Кирилл Кащеев - Повелительница грозы
– Я вас предупреждаю, – железным тоном отчеканила Ирка, недобро оглядывая романтическую сцену под грушей. – Если кто-то из вашего наличного состава гармошку притаранит – серенады петь…
– Или балалайку… – мрачно вставила Танька.
– Я вас в гостиницу выселю – вместе с лошадьми! – закончила Ирка.
– Выселит она… Що тоби бабця скаже? – дядька Мыкола и сам не одобрял непрерывных ухаживаний младших за Диной, но богатырская солидарность немедленно взяла верх.
– Скажет, что вы холодец мешать не пошли. И вообще последнее время ее игнорируете, – немедленно парировала Танька. – А она специально для вас новую юбку купила. Себе.
– А ты ее бачила, ту юбку? – огрызнулся дядька, и усы его печально обвисли, как будто юбку купили ему.
– Кто не хочет – тот не мается! Дурью… – последние слова Танька выдала чуть ли не с наслаждением, снова украдкой косясь на Дину. – Вон, эти… «близнецы»… кстати, вы так нам и не сказали, как их зовут…
Дядька Мыкола и Вук дружно сделали непонимающие лица.
– Вокруг Дины не крутятся! – яростно выпалила Танька.
Из дома, вытирая полотенцем руки, вышел Богдан. Мимоходом, как случайно оброненную вещь, снял с Дининого колена Ерусланову ладонь. Молча отобрал у Федьки одеяло и завернул в него Дину. Кокетливых возражений не последовало – покорно, как ребенок, златовласка стянула затертую байку у горла.
– Жалко. А я так надеялась, что она себе чего-нибудь ценное отморозит, – шепнула Танька – Ирка скорее угадала ее слова, чем услышала.
– Они, может, даже и не знают, что она тут живет, – непонятно, то ли хваля «близнецов», то ли оправдывая кое-кого другого, вмешалась Ирка. – Их же целыми днями дома нет – только под вечер приходят.
Вук и Мыкола обменялись кислыми взглядами.
– Отож! – уныло согласился дядька. – Целыми днями… рыскают.
– Дома подчиненные сидят – вас не устраивает. Рыскают – тоже не устраивает, – невинно заметила Ирка. – Дядька Мыкола, вы самодур? Или те двое вам на самом деле не подчиненные?
Дядька поглядел на Ирку еще унылее – на сей раз простого почесывания затылка оказалось недостаточно, фуражка вернулась на положенное место, и дядька запустил пятерню в открывшийся чуб.
– Сам я дурень! – наконец сделал глубокий вывод дядька, вздохнул еще тяжелее и, повернувшись к девчонкам спиной, поплелся к дому.
– Ну хоть хавка на завтра будет! – насмешливо глядя ему вслед, заявил Вук. – А че, холодец – это вещь! – И направился следом.
– Тебе не кажется, что от нас много чего скрывают? – спросила Ирка.
– Мне много чего кажется, – по-прежнему не отрывая глаз от компании у столика, процедила Танька. Сейчас Богдан сидел на скамейке напротив Дины и с невозмутимым видом рассказывал что-то смешное – златовласка прыскала хохотом, задорно встряхивая сверкающими на зимнем солнце прядями. Еруслан и Федор глядели на мальчишку исподлобья.
– Пойдем в дом, а? – жалобно позвала Ирка, закрывая дверь курятника-конюшни.
– Пойдем, – согласилась Танька и быстро добавила: – Только как-нибудь в обход… – Звонкий смех долетел из-под груши, и Танька свела губы в тонкую злую линию. – Нет! Почему я должна лазить в дом моей лучшей подруги через окно, когда неизвестно кто торчит посреди двора – в одеяле! – В последнем слове было столько ненависти, что Ирка даже удивилась, почему одеяло на плечах Дины не занялось пламенем.
Гордо подняв голову и чеканя шаг, как солдат на параде, Танька прошествовала к крыльцу. Компанию под грушей накрыло тяжелой подушкой молчания. Богдан с преувеличенным вниманием изучал доску скамейки, водя пальцем по глубоким трещинам в дереве. В обращенных на него взглядах молодых богатырей сквозило откровенное злорадство. Только Дина, как ни в чем не бывало, весело помахала девчонкам:
– Привет, Ириша! Здравствуй, Танечка!
Танька замерла, подняв ногу над ступенькой, медленно повернула голову – не веря, что ее окликнули, – исподлобья посмотрела на Дину. И в ответ встретила взгляд незамутненной невинности. Склонив голову к плечу, Дина весело смотрела на Таньку – как сжевавший купюру в тысячу евро щенок на почему-то оцепеневшего хозяина.
– И тебе не болеть, – наконец откликнулась Танька и шмыгнула в дом. – А сразу сдохнуть – быстро и не мучаясь, – ломким от ненависти голосом закончила она.
– А почему – не мучаясь? – невольно поинтересовалась Ирка.
