шифром, к которому надо найти ключ. Если он разгадает загадку Чёрта, то узнает, как ему нужно действовать, чтобы обмануть эльфов и спасти от них кольцо.
Гоблин стал вспоминать всё, что с ним произошло за время похода: все события, встречи, разговоры. И вдруг его осенило. «Не бойтесь убивающих тело». Исчезновение тел – вот в чём секрет!
Стараясь не думать о смерти, Гоблин выхватил свой кинжал и бросился на эльфийскую владычицу. Конечно, он не добежал до неё! Едва он проскочил под огненным мечом, сразу же несколько стрел вонзились в его сердце. Маленький чешуйчатый герой даже не успел вскрикнуть. Он упал на спину и замер. Торжествующая улыбка застыла на его мордашке.
Эльфы подошли к бездыханному телу, чтобы снять с его пальца кольцо, но вдруг отпрянули в страшном испуге. Гоблин стал медленно подниматься в воздух. От него исходило такое сияние, что даже Принцесса попятилась назад, закрывая лицо руками. И странное дело: её безупречная вечно юная красота как будто померкла перед красотой этого неказистого зелёного создания. Казалось, тело Гоблина всё состояло из света, и в этом свете владычица выглядела чёрной, как сажа.
Потом сияние начало потихоньку тускнеть, и когда эльфы пришли в себя, ни Гоблина, ни кольца в замке уже не было. Чёрт тоже исчез, и ничто больше не защищало девятерых троллей от толпы разгневанных праведников.
Принцесса словно с цепи сорвалась. Она готова была крушить и ломать всё вокруг. В её прекрасной головке не укладывалось, как могло кольцо ускользнуть, когда было уже почти у неё в руках.
– Казнить! Уничтожить! Всех! Немедленно! Сейчас же! – визжала она и топала ногами, как капризная маленькая девочка, у которой отняли любимую куклу. От былой мудрости и величественности не осталось и следа…
Глава десятая День рождения
Баба Яга стояла на крыльце и дышала свежим воздухом, когда из Несушки вдруг выпало яйцо, но не простое, а золотое. Из него раздавались какие-то звуки. Яга подошла к нему, наклонилась и приложила ухо.
– Ишь ты, шебуршится! Стало быть, живёхонький!
Яйцо слегка покачнулось, потом скорлупа треснула, и из него вылупился Гоблин, живой и невредимый.
– С днём рождения, касатик! – сказала Костяная Нога. – Ну вот, Бог дал, и свиделись!
– Бабуля! – радостно закричал Гоблин, схватил Ягу в охапку и закружил её в неистовом танце.
– Полегче, сынок! Силищи, силищи-то сколько! Ух, молодёшь, молодёшь, не успеют вылупиться, как безобразят! Меня, старую, так совсем изведут! А я хоть и мёртвая, а ешо на белом свете пожить хочу!
Гоблин аккуратно поставил старуху на землю.
– Шой-то ты как будто изменился, милок! – Баба Яга внимательно разглядывала своего неожиданного гостя. – А ну давай выкладывай, что с тобой приключилось, ничего от меня, старой, не скрывай!
– Помнишь, бабуся, ты мне о секте рассказывала, адептов которой эльфы убить готовы? Так вот, я стал членом этой секты! – сказал Гоблин, гордо выпятив грудь.
– Батюшки! Вот молодец! – Яга всплеснула руками. – Как чувствовала, что ты в секту эту подашься, да вот не думала, не гадала, что живым тебя увижу! А как же Хрюгл-то, разбойничек-то ваш свинорылый?
– А он, бабушка, в той же секте, что и я!
– Да уж, шо правда, то правда: гоблины и тролли вперёд эльфов идут в Царство Божие!
Вспомнив о товарищах, оставшихся в замке, Гоблин сразу погрустнел и задумался. Но тут вдруг Несушка поднатужилась, и из неё опять выпало золотое яйцо. За ним выкатилось ещё одно, потом ещё, и так ровно десять штук. Один за другим из яиц стали вылупляться тролли, а последним вылупился волшебник. Вот тут-то и началось самое веселье! Друзья прыгали от счастья, обнимали и целовали друг друга. Наконец, когда все немного успокоились, Гоблин спросил у Хрюгла:
– Как же вы тут оказались?
– А мы за тобой следом! Как только ты исчез, эта мымра эльфийская приказала нас всех поубивать. Ну мы, конечно, не сопротивлялись и с радостью приняли мученический венец!
– А где же Чёрт? – спросил Гоблин.
– А Чёрт в самый интересный момент куда-то исчез! – усмехнулся Хрюгл. – Да он всегда так, за него не беспокойся! Только ты его Чёртом больше не зови! Какой он чёрт? Это раньше он тебе казался чудовищем с рогами и копытами, когда ты сам весь во грехах был. Он – ангел светлый, хранитель нашего отряда!
И тут в кустах позади избушки Гоблин заметил движущееся пятно света. Оно приблизилось и превратилось в сияющее существо, облачённое в белые блистающие одежды, с оливковой ветвью в руке. Наш герой почувствовал такое благоговение, что упал перед ним на колени.
– Не тебе надо преклоняться предо мною, а мне перед тобой! – произнёс Ангел-хранитель, поднимая Гоблина с колен. – Ведь это мы должны укрываться у вас в ветвях [15] !
Хотя Гоблин испытывал восхищение и даже страх по отношению к светоносному созданию, но любопытство оказалось сильнее. Набравшись храбрости, он спросил:
– Но всё-таки, Чё… то есть Ангел, расскажи по старой дружбе, как ты здесь очутился?
– Я же говорил, что у меня – ксива! – улыбнулся Ангел-хранитель.
– Шож я стою?! – спохватилась Баба Яга. – Пойду печь пирожки! Поди проголодались!
– Ой! – взвизгнул Гоблин. – Кольцо! Его нигде нет! Я, наверно, потерял его во всей этой суматохе! Что же теперь делать?
– Не волнуйся, друг мой! – успокоил его Ипполит. – Так и должно было случиться. Оно выполнило свою функцию и исчезло.
– Значит, кольцо исполнило моё желание и спасло нас от смерти?
– Ну что ты, мой милый! Кольцо никогда никаких желаний не исполняло. Такие кольца бывают только в сказках! – сказал волшебник. – Тем более не могло оно спасти нас от смерти. Человек только сам, напрягая волю, может сотворить чудо и избавить себя от смерти, в том числе и от вечной! Запомни, дружочек, используя свою волю, даже самый страшный грешник может превратиться в святого, а мелкий вредитель и пакостник стать героем!
– Вернее, человек может очень сильно захотеть стать другим, поверить в то, что это изменение возможно, а превращение осуществляет Христос! – уточнил Хрюгл.
– А причём здесь этот Христос? – спросил Гоблин.
– Так он, оказывается, ещё не знает самого главного?! – Волшебник укоризненно посмотрел на троллей. – Ну вы даёте! Почему вы не сказали парню, что Истину, которую он познал, зовут Иисусом Христом, Сыном Божиим, а мы все – христиане?!
– Да как-то эдак… – начал оправдываться Хрюгл.
– Вспомнила, как секта ваша называется! – закричала из окошка Баба Яга. – Хри-сти-ан-ство!
– Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человецех благоволение! – воскликнул Ангел.
* * *Вскоре все уже сидели за столом в избушке на курьих ножках и пили чай с пирожками. Гоблин продолжал свои расспросы.
