Юрий Иванов - Камикадзе. Пилоты-смертники
Спустя три минуты еще один «Зеро» упал на «Индомитебл», но не причинил особого вреда, так как скользнул по палубе и свалился за борт. Третий самолет-камикадзе был сбит и упал в море в трех метрах от корабля.
Последствия пятой операции «Кикусуй», таким образом, оказались для американцев наиболее тяжелыми. Затонуло 6 кораблей, 4 были списаны и выведены из состава флота. Более чем на 30 дней вышли из строя еще 2 корабля. Американский флот потерял 91 человека убитыми, 283 пропавшими без вести и 280 ранеными.
Атаки летчиков-самоубийц, хотя и ослабленные, продолжались и после завершения операции «Кикусуй-5». Так, 5 мая в районе Окинавы подверглись атакам камикадзе и получили повреждения тендер гидросамолетов "Св. Георг" и спасательное судно «Патфиндер». 6 мая «Зеро» таранил полетную палубу авианосца «Викториес» в районе переднего самолетоподъемника, а другой самолет врезался в корму, уничтожив четыре «Корсара». 9 мая серьезно пострадали от налетов самоубийц эскортные миноносцы «Оберрендер» и «Ингланд» (последний был поврежден уже во второй раз). Вечером этого же дня самолет-камикадзе упал на палубу английского авианосца «Формидебл», уничтожив 7 самолетов. На ангарной палубе вспыхнул пожар, где сгорело еще 12 машин.
10-11 мая японское командование провело шестую массированную операцию «Кикусуй». В ней участвовало 150 самолетов-камикадзе (70 морских и 80 армейских), которых прикрывали 125 истребителей.
В первый день японские летчики-самоубийцы повредили эсминцы «Браун» и "Харри Ф. Бауэр" (последний уже во второй раз). В 8-25 одиночный «Вэл» упал в море и взорвался у самого борта эсминца "Уильям Д. Портер". Мощная взрывная волна разрушила подводную часть корпуса. Корабль начал быстро принимать воду и через три часа затонул.
Основные события развернулись 11 мая. До начала операции летчикам самолетов «Ока» Ямазаки Митсуо и Катсумура Кодзи приказали повредить взлетную полосу северного аэродрома Окинавы. Морально не готовые к тому, чтобы пожертвовать ради этого своими жизнями, пилоты все же были вынуждены подчиниться. Однако они так и не выполнили задание. Один из бомбардировщиков «Бетти» вернулся из-за неисправностей моторов, другой не сумел обнаружить ночью аэродром, плотно закрытый густой облачностью.
В 5-00 к Окинаве отправилась ударная группа японских самолетов. Она включала 30 морских (в том числе 4 бомбардировщика «Бетти» с самолетами "Ока") и 40 армейских самолетов, а также 26 машин из эскадрильи «Кемму» корпуса "Богов грома".
В 6-30 американские истребители перехватили формацию противника, которая пыталась пробиться к якорным стоянкам Иэ и Хагуси. За считанные минуты большинство самолетов для специальных атак были сбиты, в том числе три носителя самолетов «Ока». Японцы потеряли в общей сложности до 93 машин.
В этом сражении отличился находившийся в дозоре эсминец "Хью У. Хэддли". В течение 1 часа 35 минут он отражал мощную воздушную атаку, в которой уничтожил 23 вражеских самолета, но и сам получил несколько попаданий бомб и самолетов-камикадзе. В отважно сражавшийся корабль с близкой дистанции был запущен самолет-снаряд «Ока», который упал в море и взорвался вблизи него, причинив «Хэддли» тяжелые повреждения. Команда потеряла 28 человек убитыми и 67 ранеными. Судно пришлось отправить на слом.
Эсминец «Эванс», также бывший в дозоре, сбил пятнадцать японских самолетов, но и сам стал жертвой четырех камикадзе. Летчики-смертники серьезно повредили голландское торговое судно «Тьисданэ» и вывели из строя десантное судно огневой поддержки.
11 мая удача сопутствовала группе камикадзе, атаковавшей 58-е авианосное соединение. В 10–05 над флагманским кораблем соединения авианосцем "Банкер Хилл" в разрыве облаков были замечены два японских самолета. Один из них, истребитель «Зеро», сразу же пошел на таран, врезавшись в кормовую часть полетной палубы. Взрыв разбросал стоявшие там самолеты и вызвал пожар. Бомба, предварительно сброшенная «Зеро», пробила полетную палубу и взорвалась на галерейной палубе, нанеся повреждения борту корабля.
Другой самолет (бомбардировщик "Сусей") врезался в полетную палубу у основания «острова», пробил ее;: взорвался на галерейной палубе. Мотор самолета пора зил помещение флагманского командного пункта, унич тожив большую часть личного состава штаба соединения. Бомба с бомбардировщика вызвала пожар на палубе и в ангаре.
