Алексей Олейников - Где живет колдун
– Страшные люди, – хмыкнула Дженни. – Мастер нераскрываемых убийств, это же надо придумать. Пол?
– Энн нигде нет, – озабоченно сказал он. – И ключей тоже.
– А остальной персонал?
– Сегодня финал конкурса…
– Я прочла, в курсе.
– На это время клуб полностью арендует отель. По условиям контракта в ночь финала в отеле остается только дежурный администратор. Все остальные приезжают следующим утром.
– То есть из персонала одна Энн? – поразилась Дженни.
– Вообще на всем острове, кроме членов клуба, только администратор. Эти тетки каждый год так делают.
– Зачем?! Что они тут одни вытворяют? Шабаш устраивают? Жаб целуют? Зелья и яды варят?
Пол пожал плечами:
– В прошлом году мама дежурила. Говорит, просто сидели в Круглой комнате, что-то долго обсуждали. Она им чай носила, а они ругались, размахивали бумажками. Выясняли, наверное, кто из них этот самый…
– Мастер нераскрываемых убийств! – звучно повторила Дженни.
– Точно.
– Но тогда нас здесь не должно быть, – поняла девушка. – Ты же знал, что сегодня финал. Зачем же ты меня сюда потащил?
Пол смутился.
– Хотел Чапли насолить… за его слова. Маму повидать… Остров показать тебе. Не знаю, в общем. Потащил, и все.
– Мотивы его были неясны даже для него самого, – заключила девушка. – Но мы же нарушаем контракт клуба с отелем?
– Наверное. Но Энн как-то договорилась. Не выгонять же нас на улицу.
Дженни посмотрела в окно. Фонари у входа разгоняли темные холодные сумерки, но свет их быстро гас, и дальше, везде и всюду, бушевал во тьме шторм. Ночь прилипла к стеклам пустых номеров и нехотя отступала, когда туда входили люди и включали свет.
– Спасибо, Энн, за твое доброе сердце. Но куда же ты пропала?
– Посмотрю в котельной, – решил Пол. – Подожди здесь?
– Ага, – Дженни с охотой кивнула. – Что там интересного, в котельной? Котлы, надо полагать. То ли дело пустое полутемное фойе отеля во время шторма на острове, где собрались любители загадочных убийств. Самое безопасное место, ага. Конечно, Пол, я с радостью останусь в этом фойе и узнаю, почему на заднем плане играет тревожная музыка!
Мальчик повернулся к служебной двери:
– Договорились.
– Это был сарказм, между прочим, – сказала она вслед мальчику.
Тот, конечно, ее уже не слышал. Спешил в котельную.
Дженни выбрала самое дальнее кресло в самом дальнем углу, разулась и забралась туда с ногами. Никаких убийц она не боялась, но отчего же не поддержать мрачную атмосферу. Если она будет сидеть тихо, ее мало кто заметит. Люди легче замечают движение, чем покой, как говорила Эвелина.
«Самый нераскрываемый убийца – это я, ха-ха!»
Дженни сидела, положив голову на колени. Поерзала. Переложила голову на другое колено. Снова поерзала.
Душегубы не торопились пробежать мимо, теряя улики. Жертва с кинжалом в спине не падала перед ней на ковер и не шептала холодеющими губами имя преступника.
Тихо. Темно. Скучно.
Девушка не заметила, когда начала дремать. Что-то сдвинулось в воздухе, по-иному легли тени, и темнота в углах ожила, потянулась к ней, окутала своим призрачным покрывалом.
«Меня нет, – подумала она сонно. – Я спряталась в тенях. Рас-тво-ри-лась».
Дженни плыла в сумерках, и шторм убаюкивал ее своей дикой мелодией.
Еще немного, и она оторвется и поплывет все выше и дальше, по Дороге Снов, по тропе Магуса…
Шаги, приближающиеся голоса.
Она с вялым любопытством прислушалась. Приоткрыла глаза, все еще большей частью сознания оставаясь там, в тенях и ветре.
– Это большая ошибка, Кэтрин!
– Это большой шанс, Дебора.
Фойе быстрым шагом пересекли двое. Полная женщина с пухлыми руками и короткой стрижкой, в розовом, взбитом, как крем на торте, платье. И худая, высокая дама с высокой прической. Остановились у стойки администратора.
Дамы тихо, но бурно спорили.
Полную женщину Дженни уже видела – это была миссис Плимптон, которая подала шаль той милой девушке Маргарет. Кэтрин Плимптон, очевидно.
– Ты не можешь решать за всех!
– Разумеется. Только остальные все равно поддержат меня, ты же знаешь. – Дженни почему-то казалось, что миссис Плимптон улыбается. Такая вкрадчивая, противная интонация…
– Ты не должна была стать председателем, – повысила голос Дебора. – Ты погубишь наш клуб.
– При всем уважении, Дебора, выбрали все же меня, а не тебя. Как бы досадно это для тебя ни звучало. Я подниму авторитет нашего клуба на небывалую высоту. Это большой шанс для всех нас.
