Эльмира Битаева - Шанс (сборник)
– Но не можешь же ты вечно прятаться от него под подоконником, – терпеливо напомнил Лисан.
– А я и не собираюсь прятаться, – отряхнув руки, я заняла место напротив. – У меня есть план и его необходимо осуществить до следующего прихода Манди.
Глава 12
Нелегко обрести друга. Еще труднее потерять врага…
– … а когда он выйдет, то его уже будут поджидать селяне с вилами. Он растеряется – бежать некуда, и в этот момент его закидают камнями. – закончила я, уставившись на внимательно слушавших ребят.
– Ну… в общем план неплохой, – замялся Лисан.
– А селяне точно начнут кидаться камнями в него, а не в тебя?
– И если изменить некоторые детали…
– А Рубин будет у него или у тебя?
– И вместо этого лучше…
– А почему бежать будет он, а не ты?
– Слушайте, мне очень важно ваше мнение, но думать надо быстро и объективно! – не выдержала я.
– Значит так, – в воцарившейся тишине скомандовал Лисан, – записку, как ты и думала, пиши, и план оставим как есть, только в засаде лучше сидеть буду я, а за селянами пусть Айгор с Симой бегут. И еще будет безопаснее, если записки напишем две: одну мы подкинем сейчас и место встречи укажем… ну, например, у скал, а вторую – завтра утром с подлинным местом. Таким образом, мы отбрасываем вероятность того, что у часовни нас уже с ночи будут поджидать.
– Ясно.
Записку мы написали в несколько секунд:
«Я нашла его. Жду завтра, на рассвете, у скал».
Отнести же решила сама, а Лисан и Сима ушли к себе поговорить с Айгором.
Отдавать записку лично в руки я не решилась и отдала ее повстречавшейся по пути Мили. В том, что она передаст, я и не сомневалась.
Не доходя до дома, я увидела Тамми – пастуха из окрестностей и тут же подошла поздороваться.
– Здравствуй, – он обернулся, и я вдруг поняла, что впервые вижу его серьезным. Не знаю, почему, его взгляд меня напугал, но тут он улыбнулся и страх пропал, будто его и не было. Неужели мне всегда будет мерещиться взгляд незнакомца в каждом лице? – Как на новом месте?
– Нормально, – выдавила я, – а вы как? Еще не передумали пропустить праздник?
– Что ж делать – дела, – пожал плечами он – я вот ненадолго здесь, только заказ продам и все, – он указал на телегу, полную всякой посуды.
– Понятно. Ну, я пойду. Здоровья вам, до свидания.
– Отцу – привет!
Тамми взял лошадь за болтавшийся поводья и не спеша, повел вдоль пустой улицы. Телега, скрипя и шатаясь, потянулась за ними, и вот, когда она проезжала мимо меня, я увидела привязанные к деревянному бортику ленты: красные, слегка потрепанные бантики. Убедившись, что Тамми меня не замечает я отвязала их. Одна длинная, другая короче…
«…– Ну, что, мне идет?.. Пусть это будет нашим секретом…. Нет никакого человека. Это всего лишь тень…»
Конечно, в том, что на чердаке кто-то был, я и не сомневалась, ведь это он ударил Айгора, но вот кто именно там находился, узнала только сейчас.
Телега давно скрылась за поворотом, а я все стояла и смотрела ей вслед. Было холодно, руки точно окоченели, а шелковые ленты совсем не грели.
* * *Сначала Сима просто рассмеялась, но потом долго и задумчиво разглядывала «доказательства». Лисан обегал деревню, расспросил селян, даже к Манди под глупым предлогом, зашел, но все впустую. Никто не видел, никто не слышал. Кто-то утверждал, что въехал он с утра, кто-то, что еще вчера уехал, и все. Словно иголка в стогу сена.
Неудавшийся расспрос возобновили, теперь уже со мной. Что спрашивал? Не заметила ли каких-либо странностей, как в голосе, так и в одежде. Как объяснил свой приезд? Что вез? Я, запинаясь, отвечала, в голове всплывали все новые и новые детали, я даже вспомнила то, на, что в жизни бы не обратила внимания.
– Тебе не показалось, что он при виде тебя растерялся, попытался поскорей закончить разговор и уйти? – допытывался парень.
– Нет, – покачала головой я, – он больше улыбался.
– А под его улыбкой не скрывалось недовольство от неподходящей встречи?
– Не знаю. Я вообще о другом думала, – проворчала я. – Слушайте, у меня такое ощущение, будто это я преступница и должна присутствовать на этом допросе.
– Так вы отказываетесь сотрудничать со следствием? – едва скрывая усмешку, поинтересовался он.
– Следствием? Нет, Лисан, это не следствие, а так, детская самодеятельность.
– Ну да, а Тамми типичный гербарий, – охотно поддакнул он.
Я представила Тамми в его широкополой шляпе, украшенной желтыми листьями, с большой кленовой «звездой» во рту, и тряхнула головой, развивая наваждение. Как бы эта картинка не приснилась мне в кошмарах.
