Чарлз Метьюрин - Мельмот скиталец
собирались давать) духовник пришел к моему отцу.
- Сеньор, - сказал он, - я думаю, что будет лучше познакомить
братьев друг с другом. Может быть, господь тронет их сердца и,
снизойдя к ним, благодатным влиянием своим поможет вам отменить
приказ, грозящий одному из них заточением и обоим - жестокой разлукой
на вечные времена.
Отец согласился, в глазах его засияли слезы радости. Слезы эти,
однако, не смягчили сердца духовника; он пришел ко мне и сказал:
- Дитя мое, соберись с силами, твои вероломные, жестокие и
несправедливые родители собираются _разыграть перед тобою комедию_:
они решили свести тебя с твоим незаконным братом.
- Я отпихну его ногой у них на глазах, если только они осмелятся
это сделать, - сказал я гордо, ибо раньше времени воспитание сделало
из меня деспота.
- Нет, дитя мое, этого нельзя, ты должен сделать вид, что
подчиняешься воле родителей, но ты не должен становиться их жертвой.
Обещай мне, дорогое дитя мое, обещай, что будешь решителен и сумеешь
притвориться.
- Обещаю вам быть решительным, а притворство можете оставить
себе.
- Так оно и будет, коль скоро это в твоих интересах. Он снова
побежал к моему отцу.
- Сеньор, говоря с вашим младшим сыном, я пустил в ход все
красноречие, дарованное мне господом и природой. Сердце его
смягчилось, он уже уступил; он ждет не дождется, когда сможет
кинуться в объятия брата и услышать, как вы благословите обоих ваших
сыновей, соединив их сердца: ведь и тот и другой - ваши родные дети.
Вы должны отказаться от всех предрассудков и...
- У меня нет никаких предрассудков, - воскликнул мой несчастный
отец, - я хочу только одного: увидеть, как оба мои сына обнимут друг
друга, и, если господу будет угодно призвать меня в этот миг к себе,
я повинуюсь его призыву и умру от радости.
Духовник попенял ему за эти слова, вырвавшиеся из глубины
сердца, и, нисколько ими не тронутый, поспешил снова ко мне, стремясь
довести до конца затеянное им дело.
- Дитя мое, я предупредил тебя о том, что все родные твои
вступили в заговор против тебя. Доказательства этому ты увидишь уже
завтра; твоего брата привезут сюда, тебе велят обнять его и будут
думать, что ты согласишься, но стоит только тебе это сделать, и твои
отец истолкует это как знак того, что ты отказываешься от всех своих
прав единственного законного сына. Уступи своим лицемерным родителям,
обними своего брата, но выкажи при этом свое отвращение к этому
поступку, дабы, обманывая тех, кто решил обмануть тебя, не поступать
против совести. Будь же осмотрителен, мое дорогое дитя; обними его
так, как обнял бы змею: он столь же хитер, а яд его смертелен. Помни,
что от решения твоего зависит исход этой встречи. Сделай вид, что
воспылал к нему любовью, но помни при этом, что ты обнимаешь
смертельного своего врага.
При этих словах, как я ни был к тому времени развращен им, я
содрогнулся.
- Но ведь это же мой родной брат! - воскликнул я.
- Это ничего не значит, - сказал духовник, - это враг господа
нашего и самозванец, не признающий закона. Ну что же, дитя мое,
теперь ты готов?
- Да, готов, - ответил я.
Ночью, однако, я не знал покоя. Я попросил, чтобы ко мне вызвали
духовника.
- Но как же все-таки поступят с этим несчастным? (речь шла о
тебе), - спросил я.
- Он должен принять монашество, - изрек духовник. Слова эти
пробудили во мне" вдруг такое участие к тебе, какого у меня никогда
не было раньше.
- Он никогда не станет монахом, - сказал я, исполненный
решимости, ибо человек этот научил меня говорить решительно.
Духовник, казалось, был смущен, но в действительности испуган
тем духом непокорности, который он сам же во мне пробудил.
- Пусть лучше идет служить в армию, - сказал я, - пусть станет
самым обыкновенным солдатом, я помогу ему продвинуться выше; пусть он
изберет самую низкую профессию, мне не будет стыдно признать его
своим братом, но знайте, отец мой, монахом ему никогда не бывать.
- Дорогое мое дитя, на каком же основании ты так яро противишься
этому решению? Это ведь единственное средство для того, чтобы в семье
вашей снова воцарился мир, и для того, чтобы его обрело жалкое
существо, чья судьба тебя так волнует.
