Юрий Иванов - Камикадзе. Пилоты-смертники
Летчики-смертники появились над Окинавой в 13–00. Эсминцы радиолокационного дозора "Кассин Янг" и «Парди» первыми обнаружили армаду приближающихся самолетов. Им же первым и пришлось принять бой. Около 30 самолетов-камикадзе атаковали "Кассин Янг". Бомбардировщик «Вэл» врезался в артиллерийский погреб корабля. Искореженный эсминец был направлен на ремонт в Керама Ретто. Повреждения получил и «Парди». Минный тральщик «Гладиатор» также был поражен «Вэлом», а еще один эскортный эсминец — устаревшим самолетом Накадзима Ki-27.
Десантное судно огневой поддержки LCS-33 взорвалось и быстро пошло ко дну после того, как летчик-самоубийца таранным ударом врезался в его пороховые погреба.
Линкор «Теннесси» также получил попадание самолета-камикадзе, который упал на капитанский мостик. На корабле начался пожар, погибли 12 и получили ранения 176 человек.
Атака камикадзе продолжалась, и вскоре получили повреждения линкоры «Миссури», "Нью Мексико" и «Айдахо», три эсминца, три эскортных корабля, три минных тральщика, среднее десантное судно, вспыхнул пожар на легком крейсере "Окланд".
В 14–45 подвергся самоубийственной атаке трех истребителей «Зеро» эсминец "Маннерт Л. Абель", находившийся в радиолокационном дозоре к северо-западу от Окинавы.
Один из самолетов врезался в кормовое машинное отделение, а взрыв его бомбы переломил киль и вал. Корабль потерял ход и представлял теперь заманчивую цель.
В это время к месту сражения из облаков вынырнул бомбардировщик «Бетти» с подвешенным самолетом «Ока». Казалось, что 22-летний лейтенант Дохи Сабуро крепко спал, когда командир бомбардировщика Миура Китатаро пробил облака и увидел в бинокль впереди внизу американские корабли. Услышав, что обнаружен противник, Дохи открыл глаза и прильнул к иллюминатору. Без бинокля он ничего не увидел, но понял, что настал его час. Он снял авиационный шлем, спасательный жилет и повязал хатимаки. Затем протянул пилоту пистолет и попросил передать его другу на память. Прощальный взмах рукой — и Дохи шагнул в свой самолет, закрыв за собой люк бомбардировщика. Через несколько секунд он просигналил о готовности. «Бетти» летел на высоте 6 тысяч метров и находился на расстоянии 18 километров от цели.
Начали рваться зенитные снаряды. Миура нажал кнопку сброса, и «Бетти» вздрогнул — самолет «Ока» отделился и с резким снижением устремился вперед, туда, где на горизонте виднелись маленькие черточки американских кораблей.
"Бетти" взял круто вправо, но маневр не помог самолету избежать зенитного огня. Загорелся один из моторов. Летчик сумел сбить пламя и благополучно посадил машину на аэродроме. Она оказалась единственной — остальные стали жертвой истребителей противника.
После того, как «Абель» поразил «Зеро», прошло не больше минуты. Самолет «Ока» на огромной скорости врезался в правый борт эсминца под передней трубой. Гигантский взрыв разнес всю среднюю часть корабля. Оставшиеся сами по себе нос — и корма затонули через пять минут. Среди обломков плавали уцелевшие моряки, оглушенные и ошарашенные. Японские пилоты обстреляли их из пулеметов, но после пережитого для них это было сущим пустяком. Погибли 114 моряков.
В этот же день еще три самолета «Ока» поразили американские суда. Помимо Дохи, попавшего в правый борт неподвижного эсминца, другой самолет выбрал своей целью эскадренный миноносец «Джефферс», спешивший спасать команду «Абеля». Пилот-камикадзе не сумел попасть в цель, и самолет упал в 50 метрах от правого борта «Джефферса». Мощный взрыв вызвал гигантскую волну, которая искорежила верхнюю палубу корабля.
Два других самолета «Ока» нанесли удар по эсминцу «Стэнли». При этом зенитным огнем с корабля одному из самолетов оторвало крыло, и он упал в 1800 метрах от цели. Другой «Ока» поразил эсминец в правый борт, прошел его насквозь и взорвался над водой у левого борта. Самолет проделал в корабле огромную дыру. Эсминец удивительным образом избежал гибели только потому, что боеголовка самолета не взорвалась сразу при ударе.
Операция «Кикусуй-2» продолжалась и на следующий день — в пятницу 13 апреля. К счастью для американцев, она пошла на спад и уже не была такой напряженной. Повреждения получил лишь эсминец «Коннолли». Но для моряков США этот день стал одним из памятных — утром пришло сообщение о смерти всеми обожаемого президента Ф. Д. Рузвельта — друга моряков и флота.
Результатом операции «Кикусуй-2» явилось потопление двух кораблей и тяжелое повреждение трех, которые были затем разобраны и исключены из списков. Шесть кораблей вышли из строя на срок более 30 дней. Большинство кораблей составили эсминцы, что говорит о том, что камикадзе редко могли преодолеть заслоны и наносили удары по второстепенным целям. Флот США потерял еще 124 человека убитыми и 130 пропавшими без вести.
