Анна Платунова - Лесной царь
Краем глаза она увидела, что из-за перевернутого рекламного баннера, прислоненного к стене, как палатка, показался мужчина, зажимающий руками уши. На его лице было написано выражение совершеннейшего ужаса. Он увидел Асю и беззвучно замахал руками, привлекая ее внимание, потом, поймав ее отчаянный взгляд, приложил палец к губам. Но Ася все равно уже не имела ни возможности, ни сил кричать. От ужаса у нее ослабели ноги, и стояла она только благодаря тому, что Шейд практически держал ее.
– Тихо, тихо… – шептал он ей в ухо. – Я с тобой… Прости… Прости, звездочка, так было надо…
Мужчина тем временем вылез из своего укрытия и, ежесекундно оглядываясь, двинулся в их сторону. Шейд на всякий случай заслонил Асю собой, но мужчина похоже нападать не собирался, хотя и был ужасно рассержен.
– Вы с ума сошли?! – прошептал он. Ася никогда еще не слышала, что шептать можно так злобно, но у мужчины это получалось. – Зачем вы сюда пришли?! Вам надо было держаться подальше!!
Вдалеке раздался какой-то звук, и мужчина резко замолчал, испуганно оглядываясь, так словно ожидал увидеть кого-то за своим плечом.
– Прячьтесь, – прошелестел он одними губами и отвернулся, намереваясь вернуться в укрытие.
– Подожди, – Шейд придержал его за плечо. – Одну минуту.
Потом повернулся к Асе.
– Кажется, ты что-то забыла.
– Что, например?
– Ты умеешь отворять двери… Так ведь?
Ася словно свежего воздуха вдохнула.
– Да… – словно не веря сама себе, подтвердила она.
И тут же, без дальнейших разговоров, протянула руку и зашептала формулу-заклинание:
– Я имею силу открывать двери… Я имею силу открывать двери…
Двери поддались, хотя не так быстро, как это происходило обычно, словно какая-то сила сопротивлялась ей, но все же Ася оказалась сильней.
– Уходите, – сказал Шейд мужчине, – расскажите всем, что здесь происходит.
Ася тоже двинулась было к выходу, но парень поймал ее руку.
– Я знаю, тебе страшно! – сказал он. – Но еще я знаю, что ты сможешь уйти в любой момент. Давай хотя бы попробуем их спасти…
Девушка, вздохнула, смиряясь, и тут же дверь, с силой захлопнулась, словно вылетела пружина, сдерживающая ее.
– Итак, мы все-таки здесь, – горько сказал она.
– Ну, если хочешь, стукни меня, как следует. Если тебе от этого станет легче.
Ася подумала над этим предложением, но махнула рукой.
– Не станет. Этого слишком мало, чтобы выразить всю мою злость!!!
Парень улыбнулся и протянул руку.
– Перемирие?
– Ладно, – девушка слабо шлепнула по протянутой ладони. – И… это… давай тише разговаривать. Не просто же так они тут все такие молчуны…
Шейд кивнул, соглашаясь, и они принялись осматриваться. Сейчас днем здесь было светло, окна прекрасно пропускали свет. Ася увидела здание городского управления вдалеке, маленькие фигуры горожан, выходящих из дверей: собрание, как видно, только что закончилось. И если бы не пустота и тишина, супермаркет ничем не отличался бы от всех подобных мест.
Но эта тишина и пугала как раз сильнее всего. Ведь Ася знала, что где-то здесь находится много людей. Где же они? От чего они прячутся?
– Надо найти хотя бы кого-то, – сказала она едва слышно.
Парень кивнул, указывая в один из коридоров.
– Одного мы, по крайней мере, знаем, где искать.
Он привел ее в зал, который они утром разглядывали с внешней стороны окна: Ася догадалась об этом, по автомобилю на подставке и… Она искоса взглянула на окно. Да, отпечаток ладони по-прежнему был там.
Рядом стоял прилавок, где раньше продавали кошельки и аксессуары, теперь большая их часть валялась на полу, стеклянная витрина разбита, а сам прилавок почти вплотную был придвинут к стене. Шейд осторожно заглянул за него и жестом подозвал Асю: за прилавком, прижав колени к груди и опустив голову, тихо, как мышонок, сидел тот самый мальчишка.
– Подвинься-ка, дружок, – тихо сказал Шейд, стараясь не напугать его, но мальчишка все равно вскинулся, стукнулся головой, но, даже не вскрикнув, сжал губы. Ужас на его лице сменился надеждой, когда он узнал тех, кто к нему обращается. Он подвинулся, давая место своим гостям.
– Привет, – поздоровалась Ася, и дальше, без всякого присловья, – что тут у вас происходит?
– Только тише… А то она проснется…
– Кто она? Что? Как? – запутавшись в вопросах, девушка тряхнула головой. – Давай по порядку!
Мальчишка начал рассказывать дрожащим голосом.
– Вчера вечером это случилось. Я зашел, как всегда, купить мороженого. Здесь вкусное мороженое. Я люблю шоколадно-карамельное… А ты?
– И я, – на автомате согласилась Ася, – не отвлекайся.
