Александра Егорушкина - Настоящая принцесса и Наследство Колдуна
«Время и обстановка выбраны идеально, или, как выразился бы Костик-До-Линьки, просто супер-пупер», – с хмурой гордостью подумал Лева, стиснул зубы и, осторожно присматриваясь, куда ступить, двинулся по ледяным буграм и колдобинам. Приходилось хвататься за водопроводные трубы и за стенки и вообще за что попало. И к тому же в голову лезли не самые приятные мысли, и, как Лева их ни отгонял, они упорно возвращались.
Лиза зря на него дуется. Он ведь не рассказывает о своих делах не из вредности, а чтобы ее зря не пугать. Если заикнуться, что творится под землей, Лиза запаникует. Зачем же ее расстраивать? Ей сейчас и так несладко приходится! Лева и с Марго слово взял, что она ни словом не обмолвится про отвратительные – вспоминать и то муторно – следы, оставленные Черным замком под землей. А также про то, сколько гномов уже пострадало, пытаясь справиться с чарами, которые источали эти следы. Кое-кто опасно заболел, кое-кто попросту окаменел, как когда-то у заколдованного Мутабором водопада. И к жизни сородичей не вернешь.
В любом случае, надо как можно скорее уничтожить следы замка, островки морока, прогнать сам замок, и одним гномам это не под силу – тут и Хранитель должен потрудиться, и волшебники. Кстати, хотя Маргарита волшебницей и не была, но ее помощь и советы гномы приняли с благодарностью, – Подземный народ очень уважал тех, кто понимает в акустике и в механизмах, а Маргарита в них, как выяснилось, разбиралась превосходно, так что помогла усовершенствовать добрую половину оберегов против Черного замка, которые напридумывал совместно с гномами мастер Амальгамссен.
Ничего, сказал себе Лева, вот расправимся с замком, а там уже можно будет объясняться с Лизой.
Лева заранее решил – домой не заглядывать. С хромой ногой даже маму, которая кое-что знает про Хранительские секреты, не уговоришь отпустить его, Леву, по неотложным делам. Маме не докажешь, что ходить совсем не больно, просто утомительно и неудобно.
Поэтому от набережной Карповки Лева двинулся не на Пушкарскую, к своему дому, а по Каменноостровскому проспекту в сторону Троицкого моста. В кармане он сжимал злосчастный сувенирный магнитик с Исаакием и Петропавловкой, который ему так и не удалось схоронить в карельском лесу в новогоднюю ночь. Фриккен Амалия, конечно, не виновата, что подобрала магнитик – откуда ей было знать, что это отманка, которую Лева не успел закопать! Черный замок по-прежнему угрожает Петербургу, и надо его отпугнуть, но вот только времени теперь в обрез, за город ехать некогда, поэтому придется перепоручить дело надежным посредникам. Правда, общаться с ними – удовольствие еще то, но для дела можно и потерпеть.
Где же нужный дом?
Лева озабоченно повертел головой. Потом, наконец, увидел нужную арку и нырнул в давно намеченный двор. Миновал одну подворотню, другую, снял варежки, прижал ладони к стене, и прислушался, что скажут камни. Это умение, усвоенное благодаря урокам гномских сородичей, не раз выручало Леву в нужную минуту. Дождавшись ответа, Лева по всем правилам поблагодарил питерский гранит и кирпич, дохромал до третьего двора и только там остановился и огляделся.
Гарамонд объяснил, что раз не получилось спрятать магнит в лесу, надо как можно скорее закопать его поглубже где-нибудь под городом. В другое время Лева бы справился, гном всегда найдет, где спуститься под землю и где выйти, – только вот нога подвела. А просто бросить магнитик-отманку в реку или канал нельзя – в Питере, согласно амберхавенской инструкции, полагается именно закопать: в каждом городе свой ритуал.
Никого кругом не было. Лева нагнулся к полуподвальному оконцу с выбитым стеклом и тихонько свистнул. Вскоре из темноты донесся легкий перестук маленьких лапок. А потом из оконца показалось несколько острых крысиных мордочек.
Уговор, который Лева заключил с Серым народом, когда вступил в должность Хранителя, оставался в силе. Правда, во время достопамятного появления Мутабора в Петербурге местные крысы умели говорить и ходить на задних лапах, а теперь разучились – к счастью, тогда мутаборского колдовства хватило ненадолго! Зато с тех пор они стали неплохо понимать человеческий язык. И знал об этом только Лева.
Он учтиво поздоровался и подробно растолковал крысам, какое поручение привело его к ним. Потом показал серым зверькам магнит, держа его кончиками пальцев, чтобы невзначай не дотронуться до собеседников. Крысы, подергивая носами, обнюхали магнит, сомкнулись нос к носу и принялись попискивать – совещались. Затем одна из крыс села на задние лапки, а передние протянула к магнитику. Лева вложил его в лапки крысе, она тотчас опрокинулась на спину, хвостатые сородичи подхватили ее и потащили прочь.
