Юрий Кузнецов - Лабиринты Волшебного мира. Том 2. Аты, баты, гравилаты
Над берегом озера, недоступный этой разрушающей стихии, шумел многовековой сосновый бор. Ещё выше, куда соснам уже было лень карабкаться по склону горы, господствовала непролазная чащоба. Там деревья безуспешно сражались с колючим вереском, лианами хмеля, омелы и других паразитирующих вьюнковых, живущих за счёт честных лесных тружеников, в поте стволов добывающих влагу из каменистой почвы.
В этом-то бору и расположились на ночлег после ночной рыбалки три медведя, которых однажды сумели заметить на берегу наблюдательные ихтиозавры. Медведи устроили себе берлогу под комлем вывороченной с корнем из земли громадной сосны. Это естественное убежище защищало от ветра и дождя. Против других врагов у медведей имелись крепкие зубы и острые когти. В эту компанию, правда, плохо вписывался человек в одежде из шкур, с ожерельем из медвежьих клыков на шее. Непонятно было со стороны, поводырь это или пленник! Странный человек сидел на одном из вывороченных полувысохших корней и невозмутимо наблюдал за Священными зверями. Он и сам был похож на такой корень, тоже весь ссохшийся и сморщенный. И уж ни в какие ворота не лезли двое мальчишек, которые нежились по соседству на охапке подсохшей, но ещё душистой лесной травы.
Сами медведи с утра пораньше покинули берлогу и сейчас активно разминались. Медвежонок влезал на дерево и с визгом прыгал вниз, стараясь угодить в самого большого медведя, который каждый раз ловил его и закидывал назад. Если малышу удавалось зацепиться лапами за ствол, всё повторялось. Роль медведицы сводилась к переминанию с ноги на ногу и ворчливому увещеванию прекратить это безобразие.
Сюда-то безошибочно и привел Ахр девочку и двух моряков. Катамаран, к великому сожалению капитана, прошлось оставить подле берега на якоре, строго-настрого наказав ихтиозаврам не оставлять его без пригляда.
Каждый из этой разнородной и разношерстной компании при встрече нос к носу повел себя по-разному.
Саблезубый тигр Ахр вздыбил шерсть на загривке и припал на передние лапы, почти касаясь клыками земли. При этом его задние лапы мелко вздрагивали, как будто разминались перед прыжком. Медведи-то были настоящими! Даже если в них и вселились элмы, ещё неизвестно, дома они сейчас или в отлучке!
Аида живо заинтересовалась медвежонком. Ей хотелось немедленно взять его на руки, чтобы вдоволь потискать и погладить.
Медведи же с нескрываемым любопытством разглядывали новеньких: девочку-уида, саблезубого тигра, темнокожего матроса и его бравого капитана.
Ребята, Костя с Крисом, при встрече с живым тигром и такой огромной девочкой как-то не очень торопились попасть в герои и до поры до времени оставались за спинами медведей.
Старик сразу вскочил с места и согнулся в глубоком поклоне. Его поза выказывала полное смирение и покорность судьбе, но хитрющие глаза так и зыркали по сторонам, исподволь следя за всеми. Не зря говорят, что глаза – это зеркало души! А душа колдуна была – сплошные потёмки…
Наконец самый большой медведь поднял лапы вверх, как будто сдавался на милость победителей, и слегка лукавым голосом ирэнца Ола воскликнул: – Ребята, давайте жить дружно! Добро пожаловать в нашу тёплую компанию!
Это сразу разрядило напряжённую обстановку. Тигр Ахр понял, что медведи не собираются задираться. Ребята перестали его слегка сторониться. Ауид (которую, как мы помним, еще звали Аида) всё-таки отважилась посадить к себе на колени медвежонка, против чего тот совсем даже не возражал и охотно позволил погладить себя по шелковистой шёрстке. Правда, Ахру и Косте это почему-то не очень понравилось. Ви только усмехнулась про себя: «Детский сад, да и только! Почему бы не дружить вчетвером?»
Колдун Урф решился наконец сесть. Годы все-таки давали себя знать! Гнуть спину становилось все труднее и труднее. И непонятно, перед кем это нужно в первую очередь сделать, кто здесь главный, кто может, наконец, объяснить, куда он попал.
– Неужели я в самом деле попал в Нижний мир, куда до сих пор только провожал своих соплеменников, причём иногда вопреки их собственной воле? – он внутренне содрогнулся. – А что, если мне предстоит здесь с ними встретиться?
Урф решил, когда немного осмелеет, непременно поинтересуется у Ола, на самом ли деле они находятся в мире предков?
Все остальные охотно присоединились бы к колдуну в желании узнать, куда они попали, а главное, можно ли отсюда выбраться. Кто же не хочет вернуться домой!
Об этом в первую очередь и пошёл серьёзный разговор после того, как все перезнакомились и обещали передружиться.
