Алексей Олейников - Где живет колдун
Отдышалась она только на ресепшене. Пока Пол что-то объяснял администратору, женщине лет пятидесяти с короткими, почти ежиком, темными волосами, Дженни оглядывала вестибюль.
Так близко любительниц творчества Агаты Кристи она не видела. В фойе отеля собралось человек десять дам в шляпках, платьях, с корзинами и ковриками для пикника. Стихия тоже застигла их врасплох – дамы расселись на диванах и креслах и возбужденно обсуждали капризы природы, которая разыгралась уже не на шутку: стекла дребезжали от порывов ветра, отсветы лиловых вспышек молний тонули в сером море.
Косая пелена дождя надвинулась на остров, его струи ударили по крыше, потоком потекли по окнам. Такой, казалось бы, близкий берег Англии и городок Бакленд-он-Си едва проступали в водяном мареве.
«Эдак я и вечером отсюда не выберусь, – озабоченно подумала Дженни. – Надо искать выход».
Она совершенно не собиралась ночевать на острове.
Стеклянная дверь распахнулась, вбежала девушка лет двадцати. Она закрывала голову газетой, уже превратившейся в бесформенную тряпку. С девушки вода лилась ручьем на блестящий пол.
– Господи, Маргарет! – Пухлая пожилая дама в чем-то пышно розовом (Дженни не предполагала, что такие фасоны еще носят) набросила ей на плечи шаль. – Срочно поднимайтесь в номер и примите горячую ванну. Вы же простудитесь.
– Спасибо, миссис Плимптон, – слабо улыбнулась девушка. – Я так и сделаю.
Каштановые волосы, короткое каре, быстрые живые глаза и очень обаятельная улыбка. Средний рост, не слишком хорошая фигура. Маргарет не была красива, но вела себя так естественно и просто, что невольно притягивала доброжелательное внимание. Дженни видела ее всего пару минут, пока та не поднялась к себе в номер, но тоже почему-то улыбнулась.
– Слушай, тебе лучше позвонить деду, – подошел Пол, он был обеспокоен. – Похоже, мы тут застрянем до утра. Энн говорит, что «Красный Лев» вечером не придет.
– Конечно, не придет, – фыркнула Дженни. – Кто же в такую погоду сюда эту колымагу погонит?
– Он просто не проедет, – пояснил Пол. – Прилив, да еще и шторм воды нагнал. Нереально…
– А нет у вас на этот случай какого-нибудь штормового буксира? Чтобы экстренно вывезти с острова, например, человека, которому грозит серьезная опасность.
Пол озадачился:
– Разве что вертолет спасательной службы. Но его надо вызывать, и лететь сюда он будет из Портсмута. А кому грозит опасность?
– Мне. – Девушка поискала глазами свободный диванчик, не нашла и присела на край большого вазона с пальмой. – Марко меня убьет, если я не вернусь домой.
– Не думаю, что это веская причина, чтобы поднимать в воздух вертолет.
– Не сказала бы… А кто виноват? Некий Пол Догерти, которому в голову стукнуло устроить экстремальную прогулку на остров Бург. Ладно, давай наберем гостиницу твоей бабушки. Номер диктуй, экскурсовод…
Дженни пребывала в тревожно-радостном изумлении. Она приняла ванну, закуталась в белый, махровый, мягкий до одурения халат и валялась на кровати.
Все начиналось мрачно, а складывалось на редкость удачно. Во-первых, у Пола в отеле работала мама, и он тут знал каждый закоулок. И его знал весь персонал. Во-вторых, когда стало понятно, что убраться до следующего утра с острова не получится, а Дженни уже примерялась к диванчику в фойе и прикидывала, где достать плед и подушку на ночь, добрая тетенька-администратор Энн дала им с Полом два ключа от служебных номеров.
– Кррасота!
Дженни нащупала пульт на тумбочке, включила телевизор. Плоская панель на стене засветилась. Шел новостной выпуск.
«Пожары в России, наводнения в Китае, загадочная гибель птиц во Франции, разлив нефти в Северном море…» – Дженни выключила звук. Обычный день планеты Земля в руках человечества.
«Первые оставили нам сад, а мы превращаем его в пустыню», – подумала она.
Как хорошо, что у них с Марко нет этого говорящего ящика. Время вечерами течет медленно, размеренно, как летний мед из банки. Темпа ей на тренировках хватает. Хватало…
Больше всего ее удивил дед.