Ну конечно! Так крысы воруют яйца, вспомнил Лева. Одна обхватывает, чтобы не разбилось, а прочие ее тащат. Ай да Серый народ! Поняли, что отманка – штука ценная!
– И смотрите, непременно закопайте! – крикнул он вслед крысам.
Выпрямившись, он посмотрел на часы. Итак, совсем скоро путь в Петербург Черному замку будет перекрыт.
* * *У себя в покоях Лиза вооружилась волшебной скрипкой и возблагодарила судьбу за то, что колдовской инструмент давным-давно хранится у нее – чтобы не бегать за ним каждый раз перед уроком у Филина, – а не в Сокровищнице, которую может открыть только дракон. Иначе пришлось бы брать в сообщники Костю, а тогда прощай, секретность! Бережно уложив футляр с серебряными застежками на софу, Лиза принялась торопливо собираться. За какой срок клубок сделает свое дело? Кто его разберет! Она решила быть готовой ко всему: обмотала шею шарфом и натянула на ноги, под джинсы, веселенькие гетры Маргаритиной вязки – так все-таки теплее.
Лиза обежала взглядом свой будуарчик – на столе все еще лежал забытый учебник, неподобающе распластанный переплетом кверху. Какие уж тут уроки! Рядом с учебником сиротливо притулилась тетрадка – школьная, по литературе, с задумчивым Пушкиным на обложке, – и надкусанная плюшка. Лиза вздохнула и сунула плюшку в карман – неизвестно ведь, сколько пар железных башмаков предстоит стоптать, пока клубок приведет к цели, так хоть не придется каменные хлебы глодать. Кстати о башмаках, чуть не забыла, в панике подумала она, опустив глаза на уютные домашние туфельки, и решительно переобулась в крепкие зимние ботинки. Застегнув пуховичок и прихватив скрипку, Лиза самыми окольными путями выбралась в дворцовый парк – то и дело оглядываясь, прячась за портьерами, когда мимо пробегала деловитая горничная или сосредоточенный домовой.
В парке оказалось очень тихо и очень снежно. Когда Лиза двинулась по аллее, в такт ее шагам под заснеженными кустами и на ветвях деревьев стали загораться неяркие при дневном свете разноцветные фонарики, бросая на сугробы салатные, клубничные и лимонные пятна. Сначала Лиза даже вздрогнула и заозиралась с перепугу, возомнив, будто за ней кто-то следит, но потом перевела дыхание и привычно обругала себя дурой и трусихой. Обыкновенное волшебство, а она, Лиза, шарахается. Вот что значит нечистая совесть! Лиза перешла на рысцу и успокоилась, только добравшись до какого-то закоулка паркового лабиринта, который с дворцовых ступеней не просматривался совсем. Здесь Лиза осторожно извлекла из кармана пушистый радужный комочек. Да, на вид самый что ни на есть обыкновенный клубок.
Она оглянулась на дворец, прекрасно понимая, что выглядит это воровато и виновато. Потом набрала в грудь колкого зимнего воздуха.
– Клубочек, пожалуйста, отведи меня к тому, кто знает, как проникнуть в Черный замок, – попросила она. – Наверно, это кто-то из бывших сподвижников Мутабора, но, если найдешь кого-то еще, кто владеет тайной, тоже хорошо, – поспешно добавила она, потому что встречаться со сподвижниками совсем не хотелось.
Клубочек завертелся вокруг своей оси, так что Лизиной ладони стало щекотно, а потом спрыгнул наземь и бойко покатился по заснеженной дорожке. Но, к счастью, не обратно к дворцовому крыльцу, где Лизу непременно бы кто-нибудь заметил, а совсем наоборот – к самому дальнему и глухому углу парка, где имелась калитка, хорошо знакомая всякому, кому случалось покидать дворец тайком. Клубок потыкался в калитку, Лиза, поудобнее перехватив скрипичный футляр, распахнула ее и вслед за клубком заспешила по крутой тропинке – то и дело оскальзываясь, шлепаясь на пятую точку и отчаянно стараясь уберечь скрипку. Вскоре клубочек вывел ее на улицы Верхнего города и бойко покатился по брусчатке, припорошенной мягким инеем.
«Куда он двинется дальше? – гадала Лиза. – А вдруг в гавань? А вдруг Тот, Кто Надо, очень далеко?! И я неизвестно когда вернусь?»
Но клубочек повел Лизу прямиком к тому самому месту, где ее в последний раз высаживал Бродячий мостик – на перекресток Трилистника, неподалеку от Горбатого моста. Шагах в двадцати от него клубочек замер на месте.
Именно здесь Лизу в последний раз высаживал Бродячий мостик.
