Павел Крылов - Над судьбой
Женщину тошнило, тело слабело, она чувствовала, что не удержится на ногах. Осталось несколько движений и заветная вершина будет достигнута. Превозмогая головокружение, она делала маленькие шажки, продвигаясь к цели. Она должна умереть красиво и предстать перед Владыкой Жизни чистой.
Ночной Цветок стояла на вершине скалы. Легкий, прохладный ветерок нежно дул в лицо. Она была прекрасна: высокая, стройная, гибкая. Нарядное, праздничное платье, расшитое красивым орнаментом подчеркивало ее гибкость и силу. Женщина протянула руки к небу, смело всматриваясь вдаль. На смуглых щеках играл румянец. Глаза выражали спокойствие и умиротворенность. Улыбка немыслимого блаженства застыла на губах. Оставалось сделать небольшой шаг. "О, Великий Дух", - прошептала Ночной Цветок, отрывая тело от земли.
Но за мгновение до гибели что-то остановило ее. Она услышала голо. Тихий, мягкий, чарующий. Голос лился отовсюду и Ночной Цветок почувствовала прилив тепла. Оно растекалось по телу, вселяя спокойствие и увереннось. Это что-то было внутри нее. Перед глазами стоял яркий, но такой мягкий и приятный свет. Непреодолимо захотелось жить! Слова одно за другим проникали в сознание.
- Ночной Цветок! Запомни услышанное. Алдонтинка, дочь жреца - ты избрана. Солнце краснокожих встанет на западе. Реки потекут вспять. Воины пройдут в победном танце. Родится Посланник, Величайший Вождь. Ты сохранишь плод. Спаситель придет. Ты родишь сына. Сына Великого Духа. Он поднимет всех краснокожих и ничто не остановит их. Избранница, ты сохранишь все в тайне. Голос оборвался. Наваждение сразу исчезло. В небе плыли такие же грязные облака. Внизу висел дым дотлевающих костров. Впереди виднелись мутные воды реки. Но все это было уже совсем другим.
В глазах стояли зарева пожарищ. Проходили видения событий, которые ей трудно было осознать. Это был мир белых людей. Горящие города, на развалинах которых пировали краснокожие воины, огромные пылающие корабли, армии солдат, бросающих ружья и пушки и бегущих в безумном страхе с поля боя. Лавины всадников с орлиными перьями на головах, сметающие все на своем пути. Их вел в бой необычайно красивый вождь на белом мустанге. Ночной Цветок встретилась с ним взглядом и звериный вопль вырвался из ее груди:
- О, Великий Маниту! Почему я?
Она упала в бессилии на колени и закинув руки за голову, уткнувшись лицом в землю, закрыла глаза.
- Почему, почему я? - вновь и вновь шептали ее губы. Она боялась. Бог возлагает такую огромную ответственность на нее, простую алдонтинку. Она боялась, что не сможет сделать все так, как требует Великий и Незримый.
Ночной Цветок плакала. Слезы радости текла по щекам. Ей становилось легче. Никто не должен видеть ее испачканное лицо. Никто. Медленно и осторожно алдонтинка стала спускаться с горы в сторону леса, к ручью.
Вдруг она ощутила острое чувство голода. Легкая улыбка скользнула по лицу. Она чувствовала сына внутри себя. Владыка Жизни может верить ей. Она сделает все, чтобы Спаситель родился и вырос.
ГЛАВА ВОСЬМАя
Фэнд Уэсд находился в прекраснейшем расположении духа. Он бесцельно болтался по территории фактории, но безделье не обременяло его. Тихо насвистывая полузабытую старую пиратскую песенку, он философски рассматривал облака, делая кое-какие выводы. Туземцы с утра не появлялись на фактории. Коммерция шла из рук вон плохо.
Мысли старого пройдохи крутились вокруг совершенно непонятного ему поведения дикарей. По договору они должны уйти за реку не позднее первого мая 1769 года. По весьма льготным ценам в обмен на пушнину правительство педлагало им огненную воду, табак хороших сортов, чай, сахар, металлическую посуду. На фактории также были соль, крупы, мука, хлопчатобумажная одежда. И конечно же, красивые безделушки, всегда так манящие дикарей: зеркальца, бусы, бисер, расчески, ленты для кос, шкатулки, табакерки.
Но алдонтины упрямо требовали металлические ножи, топоры, свинец и порох. Больше ничто не интересовало их.
"Оленей они могут быть из их луков, - размышлял Фэнд, - а вот хорошего табаку выкурить - совсем другое дело. Да разве у них здесь табак растер. Это же все равно, что листьев ивовых натереть".
Перстень капитана Дребдерса, спрятанный глубоко в складки одежды, оказывал особое успокаивающее действие на его нового владельца. Единственно, что слегка огорчало, получить наличные за него можно было лишь в Бигтауне. А когда еще удасться попасть на восточное побережье?
