Дмитрий Вощинин - Зарисовки на запотевшем стекле (сборник)
Ольга тоже обратила внимание на эти же часы. Видя сомнения Ильи, она стала его уговаривать их купить. Хотя стоили они дорого, Илья неожиданно согласился. Когда он снял с наружной стороны защитную пленку, часы оказались еще привлекательней своим необычным дизайном. Не теряя времени, он тут же надел их на руку.
Продавец, старый француз, оценив привлекательность его попутчицы, заметил:
– Красивая и необходимая вещь может быть столь правильно оценена только лишь молодой супругой.
Илья посмотрел на Ольгу и перевел ей этот комплимент.
Она как будто не придала значения этим словам, но все же искоса и лукаво с удовлетворением глянула на своего спутника.
Побродили немного по широкому бульвару, выходящему на край плато, к обрыву и вернулись к машине.
Город, резко поднимающийся с востока, к западу переходил в равнинную часть. На выезде из города привлекла внимание только что построенная мечеть имени Эмира Абдель Кодера – тогда самая крупная в Северной Африке. Очень высокая, из белого мрамора, только очертаниями схожая с мечетями в небольших поселках, она поражала своим величием, резными окнами из камня и точеными линиями отделки. Пожалуй, эта мечеть была органичной частью оригинального города.
– А я ведь могла всего этого никогда не увидеть, – заметила Ольга, когда мечеть уже скрылась, а впереди перед глазами предстала желтая выжженная равнина.
– Трудно сейчас представить, что в апреле вся эта равнина наполнена яркими маками и дикими гладиолусами, и весь этот ковер уходит в горизонт предгорья, – произнес Илья.
– Наверно, это необычайно красиво.
Недалеко от дороги появилось довольно крупное дерево. Илья обратил внимание, что под ним безмятежно отдыхал какой-то араб.
– Всегда поражает неспешность и даже какая-то лениво-размеренная жизнь этих людей, – заметил Илья.
– Спешащий… не в состоянии понять окружающее. А лень можно рассматривать, как своеобразную защиту от угнетающей необходимости быть активным… Животное никогда не заставишь сделать что-то лишнее и непонятное.
– Но нельзя же человека сравнивать с животным.
– У животных можно многому научиться в понимании жизни… Им многое дано от природы.
– Человеку тоже дано немало.
– Мы живем образами, как бы в воображаемом нами мире, порой отдаляясь от природы, а животное ближе к действительности, которая по сути своей… проста, как истина.
– Надо же так сказать – проста, как истина.
– Мы порой так впечатлительны, что уже не можем ощутить простого.
– Из-за вашего нимба я скоро не смогу смотреть назад на дорогу, – с улыбкой заметил Илья.
Миновали поворот на портовый город – Скикда. Появились очертания Сетифа. В отличие от Константины, этот город равнинный и, пожалуй, мало привлекательный. С него начинается Сахарское плато, которое потом переходит в пустыню. Может, только крупные здания, построенные еще французами, придают этому городу некоторую архитектурную солидность. После Константины он казался безликим, похожим на все арабские города вдали от моря.
В назначенное время на центральной площади увидели ожидавшего их нового попутчика. Илья его знал – начальник электроуправления – Александр Иванович, мужчина лет пятидесяти, приятной наружности, как говорили «балагур и любитель жизни», пользовался авторитетом у специалистов на стройке. Он временно находился в Сетифе по делам строительства нового объекта. По просьбе торгпреда Александр Иванович должен был дать предложения по освещению нашего павильона на столичной открывающейся в ближайшие дни выставке.
С появлением нового попутчика машина наполнилась шумными разговорами. Все его внимание было обращено на Ольгу.
Подмигнув Илье, он сразу заметил:
– Небось надоело с мужем коротать деньки.
Атмосфера общения была веселой и доброжелательной, и Оля, неожиданно, легко вписалась в общие разговоры.
Пару скабрезных анекдотов Александра Ивановича про командировки она ловко и с неординарной находчивостью парировала. В ответ с юмором сама выступила убедительными шутками в адрес мужчин, охладив пыл нового попутчика.
Впереди была почти половина пути. Решили разнообразить путешествие и проехать через ближайший перевал и спуститься к морю около города Fillipе-ville, а потом осмотреть развалины старого римского «мертвого» города Джамиля. Все это было по пути и не должно было отнять много времени.
Александр Иванович попросил остановиться, купил несколько бутылок пива, и все искали подходящее место для привала. Оно было определено ближе к горному подъему, когда появились деревья и кустарник. Было жарковато, но под крупным деревом нашлась спасительную тень.
