Юлия Монакова - Говорят, под Новый год…
– Какой? – устало выдохнул Алекс.
– Сдувшийся. Силы-то на концерт есть?
– Да найду силы, куда я денусь…
– Ты уж постарайся. Последний рывок в этом году.
– Я помню, – начиная раздражаться, отозвался Алекс. – Я всё отработаю по полной программе, Ден, не кипишуй.
– Ладно, ладно, – директор примирительно поднял ладонь.
– Напомни лучше, в какую чёртову дыру мы сейчас едем? – поинтересовался Алекс.
– Это не дыра, самый центр – Никольская. Ресторан «Милый дом», – отозвался его собеседник.
– Угу… – рассеянно кивнул Алекс, и вдруг встрепенулся, словно его ударили. – Как ты сказал? «Милый дом»? Ты абсолютно точно уверен?
– Ну да, а что? Бывал там?
– Уф-ф, – Алекс откинулся на сиденье и прикрыл глаза, чувствуя, что его буквально распирают эмоции от неожиданного открытия. – Как же я сам сразу не догадался, где её искать!
– Кого – её? – директор вытаращил глаза, окончательно растерявшись.
– Да ты не знаешь… Одну девушку, чья мама кашеварит как раз вот в этом «Милом доме»! Если она не наврала, конечно, – добавил он с опаской. – Ой, хоть бы сегодня она была на работе…
– Кто, девушка?
– Да нет же, её мама… Ладно, забудь! – Алекс махнул рукой, но сам прямо-таки оживился и весь подобрался в предвкушении встречи с Марининой мамой. «Что я ей скажу? – размышлял он лихорадочно. – И не пошлёт ли она меня сразу подальше?». Но сам факт, что у него появилась ниточка, зацепка – как найти Марину в огромном мегаполисе – уже не позволял настроению вновь испортиться. Теперь у него была надежда.
Само выступление прошло вполне сносно. Правда, Алекс мысленно то и дело подгонял время – пробраться на кухню до концерта и познакомиться с поварихой он не успел, поэтому оставался шанс подловить её только после окончания банкета. «Лишь бы она не уехала домой… – загадал он мысленно. – Лишь бы была на месте». После отработанной программы ему пришлось немного пораздавать автографы и попозировать с посетителями. Все участники корпоративной гулянки пребывали в приподнятом настроении и норовили панибратски закорефаниться с Алексом, но он вежливо пресекал эти попытки, держа дистанцию и не соглашаясь на «одну-единственную рюмашку на брудершафт».
Наконец, из ресторана исчез последний клиент. Шёл уже второй час ночи. Уставшие, засыпающие на ходу официанты заперли дверь изнутри, а затем принялись торопливо убирать посуду и объедки, параллельно накрывая стол для коллектива Алекса. Таково было правило: после выступления музыкантов нужно было покормить, как бы поздно концерт ни закончился.
Игриво покачивая тугими бёдрами, к столику подплыла официантка с бейджиком «Антонина» на высокой груди.
– Салатики, пожалуйста, – она сгрузила с подноса плошки с оливье и селёдкой под шубой, а затем кокетливо стрельнула взглядом в Алекса из-под изящных ухоженных бровей. – Сейчас горячее подам, одну минутку…
Он решительно встал из-за стола и двинулся вслед за официанткой. Та семенила так быстро, что почти уже скрылась в дверях кухни, и Алексу пришлось её окликнуть:
– Антонина! Тоня, подождите же!
Официантка обернулась. В глазах её читались одновременно и восторг от общения со звездой, и испуг – чем она ему не угодила?
– Слушаю вас, Алексей, – пролепетала она, краснея.
– Скажите мне, милая Тонечка, – Алекс состроил самую обворожительную из своих улыбок, – не работает ли у вас поваром женщина средних лет по имени Анна?
На лбу официантки появилась морщинка лёгкой озадаченности, но Алекс, хлопнув себя по лбу, быстро исправился:
– То есть, официально – Анна, но вообще, все называют её Нютой!
Официантка расслабилась и улыбнулась в ответ:
– Ах, Нюта. Ну конечно, работает! Она – наша гордость, реально лучший повар Москвы, кроме шуток…
– Она сейчас на месте? – заволновался он.
– Да, а что случилось? – насторожилась Тонечка. Алекс быстро зыркнул по сторонам и, предупредительно понизив голос, попросил:
– Не могли бы вы провести меня на кухню? Мне очень нужно с ней встретиться.
Глаза официантки растерянно забегали.
– Вообще-то… это, конечно, запрещено… Но принимая во внимание особые обстоятельства…
– Вот-вот, особые обстоятельства, – кивнул Алекс. – Совершенно секретные, но очень важные.
– Ну, хорошо, – решилась Тонечка. – Пойдёмте.