Мальчишки от имени медвежьей честной компании предложили гостям жареное мясо, лесные фрукты и ягоды, а также травяной чай с мятой и мёдом на десерт. Кус поделился рыбными деликатесами. Ахр тоже не остался внакладе, с ним поделились припасами сами медведи.
Но к глубокому и всеобщему сожалению, никто никого ничем не смог порадовать, даже учёный-ирэнец Ол. Он пока и сам не знал, где все они оказались и как отсюда выбраться.
– Думаю, рано или поздно, мы обязательно это выясним! – попытался Ол подсластить пилюлю. Однако его обещание прозвучало как-то неубедительно.
А пока суд да дело, сошлись в одном, нужно обязательно и как можно скорее отыскать ирэнского мальчишку Лура, который появился у костра почти что голышом. И совсем один!
– Когда мы с тигром приземлялись, – вспомнила Ауид, – то видели его летящим где-то далеко впереди нас. Мне кажется, Лура унесло в горы.
– А там-то выжить ещё труднее! – горестно вздохнула Ви. – И чего это ребятишкам дома не сидится. Всё на подвиги тянет, как наших мальчишек, Костю с Крисом…
– Это не нас на подвиги потянуло, – попытался оправдаться Крис, больше в глазах отца, – это нас ваш синхротуннель затянул!
– А ведь Лур что-то пытался нам рассказать о сдвиге синхротуннеля? – вспомнила Виола. – Всё это, мол, подстроил Главный массар Ор, чтобы из прошлого захватить власть на Земле. Но почему-то вдруг оказались на Рамерии!
– Чтобы во всём этом как следует разобраться, нужно оказаться на Ирэне немного раньше, чем началась вся эта свистопляска синхротуннеля, – задумчиво произнёс Ол. – Меня-то как раз в это самое время отправили в Страну элмов на испытания вартмалёта. Не нарочно ли? Но об этом потом! А сейчас нужно срочно искать мальчика…
– Может быть, кто-то ещё что-нибудь про него вспомнит? – спросил капитан. – Любая мелочь может пригодиться!
– На нём была чёрная кожаная шкура, – вспомнил Ахр. – Она так странно пахла! Мне такой запах уже когда-то встречался… Нет, не могу пока вспомнить!
Он повёл носом в сторону колдуна.
– Вот у него, например, одежда – из шкуры оленя, унты – волчьи. Правда, от нитки, на которую медвежьи зубы нанизаны, пахнет чем-то похожим…
– Это сухожилие из крыла летучей мыши! – пояснил Урф. – Очень прочное! Разорвать нельзя, только резать.
– Хорошая мышка попалась Луру, – присвистнул Кетцаль, – если из её крыла можно накидку таких размеров сделать.
– Это, пожалуй, не летучая мышь, а птерозавр! – предположил Ол. – У него крылья такие, что одной перепонки между двумя пальцами хватит, чтобы всего мальчишку обернуть. Если здесь змееящеры и рыбоящеры водятся, почему бы и птицеящерам не быть?
– У самого большого птерозавра, кецалькоатля, размах крыльев достигал двенадцати метров! – сообщил Кетцаль. – Почти как у лёгкомоторного самолёта. А назван он был в честь бога ацтеков – пернатого змея Кетцалькоатля.
– Вот Кус и уселся на своего любимого конька! – засмеялся Джимми. – Его и самого-то назвали в честь кетцаля. Птица такая у них дома, на островах Куру-Кусу, водится. А вот бога по имени птицы, или птицу в честь бога назвали, точно не могу сказать, не знаю.
– Неплохо бы выяснить, где здесь такие птички водятся! – встрепенулась Виола. – А где они, там, может, и Лур найдётся…
– Скорей всего, где-то в горах, – авторитетно заявил Крис. – У нас, в Волшебной стране, гигантские орлы на скалах гнездятся. Им оттуда взлетать удобнее, есть где крылья развернуть.
– Мы с Ахром видели этих орлов! – подтвердила Аида. – Только они с нами водиться не захотели, гордые, наверно.
– Ну их, этих задавак, – пренебрежительно махнул лапой Саблезубый. – Они только о своих птенцах и думают. Разрешат – не разрешат высидеть. Вот драконы – другое дело. Я думаю, они им в драке спуску нипочём не дадут…
– Я вспомнил, – вдруг, как укушенный, подскочил Ахр. – Я вспомнил, что за запах исходил от мальчишки. Это запах дракона!
– По легендам, драконы обычно в горных пещерах живут. А кто их увидит, тот сразу окаменеет! – испуганно прошептала Виола, взглянув в сторону гор.
– Они у вас дикие какие-то, – удивилась Ауид. – Наши драконы добрые, они людям помогают. Вот взять Ойххо, например.
– Всё идёт к тому, что придётся идти в горы! – задумчиво произнёс капитан, исподволь взглянув на Криса. – Эх, жалко, что топливо закончилось, на катамаране мы бы мигом взлетели на любую горушку!