Еще немного посидев, я собралась домой. План мы еще раз озвучили, проработали и забыли до завтра.
– Теперь главное не проспать, – напомнила Сима.
Но для меня это было не единственной задачей. Чтоб не встретиться с Манди я побывала во всех попадавшихся по пути кустах и не в коем случае ни с кем не здоровалась. Мало ли что.
* * *К тому времени, как постучали в окно, я была полностью готова. Мы тихо прошли двор и направились в сторону рощи. Было темно, хотя небо уже просветлялось, а под ногами блестела роса. Деревня спала, а вместе с ней – осенний ветер. И лишь деревья провожали нас молчаливыми взглядами, держа на скрюченной ветке позабытый кем-то платок.
Еще не дойдя до рощи, мы встретили спящего на траве пьяницу. Точнее он сначала стоял, а как увидел нас, тут же повалился и так захрапел, что в деревне залаяли собаки. Айгор собрался, было, его растолкать – ведь замерзнет же, но от человека так несло самогоном, что он сразу же бросил эту затею.
– Ниче, самогон не замерзает, – заверил нас Лисан, – а судя по запаху, сейчас это главная составляющая его организма.
Покачав головами, мы быстро покинули уже занятую полянку. За несколько дней земля подсохла, и теперь не требовалось постоянно глазеть под ноги, дабы не испачкать сапоги до неузнаваемости. Вот и я не глазела и споткнулась о камень. Все же удержав равновесие, я пнула по нему, и летящим камнем тут же заинтересовался Лисан.
– Ну, чем не Рубин? – Он поднял его и с гордостью показал нам.
– Во-первых, размером, а вторых – всем остальным, – высказала свое мнение я.
– А ты откуда знаешь? – подозрительно обернулся он.
Проклятье! Проболталась.
– А, что нужно знать, что б камень от Рубина отличить? – Нашлась Сима, но, а Лисан, видимо, этот ответ и ожидавший, сразу же забыл про вопрос.
– В общем, нормально, – оценил наше непонимание он.
– Вообще-то мы решили, что ты раздобудешь подделку под Рубин, – напомнила я.
– Вот, я и нашел, – парень еще раз продемонстрировал нам камень, но заметив, что наши лица при этом не изменились, добавил: – а под тряпками и вовсе не отличишь. Сима, дай-ка мне корзину.
– Какую корзину?
– Только не говори, что ты забыла ее взять, – процедил парень поудобнее перехватывая «Рубин».
– Не бойся, не скажу, – успокоила его Сима, – не скажу, потому что ты должен был ее взять.
– Я же тебе нормальным языком объяснил, корзину и тряпки возьмешь ты, а все остальное – я! – не выдержал Лисан.
– Тряпки? Какие тряпки?
– Отлично! Так ты и их забыла?!
– Ничего я не забывала, просто ты мне этого не говорил! – раздраженно напомнила девушка.
– Говорил!
– Не говорил!
– Говорил!
– Не говорил!
– Говорил!!
– Ребята, успокойтесь! – попытался перекричать их Айгор. – Я взял с собой и тряпки, и…
– Это какой нужно быть идиоткой, что б забыть взять корзину! – передохнув с секунду, они начали по новой, напрочь забыв о нашем существовании.
– Это я идиотка?! Это ты идиот!
– Единственное поручение… единственное поручение! Что ж получается, сейчас надо обратно домой возвращаться?! Да с таким темпом мы позже Манди дойдем!
– Почему сразу возвращаться? – возмутилась Сима. – Неужели нельзя обойтись без корзины и тряпок?
– Обойтись?! Конечно, можно! Взять и дать ему этот камень!
– Он так замахнулся, что мы все отскочили. – Конечно, можно обойтись! Он же в жизни его от Рубина не отличит! Он же полный кретин!
– Айгор говорит, что он взял корзину! – вмешалась я.
– И тряпки? – в один голос спросили они.
– И тряпки, – подтвердил Айгор, не веря наступившей тишине.
На этом перебранка закончилась, и мы без приключений дошли до часовни. Айгор и Лисан, достав клинки, проверили чердак и комнаты дайна. Никаких сюрпризов вроде спрятавшихся убийц не обнаружили и, не теряя времени, заняли свои места. Я осталась сидеть в главном помещении с корзиной полной тряпья, Лисан поднялся на чердак, ну, а Сима и Айгор, по плану сидящие в кустах, перебрались в маленькую молитвенную комнатку, утверждая, что при приходе Манди легко покинут часовню через окно.
Мы ждали с четверть часа, не звука, не скрипа. Напряжение накалялось, у меня вспотели ладони и, с каждой новой минутой, я понимала, что со встречей нас разделяет все меньше и меньше времени. Честно говоря, мне безумно хотелось, чтоб Манди не нашел записки, проспал, заболел, что угодно, только бы не пришел, но здравый смысл все же напоминал о важности его прихода и я нехотя начинала соглашаться с ним.