Пламя охватило весь корабль с носа до кормы. Горели три палубы авианосца. Три с половиной часа команда "Банкер Хилла" при помощи других кораблей боролась с пожаром. Авианосец потерял почти все свои самолеты. Он сохранил ход, но был серьезно поврежден и в боевых действиях больше не участвовал, так как отправился на главную базу для ремонта. Потери оказались велики: 391 человек погиб и 264 ранены. Флаг соединения был перенесен на авианосец "Энтерпрайз".
Так закончилась операция «Кикусуй-6». Америка лишилась четырех кораблей, которые получили настолько большие повреждения, что их пришлось исключить из списков.
Сразу после окончания операции главный морской штаб объединил все оставшиеся самолеты, в основном тренировочные и разведывательные, в один воздушный флот, который назвали "Божественное воздушное объединение".
В ночь на 13 мая две оперативные авианосные группы 58-го соединения отправились в двухсуточный рейд на север с задачей нанести удары по аэродромам на островах Кюсю и Сикоку. На обратном пути 58-е соединение в полной мере испытало на себе удары камикадзе "Божественного воздушного объединения". На рассвете 14 мая соединение атаковали 28 японских самолетов. Большинство из них сбили американские истребители и зенитная артиллерия. Но один из самолетов сумел прорваться к авианосцу «Энтерпрайз» и таранить его. Существует яркое описание того, как это произошло, оставленное капитаном корабля Стаффордом:
"14 мая в 6-50 на экране радара появился одиночный сигнал, принадлежащий объекту, летящему на высоте 3200 метров и на удалении около 36 километров. Орудия повернули стволы в сторону движения объекта, готовые открыть огонь сразу же, как «фантом» появится.
В 6-54 он стал видимым, Незнакомец летел прямо на авианосец. На мгновение он скрылся в облаках, затем на расстоянии 6 километров появился снова, снижаясь. Это был «Зеро». 127-мм орудия открыли огонь. Японский самолет скрылся в облаках. Зенитные батареи продолжали стрельбу. Летчики были на ногах с четырех часов утра. Все самолеты, которые не находились в воздухе, стояли заправленными и готовыми к взлету на ангарной палубе.
"Зеро" приближался. Он все еще не был виден, так как прятался в облаках. 127-мм орудия продолжали стрелять, направляемые радаром, вскоре к ним присоединились 40-мм зенитные автоматы. Было страшно наблюдать, как все они безостановочно стреляли в невидимого врага.
Самолет появился из облаков и начал пикировать. Угол снижения не превышал 30 градусов, а скорость приблизительно равнялась 450 км/час. Сомнений не было — это был самолет-камикадзе. Он приближался довольно медленно и настойчиво, маневрируя ровно столько, чтобы не быть сразу сбитым.
Летчик хорошо знал свое дело, и у всех, кто за ним наблюдал, пересохло в горле. Меньше чем через минуту он достигнет своей цели. Было мало сомнений в том, что он сможет обрушить свой самолет на палубу авианосца.
Стреляло все, что могло: 127-мм пушки, 40-мм и 20-мм автоматы и даже ручное стрелковое оружие. Японский самолет неумолимо пикировал сквозь стальной дождь. Он получил несколько попаданий и выпустил шлейф огня и дыма, однако продолжал свой смертельный полет, ясно различимый, с крыльями, напоминающими меч.
Палуба вымерла. Все, за исключением зенитчиков, вмиг распростерлись на ней. С ревом огненный шар прошел перед надстройкой и врезался, произведя страшный взрыв, сразу же за передним самолетоподъемником.
Корабль вздрогнул. Около 16 метров полетной палубы свернулось в трубку подобно банановой кожуре. Огромную часть подъемника, не менее трети платформы, подбросило метров на сто двадцать в воздух. Взрывом убило 14 человек — они уже никогда не засмеются и не порадуются снова. Последнее, что они увидели, был самолет-камикадзе с хвостом огня, увеличивавшийся в размерах с молниеносной быстротой.
Сохранились страшные останки летчика. Их собрали на углу палубы рядом с покрытыми копотью обломками самолета. Вся команда авианосца прошла мимо, чтобы взглянуть на человека, добровольно принявшего смерть. Людей не так интересовали благородные черты его лица и ничего не видящие глазницы. Их привлекали пуговицы на его униформе — отличный военный сувенир. Черные от гари пуговицы с выбитыми на них тремя вишневыми лепестками, а также нашивка корпуса камикадзе достались нескольким офицерам высшего ранга".
Авианосец не мог производить взлетно-посадочные операции и был отправлен в главную базу для ремонта, который производился в течение двух месяцев. Флаг оперативного объединения пришлось снова переносить на другой авианосец — на этот раз на "Рандолф".