«Алло, Марко, я тайком пробралась на остров Бург и застряла на нем, пока не стихнет буря…»
И что же в ответ? Нотации, распекания, лед и металл в голосе? Да ничего подобного. Марко поинтересовался, как они оказались на острове, где будут ночевать, когда планируют возвращаться и не понадобятся ли ей деньги, чтобы расплатиться за номер. После чего пожелал хорошего отдыха и отключился. Конечно, Марко нельзя было назвать самым заботливым дедом, он всегда придерживался линии самовоспитания. Не стремился обрезать Дженни, как садовник, а скорее как лесник давал ей расти в том направлении, куда ей рослось. То, что он чуть заметно, но точно направлял ее рост, Дженни по юности лет и недостатку опыта не замечала. Однако дед всегда знал, где она, с кем и что делает, и всегда обозначал четкую границу неприемлемого поведения, которую нельзя переходить. А сейчас…
По шкале «возмутительности» их с Полом выходка тянула на семь из десяти. Однако дед промолчал. Не нравилось это Дженни, она чуяла подвох. К тому же…
«Держи рот закрытым, а глаза открытыми», – сказал фокусник на прощание.
«Дед, ты опять… – Дженни лениво разглядывала обои, по которым плелась бесконечная цветочная лоза. – Опять что-то задумал?»
Капли стучали по стеклу, ветер подвывал в каминной трубе: отель был начала прошлого века, и в номерах стояли настоящие камины.
«Горничная, ланч в десять, крокет на лужайках, чтение в шезлонгах, укрывшись пледами, неторопливые разговоры о политике, спицы в руках старушки-экономки и коварный убийца, скрывающийся среди постояльцев…» – Она начала задремывать, и в памяти стали всплывать детали классического английского детектива. После разговора с мистером Чапли Дженни все же пролистала «Десять негритят».
«Жуткаааая…ав…ыыыстория». – Она широко зевнула.
В дверь постучали. Дженни со вздохом поднялась.
«Кого там принесло?»
– Привет! – Пол проскочил в номер. – Я на секунду. Скажи, у тебя, случайно, нет… – Он стремительно оглядел номер, безошибочно вычислил мини-бар и распахнул дверцу. Разочарованно выдохнул и закрыл.
– Жажда замучила? – Дженни хихикнула.
– Ну, типа того…
– Там газировки полно, чего не взял?
– Не люблю. – Пол сел на кровать, пощелкал пультом. – В нос эти пузырьки шибают.
– Ладно тебе, ты пиво искал. Искал-искал, глаза не отводи.
– А ты откуда знаешь? Сама, наверное, тоже посмотрела.
– Ну да, я оттуда пепси вытащила, – кивнула Дженни. – И потом, когда… хм… молодой человек врывается в номер к девушке и кидается к мини-бару, мотивы его ясны и прозрачны. Как роса на камнях.
Пол прибавил громкость.
– …шторм, пришедший этим вечером на побережье Девона, вызвал незначительные нарушения в подаче электроэнергии. Также жители графства сообщают об обрывах проводов, нарушениях связи, а в городе Бакленде-он-Си мощный прилив унес в море местную достопримечательность – морской трактор «Красный Лев». По прогнозам синоптиков, шторм продлится еще не менее двух суток. К другим новостям…
Пол выключил телевизор.
– Как у тебя это получилось? – после долгого молчания поинтересовалась Дженни. – Нарочно ведь не придумаешь…
Мальчик развел руками, изобразил на лице деятельное раскаяние пополам с искренним недоумением. Вышло довольно странное зрелище.
– И что теперь? Как нас будут забирать?
– Лодками, – пожал плечами Пол. – Когда шторм стихнет. Вертолетами. Можно разобрать отель и соорудить плоты. Или…
– Достаточно, – оборвала Дженни список вариантов спасения. – Скажи, а от голода мы не умрем? Или от холода? Если провода обрывает…
– У отеля свой дизельный генератор. Помнишь, Чапли как раз топливо привез для него. К тому же каждый номер можно топить по старинке, дровами. – Пол кивнул на камин. – Паркетом, если что. А продуктов в холодильниках на полгода хватит.
– В общем, нам ничего не угрожает, кроме скуки, – подытожила девушка. – Еще и кристологи эти… Хотя они забавные. Давай-ка прогуляемся по отелю. Брысь отсюда, я переоденусь.
– Так, значит, твоя мама здесь работает?
– Да, администратором, как Энн. Сегодня ее смена, но из-за отца она уехала…
– Слушай, а почему твой папа пьет?
Пол пожал плечами.
– Не знаю. Не хочу думать про него. Давай я тебе пожарный выход еще покажу? А, закрыто. Пойдем, у Энн дубликат ключей возьму.
Однако в фойе не было ни души. Даже Энн куда-то пропала. Пол искал ключи, Дженни прошлась по фойе. Почитала информационный стенд у входа.
– Смотри, Пол, у них сегодня финал.
Дженни с выражением огласила:
– «Уважаемые члены клуба. Сегодня состоится финал конкурса детективных историй «…И тогда она закричала» и оглашение победителей. Напоминаем, что помимо призов чемпион получит звание «Мастер нераскрываемых убийств».
