Анна Платунова - Лесной царь
Наконец, последний варлок повалился на бок. Повисла жуткая тишина, прерываемая хриплым дыханием и тихими стонами Морина, который, похоже, держался из последних сил.
– Сейчас, брат! – воскликнул Юрин, бросаясь к мешкам, которые теперь тоже были раскиданы по всей хижине. Развязал один, заглянул, выругался, заглянул в другой. Наконец, нашел что искал: в его руке оказалась крошечная, буквально на один глоток, бутылочка с серебристой, тягуче переливающейся жидкостью внутри. Юрин бросился к брату, на ходу зубами выдергивая пробку из горлышка.
– Пей! – он опустился на одно колено, бережно поднес пузырек к губам раненого. Морин осушил его одним глотком и, словно все силы разом покинули его, потерял сознание. Но по лицу Юрина Ася поняла, что теперь с ним все будет хорошо.
Корин и Рорин тоже выпили по бутылочке целебного напитка. Ася вздохнула было с облегчением, но тут Шейд, до этого молчаливо стоящий возле нее, покачнулся и навалился на нее всем телом, едва удерживаясь на ногах.
– Ты что? – удивилась девушка, оборачиваясь и тут увидела, что лицо ее друга залила смертельная бледность, рубашка на предплечье пропиталась кровью: она была темной, поэтому Ася не сразу увидела, что Шейд тоже ранен.
– Пожалуйста, пожалуйста, дайте ему тоже вашего чудесного снадобья! – в ужасе закричала девушка, судорожно соображая, где можно достать пять злотых. Или попробовать договориться в кредит? Но это были глупые мысли, не иначе как с перепугу. Конечно, никто денег с нее требовать не стал, Шейду незамедлительно влили в рот порцию серебрянки и уложили на лавку.
– Единственное, что плохо – это то, что человеческий организм с трудом переносит яд варлоков, – предупредил Рорин, заботливо укрывая парня своей дохой, – боюсь, ему предстоит не самая веселая ночь…
Только спустя час, когда перевязав раны и немного успокоившись, гномы растянулись на полу, чтобы еще немного поспать, Ася поняла, что внутри нее растет какое-то непонятное беспокойство. Она долго не могла понять, с чем оно связано. Посмотрела на гномов, на окно, затянутое дырявым покрывалом, теперь, когда стекла не было, холодный ветер беспрепятственно проникал в хижину, и даже печка не спасала. Посмотрела на Шейда, он лежал все такой же бледный, капельки пота выступили на лбу. И вдруг догадка осенила ее: почему она все еще здесь? Почему не очнулась у себя дома, как это всегда обычно происходило после выполнения миссии? Разве враги не побеждены?
Ася тихонько отогнула импровизированную штору и посмотрела на груду коричневых меховых шаров, их даже уже успело немного припорошить снегом. Нет, они были окончательно и безоговорочно мертвы.
Она отвернулась от окна и увидела, что Рорин смотрит на нее, приподнявшись на локте.
– Тебе надо отдохнуть, девочка, – сказал он с теплотой в голосе, жестом приглашая присоединиться к компании гномов. Меховая одежда была расстелена на полу рядом с печкой, словно теплый ковер. Места там было достаточно, что бы поместить еще парочку таких, как Ася, но девушка отрицательно покачала головой.
– Я выспалась. Я лучше посижу с Шейдом… Рерисом…
– Ты ведь тоже Отворяющая, верно? Хотя и очень молоденькая. Спасибо, что помогли нам.
– Не за что, – неуверенно ответила Ася. Почему-то ее не оставляло чувство, что еще ничего не кончено.
Шейд всю ночь бредил и метался во сне. Только, когда из-под занавески начал проникать розовый свет, означающий, что наступает утро, он затих. Потом вдруг открыл глаза, внимательно посмотрел на Асю. Девушка обрадовалась, думая, что он очнулся, но парень, видимо, был еще не в себе.
– Почему ты не надела то ожерелье из кошачьего глаза, что я подарил тебе? – спросил он отчетливо, глядя на Асю осмысленным взглядом. – Оно так идет к твоим темным волосам и карим глазам…
– Шейд, Шейд, очнись! – девушка даже испугалась немного.
Она наклонилась к самому его лицу, давая возможность как следует ее рассмотреть.
– Это я, Ася! Посмотри! У меня светлые волосы, а глаза синие. Видишь?
Шейд заморгал, словно увидел ее только сейчас.
– Ася? – удивленно спросил он.
– Да! А ты думал, с кем ты разговариваешь?
Парень не ответил, по его лицу было видно, что он пытается ухватить ускользающие обрывки воспоминаний, но они уже развеялись.
– Я не знаю, – сказал он растеряно. Его губы дрогнули.
Ася промолчала, но подумала про себя, что не все воспоминания покинули Шейда. Может быть какие-то, наиболее сильные и дорогие, до сих пор дремлют где-то внутри и ждут лишь толчка, чтобы выйти наружу. Она решила взять это себе на заметку.