Через пару мгновений они очутились в святая святых каждого ресторана. Алекс ожидал увидеть хрестоматийную тучную женщину в белом поварском колпаке, с ямочками на щеках, колдующую над исходящей паром кастрюлей с половником в пухлых руках. Однако вместо этого его взору явилась дамочка весьма залихватского вида в бандане, и телосложение её было далеко от полного. Дамочка устало запихивала продукты в холодильник, что-то бормоча себе под нос, и казалась очень сосредоточенной и уставшей.
– Нюта… – позвала её официантка. Та отмахнулась, не глядя:
– Подожди, пересчитываю завтрашние заготовки.
Тонечка и Алекс благоговейно умолкли. Наконец, повариха закончила возиться с заготовками и вынырнула из недр холодильника.
– Почему посторонние в помещении? – гаркнула она, испепелив Алекса взглядом. – У меня тут продукты, между прочим!
– Вы опасаетесь, что я туда микробов занёс? У меня их нету…[3] – нервно схохмил Алекс. Шутка была дурацкой, но неожиданно произвела на повариху должное впечатление.
– Шукшина цитируешь? – недоверчиво протянула она, с уважением рассматривая незваного гостя и на глазах оттаивая. – Молодец…
– Нют, это певец Алексей Воронков, – подобострастно вставила Тонечка, заглядывая ей в глаза, – он же у нас выступал сегодня, ты забыла?
– Пока вроде склероза не наблюдается, – Нюта пожала плечами. – А от меня что нужно?
Алекс покосился на Тонечку и кашлянул.
– У меня к вам приватный разговор, так сказать.
– Ого, – поразилась Нюта. – Приватный, говоришь?
Сообразительная Тонечка тут же подхватила поднос с горячим и упорхнула из кухни, щебеча, что голодные музыканты уже заждались котлеток с картошечкой. Нюта некоторое время молча изучала певца, бесцеремонно оглядывая его с ног до головы. Похоже, Алекс оказался лучше, чем она его себе представляла, потому что спустя пару мгновений она благосклонно кивнула ему на стул:
– Садись вон там, в уголке… И руками ничего здесь не трогай.
Алекс сел, немного робея.
– Ну, выкладывай, – вздохнула повариха. – Только сразу к делу, я адски устала, не нужно вежливых экивоков и реверансов…
Алекс послушался её совета и прямо перешел к главному:
– Я по поводу Марины.
Нюта схватилась за сердце и побледнела:
– Маришка? Что с ней?
Перемена, произошедшая с ней за секунду, казалась разительной – только что это была независимая, нагловатая женщина, и вот уже она перевоплотилась в перепуганную любящую мать, чья душа постоянно болит за своего ребёнка. Вот такая она и есть настоящая, понял Алекс. А вся её строгость, развязность – это напускное.
– Успокойтесь, пожалуйста, с ней всё в полном порядке, жива-здорова, – торопливо заверил он. – Я просто хотел у вас кое-что спросить о ней…
Шумно выдохнув, Нюта махом опустилась на соседнюю табуретку.
– Вот засранец, – произнесла она с чувством. – Так и до инфаркта недолго, предупреждать же надо…
– Простите, – покаялся Алекс. Нюта устремила на него подозрительный взгляд:
– Ну, так откуда же ты знаешь мою дочь, и что тебе нужно спросить?
– Понимаете, – осторожно подбирая слова, начал он, – познакомились мы недавно, совершенно случайно, но Марина мне очень понравилась.
Нюта недоверчиво хмыкнула, но смолчала. Алекс продолжил:
– И сегодня мы с ней сегодня немного… поссорились. Вернее, я её обидел. Не нарочно… По собственному идиотизму, ляпнул глупость. Хочу вымолить прощение, но, увы, не знаю её номера телефона, и где её искать – тоже не представляю.
– Интересное кино, – заметила Нюта, – номера телефона не знаешь, а меня каким-то образом нашел!
– Ой, тут чистое совпадение, я сам в шоке, – признался Алекс. – Марина упоминала мне, что её мама работает поваром в «Милом доме». И вот, совершенно случайно, выяснилось, что у меня здесь сегодня концерт…
– Таких совпадений не бывает, – покачала головой она.
– Я и сам бы не поверил, но так оно и есть! – Алекс вложил в голос всю искренность, на которую только был способен.
– Так что ты хочешь от меня, милый юноша? – иронично осведомилась Нюта. – Чтобы я вас помирила, что ли?
– На самом деле, номера её мобильного было бы вполне достаточно, – попросил Алекс. – А уж помириться я постараюсь с ней сам…
– Ах, наглец, – Нюта беззлобно хохотнула. – Интересно, чем же это Маришка тебя так зацепила? Вроде, обычная девчонка, к вашему шоу-бизнесу никакого отношения не имеет…
– Вот этим и зацепила, – вздохнул Алекс.
– Странно, всё-таки, – Нюта покачала головой. – И вообще, только не обижайся, но в народе давно сплетничают, что ты гей…
