Ричард Райт - Сын Америки
- Да она вообще дурная какая-то. Никто еще не знает, что она уехала, и вот прошлой ночью я взял у нее в комнате деньги, поняла?
- О-о!
- А они не знают, где она.
- Что же ты теперь хочешь делать?
- Они не знают, где она, - повторил он.
- Ну и что же?
Он взял сигарету в зубы; она смотрела на него своими черными глазами, широко раскрытыми от жадного любопытства. Ему нравилось, когда она так смотрела. Ему даже жалко было говорить ей, потому что тогда ей уже не нужно будет догадываться. Ему хотелось подольше оттянуть свой рассказ, чтобы удержать на ее лице выражение полной поглощенности. Видя это выражение, он острее чувствовал, что живет, и вырастал в собственных глазах.
- У меня есть план.
- Ах, Биггер, ну расскажи, какой?
- Не говори так громко.
- Ну рассказывай же!
- Они не знают, где девушка. Они могут подумать, что ее похитили, понятно? - Вое тело у него напряглось, и губы дрожали.
- Ах, вот почему ты так заволновался, когда я тебе сказала про Леба и Леопольда...
- Что ты на это скажешь?
- А вдруг они не подумают, что ее похитили?
- Нужно _сделать_ так, чтоб подумали.
Она посмотрела в свой пустой стакан. Биггер подозвал официантку и заказал еще джину. Он сразу отпил почти полстакана и сказал:
- Девушки нет, понятно? Они не знают, где она. Никто не знает. Но они могут подумать, что кто-то знает, если им сказать об этом. Понятно?
- Значит... Значит, мы можем сказать, что мы знаем. Да? Ты хочешь, чтоб мы написали им...
- ...и потребовали денег, вот именно, - сказал он. - И мы их получим. Понимаешь, ведь никто другой не станет брать с них деньги, вот мы и возьмем.
- А если она объявится?
- Не объявится.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, и все.
- Биггер, ты что-те знаешь про эту девушку. Ты знаешь, где они.
- Не все ли тебе равно, где она. Важно, что она не объявится, а значит, и беспокоиться нечего.
- Биггер, это с ума надо сойти!
- А! Ну тогда к черту! Больше не будем говорить об этом.
- Да я не про то совсем.
- А про что же?
- Про то, что надо все делать очень осторожно.
- Можно стребовать с них девять тысяч.
- Но как мы их получим?
- Скажем, чтоб они положили где-нибудь. Они будут думать, что им отдадут девушку...
- Биггер, ты знаешь, где она, - сказала она тоном не то вопроса, не то утверждения.
- Нет.
- Про это напишут в газетах. Она объявится.
- Не объявится.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
Он увидел, как она пошевелила губами, потом заговорила совсем тихо, наклонясь к нему.
- Биггер, ты ей ничего не сделал, этой девушке?
Он оцепенел от страха. Ему вдруг захотелось, чтобы у него в руках было что-нибудь крепкое и тяжелое: револьвер, нож, кирпич.
- Скажи только это еще раз, я тебе так дам, что ты из-за стола вылетишь!
- О-о!
- Ладно. Хватит дурака валять.
- Биггер, зачем ты это сделал?
- Будешь помогать? Говори: да или нет?
- Ой, Биггер...
- А, боишься! А когда ты мне помогла стащить серебро у мисс Херд из буфета, тогда ты не боялась? Когда ты впустила меня к миссис Мэси и я украл радиоприемник, тогда ты не боялась?
- Я не знаю...
- Ты хотела, чтоб я сказал тебе. Ну вот, я сказал. Женщины всегда так. Сначала пристанут, а чуть что, так в кусты.
- Но ведь нас поймают.
- Будем делать все с умом, так не поймают.
- Но как же мы это все сделаем, Биггер?
- А уж это я придумаю как.
- Но я тоже хочу знать.
- Ничего трудного тут нет.
- Но как?
- Я устрою так, что ты сможешь взять деньги и никто тебя не тронет.
- За такие дела, знаешь, что бывает?!
- Вот и тебе будет, если станешь трусить.
- А как же я возьму деньги?
- Мы им скажем, где их оставить.
- А они дадут знать в полицию.
- Не дадут, побоятся, что не получат дочку обратно. Они у нас в руках, понимаешь? А потом, я же буду знать. Я-то ведь все время у них в доме. Если я увижу, что нам готовят ловушку, я тебя предупрежу.
- И ты думаешь, у нас это выйдет?
- Можно написать, чтоб они бросили деньги из окна автомобиля. Ты спрячешься на условленном месте и будешь смотреть, не следит ли кто-нибудь. Если кого-нибудь увидишь, не возьмешь деньги, вот и все. Но они хотят вернуть девушку, они не будут следить.
Наступили долгое молчание.
- Ох, Биггер, не знаю, - сказала она.
- С деньгами можно поехать в Нью-Йорк, в Гарлем. Нью-Йорк - вот это город. Выждем немножко, а потом поедем.
- А вдруг они переметят деньги?