- Отец мой, я не хочу больше этого слушать. Обещайте мне, что вы
никогда не станете понуждать моего брата принять монашество, если
хотите, чтобы я обещал вам в будущем повиновение.
- Понуждать! Какое же может быть понуждение там, где речь идет
о призвании, дарованном свыше.
- У меня нет в этом уверенности, но я хочу, чтобы вы обещали мне
то, о чем я прошу.
Духовник колебался, но потом сказал:
- Хорошо, обещаю.
И он поспешил сообщить моему отцу, что я больше не противлюсь
нашей встрече с тобой и что я в восторге от того, что, как мне стало
известно, брат мой полон ревностного желания сделаться монахом. Так
была устроена наша первая встреча.
Когда по приказанию отца руки наши сплелись в объятии, то,
клянусь тебе, брат мой, я ощутил в них ту дрожь, которая говорит о
любви. Но сила привычки вскоре подавила во мне естественные чувства,
и я отшатнулся от тебя; собрав все силы, которыми наделила меня
природа и которые во мне породила страсть, я постарался придать лицу
своему выражение ужаса и с великой дерзостью выставил его напоказ
родителям, а в это время духовник, стоя за их спиной, улыбался и
делал мне знаки, которые должны были меня приободрить. Мне казалось,
что я отлично сыграл свою роль, во всяком случае сам я был доволен
собой и удалился со сцены такими гордыми шагами, как будто стопы мои
попирали простертый под ними мир, - тогда как в действительности я
попирал ими голос крови и трепет сердца. Несколько дней спустя меня
послали в монастырь. Духовника охватила тревога, когда он услыхал из
моих уст тот непререкаемый тон, которому он сам же меня учил, и он
настоял на том, чтобы на воспитание мое обратили особое внимание.
Родители мои согласились со всеми его требованиями. Как это ни
странно, согласился с ними и я; но когда меня посадили в карету и
повезли в монастырь, я вновь и вновь повторял духовнику: "Помните,
мой брат не станет монахом"".
Следовавшие за этим строки невозможно было прочесть, должно быть, писались они в большом смятении; порывистость и пылкий нрав моего брата передались его почерку. Пропустив несколько совершенно неразборчивых страниц, я смог различить следующие слова:
* * * * * *
"Странно было подумать, что ты, который был предметом моей
застарелой ненависти, после посещения монастыря возбудил во мне
участие. Если раньше я принял твою сторону из одной только гордости,
то теперь у меня уже были веские основания ее отстаивать.
Сострадание, инстинкт - все равно что, но чувство это сделалось
долгом. Когда я видел чье-либо презрительное обращение с людьми
низших сословий, я говорил себе: "Нет, ему никогда не придется этого
испытывать - это же мой брат". Когда, занимаясь чем-либо, я делал
успехи и меня за это хвалили, я с горечью думал: "Меня хвалят, а на
его долю никогда не достанется похвалы". Когда меня наказывали, что
случалось гораздо чаще, я думал: "Он никогда не испытает этого
унижения". Воображение мое увлекало меня все дальше. Я верил, что в
будущем сделаюсь твоим покровителем, мне казалось, что я смогу
искупить несправедливость природы, оказать тебе помощь и возвеличить
тебя, добьюсь того, что в конце концов ты признаешь сам, что обязан
мне больше, чем родителям, что я кинусь к тебе без всякой задней
мысли, с открытым сердцем, и мне ничего не надо будет взамен, никакой
другой благодарности, кроме твоей любви. Я уже слышал, как ты
называешь меня братом, я просил тебя не произносить этого слова и
называть меня своим благодетелем. Гордый, великодушный и горячий от
природы, я еще не окончательно освободился от влияния духовника, но
всем моим существом, каждым порывом души уже тянулся к тебе. Может
быть, причина этого лежит в особенностях моей натуры, которая
неустанно боролась против всего, что пытались ей навязать, и с
радостью вбирала в себя все то, что ей самой хотелось узнать, к чему
ей самой хотелось привязаться. Не приходится сомневаться в том, что,
как только во мне стали возбуждать ненависть к тебе, мне захотелось
твоей дружбы. Твои кроткие глаза, их нежный взгляд постоянно
преследовали меня в обители. На все предложения стать мне другом,
исходившие от воспитанников монастыря, я отвечал: "Мне нужен брат". В
поведении моем появились резкость и сумасбродство, и в этом нет
