Андрей Мухлынин - Цветы и воды
– Повтори ещё раз, только чуть мягче – ты не дрова рубишь, – и произнеси: «Печать связывания Сэйгё третьего уровня».
– Печать связывания Сэйгё третьего уровня, – пробормотал он.
Повисла напряжённая тишина. Кто бы сомневался, что у него ничего не выйдет. Магия – это материализованная воля. Нет воли – нет магии. Хоть в бубен бей.
– Бутылка – твой враг! – жёстко повторил я. – Давай же, вложи в свои слова силу!
– Да я вкладываю, – ответил он, продолжая тщетные попытки.
– Недостаточно! Ты должен захотеть, иначе не получится.
– Да хочу я.
– Нет, не хочешь!
– Хочу!
– Не-а.
Не успел он сказать следующее слово, как я подбежал к бутылке, схватил её и, размахнувшись, бросил в Азамата.
От неожиданности он даже не подумал отскочить в сторону. Просто в десятый раз повторил иероглиф и крикнул, сорвавшись на визг:
– Печать связывания Сэйгё третьего уровня!
Нити обмотали бутылку, по инерции отшвырнув её обратно. Я увернулся, проследил, как она перелетела за ограждение и исчезла в темноте, и несколько раз сдержанно хлопнул в ладоши.
– У тебя получилось.
Азамат посмотрел на свою ладонь и выдохнул:
– Круто! А что дальше? – в его голосе наконец-то появилось нужное воодушевление. Теперь он действительно хотел научиться магии. – Следующий уровень?
А у парня неплохие задатки, подумал я. Он с первого раза сумел наложить морок, даже не представляя толком, что это такое. Обычно на обучение связыванию уходит два-три часа. Он же сумел воспользоваться Печатью Сэйгё через несколько минут после того, как я показал её. Мне захотелось проверить, на что ещё способен Азамат.
Но на его вопрос я только отрицательно покачал головой.
– Достаточно. Этих Печатей десять – каждая материальнее и крепче предыдущей. До четвёртого уровня они доступны людям. При наличии магического поля достаточной плотности, конечно. Для использования пятого уровня уже нужно быть как минимум волшебником. Некроманты, хоть и мастера в магии смерти, но они ближе к волшебникам, чем к магам. Тебе не стоит тратить силы, которые ещё могут пригодиться. А Печатью третьего уровня можно запросто связать нескольких смертных.
– А что делает Печать десятого уровня? – поинтересовался Азамат.
Я пожал плечами. Десятый уровень в действии сам я никогда не видел. Зато однажды разъярённый демон применил на мне Печать тринадцатого уровня – одну из запретных, состоящую из чёрной магии, высасывающую у связанного кровь.
Было бы, кстати, здорово узнать, как накладывать эту штуку.
– Допустим, твой противник связан, – продолжил я. – Что дальше?
– Сваливать, – с несокрушимой уверенностью ответил Азамат.
– Он вырвется и догонит тебя, – я обошёл его кругом, остановился у него за спиной и вкрадчиво проговорил: – Ты должен сделать так, чтобы противник уже не смог тебя догнать.
– Это называется «Умышленное причинение вреда здоровью».
– Либо ты уничтожишь его, либо он – тебя.
Азамат повернулся лицом ко мне.
– Вам обязательно стоять у меня за спиной и подбивать на убийство?
Я хмыкнул.
– Мне кажется, когда ты не видишь своего собеседника, но слышишь голос, то воспринимаешь его слова как свои собственные.
– Знаете, вы никудышный психолог…
Я пропустил это мимо ушей. Возможно, психолог из меня, действительно, никудышный, но ведь у большей половины человечества познания в психологии ничуть не выше моих. Если не меньше.
Иными словами, не вышло одурачить одного – одурачь другого!
– …так что я не собираюсь калечить людей, – закончил Азамат.
– Ну, технически, они не люди, – заметил я.
– Не знаю, как технически, а по документам – вполне себе люди.
Я криво усмехнулся.
– Без бумажки ты… кхм…
– А с бумажкой – человек, – кивнул он.
– А как насчёт бомжей? У них бумажки нет.
– Чёрт! Вы вообще нормальный?!
– Проклятье! – воскликнул я в свою очередь, уже начиная сердиться. – Ты, наверное, забыл, но твои родители обратились ко мне за помощью, когда ты поменял местами души своего хомяка и Левиафана. Как думаешь, это было достаточно гуманно для них? Как хомяк, кстати?
Азамат пожал плечами.
– Размножается.
– Хоть кто-то радуется жизни.
– Он призывает свои астральные копии и материализует их. И ещё я слышу, как иногда он бормочет что-то по ночам. По полнолуниям особенно. Кажется, вы тогда недоизгнали из него демона.