- Не переметят. А если переметят, я дам тебе знать. Ведь я же там, на месте.
- А если мы вдруг убежим, они догадаются, что это мы. Нас будут искать всю жизнь, Биггер...
- А мы не убежим сейчас же. Мы выждем.
- Не знаю, Биггер.
Он был доволен; он видел по ней, что стоит только подтолкнуть ее, и она сдастся. Она боялась, и, пользуясь ее страхом, он мог сделать с ней что угодно. Он посмотрел на часы: было уже поздно. Надо было вернуться, посмотреть, как там котел.
- Ну вот что, мне пора.
Он расплатился, и они вышли на улицу. Был еще один способ покрепче привязать ее. Он вытащил деньги, отделил одну бумажку себе, а всю пачку протянул ей.
- Возьми, - сказал он. - Купи себе, что хочешь, а остальные побереги для меня.
- О!
Она смотрела на деньги и не решалась.
- Не хочешь?
- Хочу, - сказала она и взяла пачку.
- А будешь помогать мне, так и побольше получишь.
Они остановились у ее дома; он внимательно посмотрел на нее.
- Ну, - сказал он, - так как же?
- Биггер, миленький. Я... я не знаю, - сказала она жалобно.
- Ты сама хотела, чтоб я тебе рассказал.
- Я боюсь.
- Значит, ты мне не веришь?
- Мы еще никогда такого не делали. Они весь город обыщут, чтобы нас найти. Это совсем не то, что забраться вечером к моим хозяевам, когда никого дома нет, и стащить что-нибудь. Это не...
- Как хочешь.
- Я боюсь, Биггер.
- А кто может на нас подумать?
- Не знаю. Ты правда думаешь, что они не знают, где девушка?
- Они не могут знать.
- А ты знаешь?
- Нет.
- Она объявится.
- Не объявится. А потом она вообще с заскоком. Они даже могут подумать, что это она сама и написала, чтоб вытянуть у них деньги. Или они подумают на красных. На нас никогда не подумают. Они считают, что у нас пороху не хватит на такое дело. Они всех негров считают трусами...
- Ох, пс знаю...
- Я тебя когда-нибудь подводил?
- Нет, но мы ничего такого ни разу не делали.
- Все равно, и теперь не подведу.
- Когда ты хочешь это сделать?
- А вот как они поднимут тревогу насчет девушки.
- И ты думаешь, это у нас выйдет?
- Я тебе уже сказал, что я думаю.
- Нет, Биггер! Не пойду я на это. И ты...
Он круто повернулся и пошел прочь.
- Биггер!
Она побежала за ним по снегу и вцепилась в рукав. Он остановился, но не обернулся к ней. Она потянула его за пальто. Под тусклым светом уличного фонаря они молча сошлись лицом к лицу. Вокруг них была ночь и снег; они были отрезаны от мира и знали только друг друга. Он смотрел на нее без всякого выражения и ждал. Ее взгляд, испуганный и недоверчивый, был прикован к его лицу. Он стоял неподвижно, но вся его поза говорила о том, что он наготове и только ждет, оттолкнет она его или притянет. Ее губы раздвинулись в слабой улыбке, она подняла руку и тихонько провела пальцами по его щеке. Он знал, что в ней сейчас с мукой решается вопрос о том, насколько он дорог ей. Она схватила его руку и сжала.
- Биггер, миленький... Не надо. Правда же, нам и без этого хорошо.
Он выдернул руку.
- Я пошел, - сказал он.
- Когда мы теперь увидимся, миленький?
- Не знаю.
Он сделал несколько шагов, но она опять нагнала его и обхватила за шею.
- Биггер, миленький...
- Так как же, Бесси? Говори.
Она жалобно смотрела на него своими круглыми черными глазами. Он все еще выжидал, протянет она ему руку или даст скатиться в пропасть одному. Он наслаждался ее горем, через эту чужую растерянность и отчаяние узнавая цену себе. Вдруг у нее дрогнули губы, и она заплакала.
- Так как же? - повторил он.
- Если я пойду на это, так только ради тебя, - всхлипывая, сказала она.
Он обнял ее за плечи.
- Ну, ну, Бесси, - сказал он. - Не плачь.
Она перестала всхлипывать и вытерла глаза; он пристально посмотрел на нее. Справится, подумал он.
- Мне надо идти, - сказал он.
- Я сейчас домой не пойду.
- А куда же ты пойдешь?
Теперь, когда она стала его сообщницей, он вдруг стал бояться за нее. Для его душевного спокойствия необходимо было знать, что она делает и почему.
- Мне еще выпить хочется.
Нет, все в порядке; она такая же, как всегда.
- Ну, я загляну к тебе завтра вечером, идет?
- Ладно, миленький. Только смотри, будь осторожен.
- Слушай, Бесси, ты брось трусить. Положись на меня. Что бы ни случилось, им нас не поймать. Уж про тебя-то наверняка никто ничего не узнает.
- А если нас начнут искать, Биггер, где мы спрячемся? Ведь мы негры. Мы не можем пойти, куда захочется.