– Вот. Это так внезапно началось… Я был на втором этаже, а снизу, с первого этажа, вдруг послышались крики. Но было непонятно, почему кричат, может от радости… Может машину кто-то выиграл. Я не обратил внимания. И вдруг люди как побегут в наше кафе! А дальше уже бежать-то некуда. Народа набилось куча и ничего не видно, только все кричат и куда-то смотрят. И я посмотрел. И увидел девочку…
– Девочку? – хором спросили Шейд и Ася, позабыв, что надо шептать, так они удивились.
– Но это была не просто девочка. Она была такая полупрозрачная и быстрая, как… В общем, ужасно быстрая… И она убивала! У нее в руке сверкало что-то, но было не разглядеть что. Она взмахивала рукой и р-раз – человек падал, р-раз и следующий…
Мальчишку передернуло от воспоминаний.
– Кучу народа убила… Они там остались на верху… Так и лежат… А потом она как будто медленнее стала, а потом остановилась чуть-чуть до меня не дошла. Остановилась, и я ее хорошо рассмотрел. Маленькая такая, в белом платье, а на платье ни пятнышка не осталось, волосы до плеч темненькие, личико миленькое, только грустное очень. А в руке, теперь-то я рассмотрел, был серп. Она посмотрела на всех нас и говорит:
– Я спать хочу!
Зевнула и пропала… Мы все, конечно, бросились к выходу, а дверь-то и не открывается. Мы и выломать ее пытались и окна били – ничего не получилось. То ли они на самом деле такие крепкие, то ли заколдованные. Мы очень шумели, конечно. Кричали… И мы ее разбудили… Она вновь возникла из ничего, стоит такая маленькая, лохматая, в глазах слезы и кричит:
– Я спать хочу!! Спать хочу!!
И все сначала началось… И закончилось так же. Но теперь мы уже стали хитрее. Мы все спрятались. И сидим тихонечко. Чтоб она не проснулась…
– Странно, – сказала Ася. – А я у выхода никаких тел не видела.
– Тут ведь не один выход, так? – уточнил Шейд. – Этот восточный, а еще есть западный. Далеко отсюда. Ты хорошо спрятался, малыш.
– Неа… – мальчик покачал головой. – Она где угодно может появиться. Я уже слышал, как вдалеке кто-то кричал. Значит, она уже просыпалась…
– Жутковатая история, – резюмировала Ася. – А главное, непонятно, что ей нужно и как с ней бороться.
– Пока не понятно, – поправил ее Шейд.
Они сидели молча какое-то время.
– Я знаю, – вдруг сказала Ася. – Надо искать всех потихоньку и выводить наружу: я буду открывать двери. А если это… эта останется внутри, так и ладно, пусть с ней Торговая Корпорация сама разбирается. Как план?
– Ну, лучшего у нас все равно нет, – согласился Шейд, но, казалось, что он слушал вполуха и в то же время что-то сосредоточенно обдумывал. – Пока будем действовать так. Малыш, ты знаешь, где искать всех остальных. Поможешь нам?
– Конечно, – согласился мальчик.
– Нет, не надо, – запротестовала Ася, – надо вывести его отсюда, пусть домой идет. Это слишком опасно.
– Нет! – мальчик вдруг энергично помотал головой. – Не хочу домой. Хочу вам помогать. С вами совсем не страшно!
И так он решительно это произнес, что не оставалось ничего другого, как согласится.
Они тихонько покинули свое укрытие и, так как все равно не знали, куда идти, первым делом решили посетить маленький бутик, вход в который находился ближе всего. Внутри бутик совсем не пострадал: вещи аккуратно висели на вешалках, все стояло нетронутое.
– Эй, – тихонько позвала Ася, – здесь есть кто-нибудь? Отзовитесь. Мы пришли помочь.
Из примерочной кабины нерешительно высунулась голова девушки, глаза девушки смотрели испуганно. Ася помахала ей рукой, приглашая выйти, и приветливо улыбалась, показывая, что ничего страшного нет.
– Как вы можете помочь? – недоверчиво прошептала девушка.
– А сейчас узнаешь! – прошептала в ответ Ася, и в ее голосе звучали нотки гордости, так что даже Шейд слегка улыбнулся.
Ася открыла ей дверь, и девушка, не веря своему счастью, несколько секунд стояла на пороге, не в силах переступить его.
– Это все? Правда, все? – спросила она несколько раз, пока мальчишка, которому это стало надоедать, не подтолкнул ее в спину, заставляя перешагнуть порог.
– Иди давай, нам еще остальных спасать, – сказал он без церемоний.
Так начался один из самых долгих и самых тихих дней Асиной жизни. Вряд ли ей когда-нибудь еще придется передвигаться так тихо. Сначала ей было очень страшно. Но спустя час чувство страха притупилось, и даже появился азарт, словно Ася разыскивала не людей, а грибы. Люди прятались в основном поодиночке и, чтобы не ходить каждый раз к дверям, они сначала набирали группу человек из пяти-шести, а потом уже отправлялись в обратный путь. Поэтому дело продвигалось очень медленно. Скоро Ася почувствовала, что просто с ног валится от усталости.
