Дженет Уинтерсон - Первое рождество ОБрайен
- Здесь все доступные женщины. Нравятся - бери. Мне все едино.
- А разве вам не положено петь? - резко меняет тему О'Брайен.
- Почему? Тебе наскучила беседа?
- Нет. Но вы ведь - поющая телеграмма.
- Я не поющая телеграмма. Я - фея. Так чего ты желаешь?
О'Брайен отчаянно хочется спать.
- Ладно, - говорит она. - Я желаю стать блондинкой.
После этого она, похоже, сразу засыпает, проваливается куда-то до самого утра, до будильника. Он звенит, но она снова засыпает, потом вскидывается, понимает, что опоздала, раз-два, напяливает на себя красное пальтишко и бегом в суету улиц, запруженных озабоченными покупателями.
На работе, поднимаясь в свою секцию, она встречает Джанис из "женского белья".
- Потрясающие волосы! Я тебя не сразу узнала.
О'Брайен смущена. Она и причесаться-то на успела. Волосы, небось, дыбом стоят. Она идет в туалет, смотрит в зеркало. Блондинка.
- Тебе идет, - говорит Кэтлин из отдела тканей. - Только теперь надо побольше макияжа.
- Побольше?.. - Обычно она вовсе не красится.
Не вернуться ли домой? Но в лифте, по пути к выходу, она встречает актера, который приехал в универмаг играть Санта-Клауса...
- У вас в гроте, где сцена, такая духота, - сочувственно говорит О'Брайен. - Все из полистрина. Для легких - сущий кошмар.
- Послушайте, - говорит Санта, - в подвале меня ждут две дюжины резиновых гномов. Я должен их надуть. Если поможете - угощу обедом.
Впервые в жизни О'Брайен отдается хаосу, не задумываясь о последствиях. Да и чем можно удивить девушку, которую в ночи посетила поющая телеграмма, и наутро она проснулась блондинкой. Надувать гномов - это же как глоток свежего воздуха...
- У тебя красивые волосы, - произносит ряженый Санта.
- Спасибо. Только покрасила.
В вегетарианском кафе, поедая пирожки с чечевицей, украшенные веточками остролиста, Санта приглашает О'Брайен на рождественский ужин.
- Жареный труп не обещаю.
- Ну и ладно, - говорит О'Брайен. - Я не вегетарианка, но мяса не ем.
- Значит, вегетарианка.
- А разве они не члены каких-то клубов или групп?
- Нет, - говорит Санта. - Надо быть самим собой.
О'Брайен улыбается своему отражению в зеркале. Как, оказывается, здорово быть самой собой. На работу она в тот день не вернулась. Пошла, как все люди, по магазинам. Купила новую одежду, кучу еды, гирлянду разноцветных лампочек. А потом уличный торговец предложил ей елку с большой скидкой, и О'Брайен взвалила ее на плечо и потащила домой. Только открыла дверь - хозяйка тут как тут.
- Ты сегодня рано, - медленно говорит она. - И намерена усеять иглами мой ковер.
- Спасибо за сардины! Возьмите, пожалуйста, пакетик с мандаринами, угощайтесь!
- У тебя совсем другие волосы! Что-то произошло?
- Да. Но это секрет.
- Надеюсь, причина - не мужчина?
- Нет. Женщина.
Хозяйка немеет. А очухавшись, говорит:
- Сейчас по радио будут передавать Евангелие от Луки. Я иду слушать.
О'Брайен сует картошку в духовку и вешает на окно гирлянду с лампочками. Небо усыпано звездами.
В восемь приходит Санта, промокший, замерзший, все в том же красном костюме с колпачком. О'Брайен зажигает свечи и спрашивает:
- У тебя есть рождественское желание?
- Быть здесь с тобой.
- А если бы я не была блондинкой?
- Да будь ты хоть лысой!
- Счастливого Рождества! - говорит О'Брайен.