– И большие деньги для тебя…
– Дебора, это крайне безответственное заявление, – с холодом сказала Кэтрин Плимптон. – Завтра, после объявления результатов конкурса, я поставлю вопрос о приостановлении твоего членства в клубе.
– Отлично! – фыркнула Дебора. – До завтра. У меня тоже есть что сказать!
Она развернулась и ушла.
Миссис Плимптон хлопнула ладонью по стойке.
– Еще угрожает мне! Хорошо же! Да куда подевалась эта Энн?
Председатель выкатилась возмущенным шариком из фойе.
Дженни не хотелось двигаться.
«У всех какие-то проблемы, – подумала она. – Вот и у меня тоже. Останусь здесь – засну в кресле. Куда пропал Пол?»
Она не успела еще решить, уходить ей спать или дождаться Пола, когда в фойе снова заглянули участники съезда агатоведов.
На сей раз это были та самая Маргарет и еще одна молодая девушка. Хрупкая и бледная, с заплаканными глазами, она шла, а Маргарет придерживала ее за плечи.
– Эмили, может быть, все обойдется? – Она усадила ее на диванчик. – Ты же знаешь, часто врачи ошибаются.
Эмили судорожно кивала, прижимая ладонь к губам.
– Наверняка есть какое-то лечение…
Эмили всхлипнула:
– Маргарет, я никогда не достану таких денег. Там сразу нужно выложить десять тысяч, иначе мама скоро… она… – Девушка не договорила, разрыдалась.
Маргарет гладила ее по спине. Дженни стало неловко, она подсматривала за чем-то очень личным, за настоящей трагедией. Но уйти не могла – ее бы заметили, а это еще более неприлично, чем просто подслушивать. Ее спас Пол вместе с еще одной женщиной (и почему среди любителей творчества Агаты Кристи нет мужчин, удивилась Дженни).
– Маргарет, Эмили! – воскликнула женщина. Она была похожа на мисс Плимптон, как одна половина яблока на другую. Те же два подбородка, та же стремительная пыхтящая походка.
– Что вы тут… Что-то случилось?
– Да, это личное, – коротко ответила Маргарет. – Пойдем в номер, Эми.
– Маргарет, вы не видели Энн? Администратора?
– Нет, Мэри. – Маргарет оглянулась на лестнице, покачала головой. – С вечера не видела.
– Куда же она запропастилась? – озаботилась Мэри Броуди. – Ладно, Пол, спасибо за помощь. У тебя, наверное, дела, иди…
Мальчик кивнул, неуверенно оглядел фойе.
– Джен?
– Я здесь. – Девушка выпростала затекшие ноги, потянулась.
– Я тебя вообще не заметил, – признался Пол, рухнув в соседнее кресло.
– Не ты один. Какие новости?
– Не можем найти Энн. Завтра, как буря стихнет, прилетают телевизионщики, нужно уже готовить площадку.
– Телевизионщики?
– Ага. Миссис Броуди, тетка, с которой я пришел, рассказала, что клуб заключил или собирается заключить контракт с телекомпанией. Хотят снимать какое-то детективное реалити-шоу.
– Было бы что снимать! – фыркнула Дженни. – Скука скучная.
– Да все равно, – поджал плечами Пол. – Энн куда-то подевалась, а с ней и оба комплекта ключей.
– Куда здесь можно спрятаться?
– Не знаю. Я обыскал весь отель, даже на улицу выходил.
Мальчик провел по влажным волосам.
– Ее нет нигде.
– А позвонить на сотовый?
– Сейчас финал конкурса…
– Меня начинает пугать эта фраза, – заметила девушка.
– По условиям контракта на одну ночь в отеле не должно быть никаких мобильных телефонов. Все они убираются в сейф. А код от сейфа знает старший администратор.
– То есть Энн? – уточнила Дженни.
Пол кивнул.
– Слушай, а они точно не работают на Северную Корею? Сливают им наши секреты писания детективов? Не заседание клуба агатоведов, а совещание на Даунинг-стрит[21].
– Давай уже спать. – Пол зевнул. – Завтра все узнаем. Не наше это дело, пусть сами разбираются.
Дженни хотела призвать к его любопытству, предложить засунуть веснушчатый нос в загадочную тайну и таинственную загадку, но поняла, что ей тоже смертельно хочется спать.
– Пошли, – махнула она.
Глава 11
Дженни проснулась от женского крика. Кричали этажом выше, и в голосе звучал отчетливый испуг.
– Зачем же так орать… – Дженни разлепила глаза.
Вчера до полуночи она смотрела телевизор. Попала как раз на кулинарное реалити-шоу. Никогда бы не подумала, что на кухне кипит не только суп в кастрюлях, но и такие страсти.
«Эти ребята из телевизора могут снять даже листопад так, что тот будет драматически смотреться. Может, и на этих детективных тетушек свалятся деньги, слава и почет».