Пиво было еще прохладным. Илья тоже выпил, по здешним правилам это было можно. Вообще раньше, в Москве, он не очень любил пиво, а здесь ему нравились небольшие бутылочки французского «33» или «Kronenbourg», которые быстро утоляли жажду и снимали напряжение от долгой и однообразной езды.
Илья достал сделанные им в дорогу рыбные котлеты. Как ни странно эта закуска оказалась очень кстати. Все хвалили котлеты, Ольга после пива спрашивала рецепт.
Александр Иванович, опять подмигнув Илье, заявил, что все рецепты – после второй бутылки.
Вторую Илья пить не стал, но заметил, как раскраснелись щеки Ольги.
– Вторую бутылку вдвойне приятно пить с молодой женщиной, – философски и вместе с тем фатовато произнес Александр Иванович.
– Женщина – цветок. И с нами даже сидеть рядом должно быть приятно, – неожиданно выпалила Ольга.
– Женщины, такие же создания божьи, как и мужчины, к ним только надо подобрать ключ. Вот мой помощник, ты знаешь его, Илья, с виду такой неказистый, но ювелир… я не знаю предела его успехам на амурном фронте.
– По-моему, мужчина никогда до конца не поймет женщину. Это только кажется, что они очень похожи. На самом деле это различные существа, созданные космосом, и только космос их может соединить. Мужчинам лишь кажется, что все им понятно. На самом деле они провокаторы и лишь иногда загоняет женщину в угол, используя ее слабости. Так вот, ваш помощник – лишь азартный охотник, а не мужчина нашей мечты.
– Послушаешь тебя, Олечка, и поневоле засомневаешься в постулате, что женщины – слабая половина человечества.
– Нет, я согласна, что женщина слабее мужчины. И я не понимаю феминисток…Только слабый может быть правым и мудрым… Сильный должен решать и не застрахован от ошибки или неправоты.
– Я лучше спокойно попью пиво один, – поднимаясь и оглядываясь по сторонам, произнес Александр Иванович, – Сдаюсь… Илья, думаю, можешь поведать секрет своего рыбного рецепта.
– Котлеты забыты, тем более, что их уже нет… Жарко… Надо ехать к морю…
Неожиданно, совсем рядом с импровизированной стоянкой, Илья опять заметил двух арабов, которые наблюдали за ними.
– Ну вот, а казалось, что это необитаемый уголок.
– Человеку свойственно любопытство, – в ответ отозвалась Ольга.
– Мудрее вас здесь никого быть не может, – завершил разговоры короткого привала Илья, приглашая занять места в машине.
Довольно быстро проехали мелкие заросли кустов, скудную, почти высохшую, речку. Вдали, за камнями, появился голубой разрез моря. И вот: берег, песок и спокойная гладь воды.
На берегу было тихо, лишь едва уловимое дыхание моря, но прохлада была кажущейся, ведь солнце было уже в самой силе. Илья знал, что купание не принесет прохлады, и предложил вернуться к перевалу другой дорогой. Там иногда обитали дикие обезьяны – как бы открытый зоопарк на природе.
Проехали через туннель – в горную расщелину, облюбованную обезьянами. Справа от дороги – невысокий каменный парапет. Долго ехали, внимательно вглядываясь в придорожные кусты, пытаясь увидеть дикую обезьяну. Потом ослабили внимание и уже не надеялись на встречу. До выезда из расщелины оставалось метров сто. И в это время совсем неожиданно на придорожном парапете увидели крупного самца, который внимательно, почти человеческим взглядом, смотрел на машину. От этих немигающих глаз было как-то не по себе. Рядом на парапете лежал крупный камень. За самцом, в кустах просматривались более мелкие особи.
Илья притормозил и остановился, но желания выйти и подойти ближе, не было. Сидя в машине, медленно проехали мимо него, не привлекая внимания.
– Как вам, Оля, показался этот мужчина? – поинтересовался Александр Иванович, когда обезьянник остался уже позади.
– Сразу видно, хозяин, – с улыбкой ответила она, – Самостоятельный мужчина…
Когда вновь выехали на равнину, появились небольшие селения, сельскохозяйственные фермы. Дома в поселках более солидные, разнообразной архитектуры. На дороге то и дело продавали оливковое масло. Ближе к столице стали попадаться цитрусовые сады с апельсинами и грейпфрутами.
И вот поворот на Джамилю. Через несколько минут ландшафт резко изменился, как будто действительно ехали в мертвый город, который уходил вправо, в горы без малейшей травинки и живности вокруг. Город начинал просматриваться неожиданно резко из-за поворота острыми, освещенными солнцем полуразрушенными колоннами бывших дворцов.