Парень снова уснул, но на этот раз спокойным, здоровый сном. Ася, увидев, что опасность миновала, тоже решила немного отдохнуть. Она подбросила в печь еще хвороста и пристроилась к гномам под бочок. Юрин перекатился во сне и закинул на нее руку, Борин, закряхтев, положил голову на ее плечо. Ася заснула, чувствуя себя Белоснежкой у семи (ладно, ладно, пяти) гномов.
Проснулась она от того, что окончательно замерзла: печка прогорела, но хвороста никто не подкинул, и комната быстро выстыла. Поворочавшись какое-то время, но понимая, что сон покинул ее окончательно, девушка встала. К тому же не помешало бы посетить… м-м-м… кустики.
Зябко поеживаясь и плотнее запахнув дубленку, которую она успела в бессознательном состоянии нацепить на себя еще ночью, когда стала замерзать, Ася шагнула за порог. Опасливо обойдя дом с другой стороны, не с той, где были свалены мертвые тушки, она углубилась в лес. Подходящих кустиков все никак не находилось: лес сбросивший листву, был прозрачный и предоставлял прекрасный обзор на много шагов вперед.
«Но не бродить же здесь до обеда! – строго сказала себе Ася. – Вон те кустики выглядят вполне прилично!»
Сделав важное дело, она бодро зашагала к дому, мечтая, что сейчас подбросит веток на горячие угли, вскипятит чаю…
– Ася, подожди, – остановил ее чей-то голос, едва девушка успела взяться за дверную ручку.
От неожиданности она так резко повернулась, что поскользнулась и начала падать, но была поймана и поставлена на ноги. Сильные руки ловко отряхнули ее от нескольких прилипших снежинок. Девушка же обмерла, не могла ни пошевелиться, ни закричать. Но зачем ей кричать? Ведь Лис не сделает ей ничего плохого. Ведь так…
– Лис, – прошептала она и не узнала своего голоса, так хрипло он прозвучал. – Что ты здесь делаешь?
– Как что? То же, что и ты. Пытаюсь помочь… Ты чего дрожишь? Боишься? – он оглянулся, словно ожидал увидеть за своим плечом затаившегося там монстра. – Меня?
Ася хотела отрицательно покачать головой, но вместо этого кивнула.
– Почему Юджин набросился на тебя? Почему никто в Сумеречной школе ничего мне про тебя не рассказывает? Пока ты мне этого не объяснишь, я никаких дел с тобой иметь не буду!
Лис покачал головой. Он выглядел расстроенным и растерянным. Или просто хорошо изображал это.
– Ладно, – согласился он, увидев ее непреклонный взгляд. – Разговаривать будем здесь?
– Да.
– Ну, хорошо. Хотя вспоминать о прошлом мне тяжело.
Лис присел на корточки, потер ладонями лицо.
– Юджин, Юджин… Мой старый друг. Он меня предал. И к тому же оклеветал перед советом. Я был изгнан из Отворяющих, лишен статуса, лишен всего, ради чего жил. Извини, что не сказал тебе этого раньше.
– Юджин тебя предал, – медленно повторила Ася, переваривая информацию. – Оклеветал? Почему? Зачем ему это было нужно?
– Можно я не буду отвечать на этот вопрос? Это только между мной и им. К сожалению, он даже не осознает, как был неправ и винит во всем меня!
Ася не знала верить или не верить. Лис поднял на нее глаза. Спокойный и усталые. Он так на нее смотрел… Но во всем этом была какая-то неувязочка. Девушка вдруг поняла, что ее беспокоит.
– Твой старый друг? Да? Не слишком ли ты молод для того, чтобы иметь старых друзей?
Лис вздохнул.
– Ну что ты к словам придираешься? Был учителем, стал другом! Просто я знаю его целую вечность, поэтому и сказал так.
– Значит из Отворяющих тебя изгнали? А почему же ключ до сих пор у тебя?
Парень искренне удивился:
– Отнять у Отворяющего ключ – крайняя степень, почти убийство. К смертной казни меня никто не приговаривал. Лишь наложили запрет. Но это моя жизнь! Я не могу так просто отказаться от всего этого!
– И в зале выпускников я тебя не видела! Из какого металла, кстати, у тебя ключ? – Быстро спросила она, не давая ему времени обдумать ответ.
– Из платины, – ответил тот, не задумываясь. – И кто же в зале выпускников повесит портрет отступника?
Ася вздохнула.
– Ладно. Но скажи напоследок: ты никого не убил? Не за это тебя изгнали?
Лис поднялся, положил ей руки на плечи и сказал тихо:
– Я не сделал ничего, что не сделал бы другой на моем месте.
В эту секунду входная дверь распахнулась, на пороге возник нетвердо стоящий на ногах Шейд. Увидев Асю, он заметно успокоился, но тут в его поле зрения попал Лис, и тень вновь легла на лицо. Он знал о Лисе только со слов Аси, но тут же понял, кто перед ним.