– Я торопился… Стрёмно, вообще-то, тебе с ним.
– Нормально. Что бы я тогда не сделал, я – не садист, не маньяк и не человеконенавистник, делящий людей на достойных и недостойных. Я – не вы.
Его слова прозвучали упавшими гирями. Как смертный приговор, не подлежащий обжалованию. Достойные, недостойные… какая разница? Чтобы хоть как-то разделить их, нужно видеть. Чтобы видеть, нужен свет. А мир магии – одна бесконечная тьма, где заблудиться легче, чем найти собственные шнурки.
– У тебя есть магический дар, – твёрдо сказал я. – Однажды тебе всё равно придётся драться.
В этих словах не было ни капли лжи. Мир среди чародеев – всей магической братии во всём многообразии её форм – штука редкая. Да и то, он чаще носит форму шаткого компромисса. Стоит тронуть этот карточный домик, и он обрушится, приведя к печальным последствиям. Печальным для всех сторон.
Ведь если у вас при себе всегда есть оружие, на ношение которого не нужна лицензия, то почему бы не прикончить того, чьи убеждения отличаются от ваших?
– Ну, я неплохо дерусь, – неуверенно проговорил Азамат.
– Допустим, среднестатистическому упырю ты наваляешь. А грымзник даже не заметит, что ему кто-то врезал.
– Грымзник?
– Мелкий демон, ползающий по потолку и высасывающий по ночам свежие силы. Какие-нибудь боевые заклинания знаешь?
– Боевые заклинания? – задумчиво повторил Азамат. – Дядя не учил меня ничему такому. Но… я кое-что освоил сам.
Я хлопнул в ладоши.
– Отлично! – мне пришлось найти ещё одну бутылку, чтобы поставить её перед Азаматом. – Валяй!
Он достал из кармана завёрнутый в ткань мелок и начал рисовать какой-то несложный сигил. Навскидку в нём было не больше одной степени вложенности, то есть из соединения знаков мог выводиться ещё один знак, но не больше. И всё же это было неплохо для новичка-самоучки.
Следует различать печати и сигилы. Если задуматься, то отличие состоит лишь в их предназначении, однако «сигилами» традиционно называются печати, накладываемые основательно и на неопределённый срок. Они, как правило, служат для защиты, в качестве ловушек или для трансформации энергии. Те же, которые создаются одномоментно, стихийно, и для разового использования, считаются просто «Печатями» и включают в себя все остальные типы: боевые, перемещающие, сдерживающие… Хотя встречаются и исключения. Впрочем, для любого, кто не заканчивал отделение сигиллографии, что одно, что другое – печать да и только.
Пока я думал, как Азамат собирается использовать ловушку, он закончил рисовать и напоследок вложил в сигил немного магии. Волшебники не способны напрямую работать с энергией так, как это делают маги, и им приходится пользоваться артефактами. Но любая печать, по сути, тоже артефакт, поэтому волшебник способен слегка «заряжать» написанные им формулы. Если у него достаточно умений, разумеется.
У Азамата было достаточно.
Сигил засветился в темноте бледным сиянием, цвет которого походил на цвет плесени, и воздух вокруг знаков слегка дрогнул. Некромант медленно обошёл ловушку, поднял бутылку и бросил её в нарисованный круг. Ударившись о бетон крыши, стеклянная бутылка, естественно, разбилась.
Я пригляделся к осколкам и увидел, что они медленно рассыпаются.
– Что это?
– «Тлен», – ответил Азамат. – Он ускоряет разложение в сотни раз. Жертва может успеть выйти из ловушки, но останется изуродованной.
– Чёрт… – вырвалось у меня. – Эта штука, наверняка, запрещена.
Он кивнул.
– С позапрошлого века.
«Официально запрещённых» заклинаний, конечно, не существует – в мире магии, как вы уже, наверное, поняли, правит закон джунглей. Но есть приёмы, применение которых действительно антигуманно и противоречит всем нормам морали.
«Тлен» явно был из их числа.
Азамат осторожно деактивировал сигил и стёр часть знаков.
– И вы хотите сказать, что однажды мне придётся заманить кого-то внутрь такого круга?
Я кивнул. Для этого мне самому пришлось собраться с силами.
– Но лучше для тебя будет научиться вызывать все стадии создания ловушки в уме, а затем мысленно привязать их к заклинанию из пары слов, которое ты сможешь установить на точку фокуса… пусть даже волшебной палочки. Так ты сможешь сохранять мобильность в бою, атакуя противников на ходу.
– Такое ощущение, что вы рассказываете мне, как настроить гарнитуру для мобильника, – проворчал он. – А у вас-то что? Какая фишка?