Вошел первый клиент. Это был все тот же краснокожий. Вот уже который раз он приходил с отличными мехами. По виду - явно вождь. Гордая осанка, прямой взгляд. С поразительной быстртой он усваивал язык энглишей. Туземец всегда вел странные разговоры. Вроде слова обычные и мысли понятные, но почему то ощущалось недосказанность, какой-то другой, вовсе непонятный смысл. Казалось, алдонтин изучает его. Общение с дикарем было не то, чтобы неприятным, но оставляло тяжелый осадок.
Туземец подошел, посмотрел прямо в глаза и четко поизнес.
- Вождь Зоркий Сокол хочет говорить. Готов белый человек слышать его слова?
Вид у него был настолько серьезным и даже торжественным, что Фэнд Уэсд немного растерялся.
- Конечно! Доставай меха. Мои товары перед тобой.
- Я пришел не за этим, - краснокожий с презрением окинул помещение взглядом.
Отпетый мошенник сразу сообразил, что дело принимает весьма интересный оборот. Он быстро вышел из-за стойки, затворил дверь блокгауза изнутри на крепкий, массивный засов и льстиво взглянув на собеседника, произнес.
- Вождь может говорить. Здесь нет чужих ушей. Старый Фэнд всегда поймет человека, даже если у него красная кожа.
- Бледнолицый, которого все называют Старина Фэнд, понимает, что золото короля не его золото, а враги короля не всегда его враги. Вожди энглишей очень мудрые люди. Они знают, как побеждать тех, кого они считают своими врагами. Алдонтины не хотят быть врагами энглишей. Но не им решать. У энглишей очень много ружей. Но их мало у алдонтинов. У алдонтинов есть золото. Золота нет у Старины Фэнда. Страна бледнолицых велика. Человек, у которого есть золото, везде найдет кров и еду. В далеких городах многим безразлично, что происходит здесь на земле алдонтинов. Белым все равно: кого убивать и у кого отнимать землю. Алдонтины хотят жить. Им нужны ружья. Много ружей. Они заплатят золотом. Я все сказал! Хау.
- Так вот куда клонит этот парень, - ухмыльнулся бывший пират, - теперь ясно зачем они скупают порох. Не оленей бить! Почему же он выбрал меня? Но начинающий коммерсант сам быстро ответил на этот вопрос. На его лице даже неискушенный человек мог прочитать желание переступить грань закона. Ну а краснокожему сделать это и того легче.
- Сколько ружей? - в лоб спросил Фэнд. Он привык без лишних слов решать деловые вопросы.
- Тысяча. Одна тысяча стволов.
- Да ты что дружок, спятил. Знаешь ты, что за это грозит?
- Знаю. Виселица.
- Известно тебе, сколько золота надо?
- Да.
- Я должен подумать.
- Как долго?
- Ну дня хватит. Приходи завтра.
Бывший пират вовсе не собирался обманывать себя, будто слова алдонтина смутили его. Внутренне он давно был готов к этому. Единственное, что пугало: лишь бы кто-нибудь более проворный не перехватил заказ. Уэсду было что вспомнить о сотрудничестве с краснокожими. Когда во время Семилетней войны аборигены разделились на тех, кто был за франков и тех, кто поддержал энглишей, наступили прекрасные деньки. Правительство запретило скупать скальпы, так называемых своих дикарей. Фэнд за бесценок выменивал скальпы на огненную воду и продавал их франкам. Да, тогда денжата у него не переводились. Если бы не страстьк азартным играм, иметь бы ему плантацию сахарного тростника на юге, да сотню, другую черных рабов. Эта мысль навела на Уэсда щемящую тоску, но череда приятных воспоминаний быстро развеяла ее.
Неплохо также зарабатывал Уэсд и на ловле беглых рабов. Чернокожие убегали с плантации и, не надеясь добраться до далеких северных колоний, где рабства не было, устремлялись в джунгли. Они создавали поселения среди недоступных болот и чувствовали себя в них прекасно, будто бы вновь вернулись в родные леса Черного Континента. Среди зловонных испарений малярийных болот смерть быстро находила белых людей. Мало кто соглашался охотиться на беглых рабов в тех местах. Но деловой смекалке Фэнда Уэсда не было предела. Он поставлял местным племенам краснокожих ружья, и они отлавливали беглецов, за бесценок отдавая их Фэнду.
Он не мог не отметить, что при всей изощренности и коварстве во время войны, туземцы всегда были крайне порядочны в торговых операциях.
Но такая партия оружия ему одному была не по зубам. И он вынужден был искать подельника. Кандидатуры лучше Бена Глэдтона не сыскать. Фэнд не сог вспомнить, приходилось ли ему встречать более беспринципного человека.