– Потому что я добрый человек, – отчеканила подруга и, низко опустив голову, побежала вверх по лестнице в Иркину комнату. Рассохшиеся ступеньки стонали у нее под ногами, будто чувствуя, что на душе у девчонки.
Ирка задержалась в дверях и торопливо поплевала через левое плечо. Таньку она понимала как никто, но все-таки хладный труп Дины, валяющийся во дворе, это, пожалуй, чересчур. Дина и впрямь на глупого щенка похожа – кажется, даже не соображает, во что вляпалась. Но Богдан-то знает, что делает и какую боль он причиняет Таньке! Ирка и не думала никогда, что поймет озлобленных соседок, порой сидевших с бабкой на кухне и рассказывавших гневно-жалостливые истории на тему «все мужики одинаковые». И вот теперь у Таньки история, у Ирки история… Все мальчишки одинаковые – гады! Даже те, которые не змеи. А уж те, кто змеи, они вообще…
Уныло понурившись, Ирка пошла наверх вслед за подругой – и ступеньки вновь жаловались, горестно вскрикивая при каждом ее шаге.
– А насчет того, что скрывают… – Танька заняла свой привычный пост у окна – оттуда был виден край скамейки, свисающее Динино одеяло и… вытянутые ноги Богдана, – богатыри, – продолжая начатый во дворе разговор, уточнила она. – Вон как задергались, когда мы «близнецов» чернявых помянули, – даже разговор про змея прекратили. И конь… Богатырей шестеро, в конюшне лошадей – четыре, и еще одна почему-то по городу шастает. Как ни крути, несовпадение выходит. Вроде бы мелочь, но странная, – она подумала и добавила: – И напрягаются Мыкола с Вуком по этому поводу очень заметно, тайны какие-то разводят…
– Мы им тоже не все рассказываем, – пожала плечами Ирка. – Слушай, а когда Велесов день?
Танька, как всегда, не подвела:
– 24 февраля, – не задумываясь, выпалила она, – сейчас его называют Днем святого Власия. В этом году совпадает с Масляной.
– Выходит, змиев день на змиевой неделе, – криво усмехаясь, процедила Ирка. – Весело…
Танька оторвала взгляд от окна и обернулась к подруге. Брови ее вопросительно поползли вверх.
– Этот… змей… – бросила, как ругнулась, Ирка. Назвать Айта по имени у нее не было сил. – Обещал чего-то на Велесов день! Чего – я не расслышала, связь пропадала, но ясно же, что ничего хорошего.
Танька спросила недоумевающе:
– Почему ничего хорошего? – И вдруг до нее дошло. Она обалдело уставилась на Ирку. – Ты что – думаешь, он тебя специально к медяницам послал?
– А кто еще знал, что я иду к Андрею? – разглядывая собственные коленки так пристально, словно никогда их не видела, ответила Ирка.
– Я знала! – немедленно парировала Танька. – Ты говорила, что собираешься к нему после школы. И этот слышал… – судя по неопределенному жесту в сторону окна, имелся в виду Богдан. – И богатыри могли – да вообще все, кто был у тебя дома!
– Ты еще скажи – Баба Катя, которая контрольные мне для Андрея дала, – фыркнула Ирка. – Нашла главного агента змеев в нашем мире!
– Не скажи… – покачала головой Танька. – Вашу классную я бы точно со счетов сбрасывать не стала. По мне, так многие учителя не люди, а злая мистическая сила, явившаяся по наши души!
– Хватит, Танька… – Ирка устало поморщилась. – Айт появляется в моем сне именно сейчас, когда мы должны отыскать змея для богатырей. Отправляет меня к Андрею – говорит, у того есть что-то мне нужное. И по дороге меня перехватывают медяницы. Все сходится.
– Кроме мотива! – покачала головой Танька. – Тебе детективов надо больше читать! Только маньяки совершают преступления, потому что им в голову стукнуло, а все остальные – ради выгоды. Вот зачем Айту тебя убивать?
– Откуда я знаю! – вскинулась Ирка. – Может, он так намекает, что больше видеть меня не хочет, – глухо пробормотала она, снова уставившись на собственные коленки.
– Ирка, вы живете в разных мирах, – проникновенно сказала Танька. – Ему достаточно просто оставаться в своем – и он никогда тебя не увидит!
– Ты сама как-то говорила, что мы ничего не знаем о мире змеев – даже богатырей дальше заставы не пускают. Может, его оскорбляет сам факт моего существования, – упрямо насупившись, буркнула Ирка.
Больше всего на свете ей хотелось согласиться с подругой – действительно, зачем Айту ее убивать, она ведь умница-красавица, неплохо учится, «участвует в жизни школы», слушается бабку (иногда), а еще классно летает на метле, гоняет нечисть и превращается в собаку. Только, наверное, с точки зрения змея, все эти достоинства не стоят его внимания!