Следующий налет камикадзе на флот союзников у Окинавы состоялся 14 апреля, когда 76 самолетов атаковали корабли радиолокационного дозора, располагавшиеся вокруг авианосцев. Повреждения получили три эскадренных миноносца ("Сигсби", «Дэшиелл», "Хант") и линкор "Нью-Йорк".
15-16 апреля Япония провела третью операцию «Кикусуй». Однако 58-е оперативное соединение ВМФ США своевременно выслало несколько групп истребителей и блокировало аэродромы противника в южной части острова Кюсю. Только в первый день американские летчики доложили об уничтожении 29 самолетов, в воздухе и 51 — на земле. Таким образом, они значительно снизили возможности проведения третьей массированной атаки камикадзе. Угаки удалось собрать 165 самолетов-камикадзе: 120 морских и 45 армейских. Прикрытие обеспечивали 150 истребителей.
16 апреля в 8-27 камикадзе атаковали эсминец «Лэффи». Словно стая волков, они окружили корабль и в течение 93 минут 22 раза атаковали его. Развернулось беспримерное сражение. В «Лэффи» врезались шесть самолетов и попали четыре бомбы, еще несколько бомб взорвалось у самого борта. Четыре самолета-камикадзе упали в море, не сумев поразить маневрирующий корабль. Команда «Лэффи» мужественно отражала атаки, сбив девять самолетов-камикадзе. Капитан корабля Фредерик Дж. Бектон сумел сбить истребитель «Хаябуса» из обычной винтовки. Эсминец выдержал атаки, хотя и потерял 31 человека убитыми и 72 ранеными.
Эсминец радиолокационного дозора «Прингл» одновременно атаковали три пикирующих бомбардировщика «Вэл». Первый из них был сбит, а другие упали на корабль, причем один из них врезался в эсминец между дымовыми трубами. Гигантский взрыв разломил «Прингл» пополам, он затонул через шесть минут, потеряв 65 человек убитыми и 110 ранеными.
Тяжелые повреждения получили еще несколько кораблей. На эсминце «Бриант», спешившем на помощь «Лэффи» в результате тарана камикадзе погибли 34 человека. Минные тральщики «Хобсон» и «Хардинг» получили повреждения от бомбардировщиков "Вэл".
В 13–36 два японских самолета сумели прорваться к авианосцу «Интрепид» и немедля устремились в крутое пике. Первый камикадзе взорвался у борта корабля, второй врезался в полетную палубу возле кормового самолетоподъемника. Образовались дыры размером 4,5x6 метров, и вспыхнул сильный пожар. Авианосец потерял убитыми и ранеными 97 человек. Корабль пришлось отправить на ремонт.
Таким образом, во время третьей операции «Кикусуй» 15–16 апреля камикадзе потопили один американский корабль, четыре повредили до такой степени, что их исключили из списков, и два вышли из строя на срок более месяца.
17 апреля интенсивность налетов камикадзе уменьшилась. Морская авиация совершила всего две атаки, в которых приняло участие 49 самолетов. Повреждения получил эсминец «Бенхэм». Японцы потеряли 19 машин.
Нелетная погода не позволила авиации вести активные действия в течение нескольких дней, и следующий налет камикадзе провели лишь в сумерках 22 апреля, пытаясь уничтожить американские корабли, находившиеся в водах острова Окинава. В нем приняло участие 35 самолетов, которые потопили минный тральщик «Сул-лоу» и десантное судно огневой поддержки, повредили эсминцы «Хадсон», "Уадсворт" и «Айшервуд», легкий минный заградитель «Шиэ», минные тральщики «Рэнсом» и "Гладиатор" [68]. Японцы потеряли 54 самолета, флот США — 24 человека убитыми, 36 — пропавшими без вести и 44 — ранеными.
Американцы готовились к следующей массированной атаке камикадзе. И она не заставила себя ждать: 27–28 апреля японцы провели четвертую операцию «Кикусуй». В ней было задействовано 125 самолетов-камикадзе: 75 морских и 50 армейских. Воздушное прикрытие обеспечивали 100 истребителей. Перед восходом солнца 27 апреля камикадзе поразили эсминцы "Ральф Тальбот" и «Ратбурн». Транспорт "Канада Виктори" с амуницией и боеприпасами получил таранный удар самолета в корму и затонул в течение десяти минут. Ко дну пошел и эсминец. "Хатчинс".
Решающую атаку камикадзе провели на следующий день, 28 апреля. Всего в ней участвовало 120 морских и 45 армейских самолетов. Из них для самоубийственных атак предназначалось 80 самолетов, в том числе четыре бомбардировщика «Бетти» с самолетами «Ока». Японское командование решило на этот раз провести ночную самоубийственную атаку. Пилоты бомбардировщиков «Бетти» встретили сообщение без восторга. Штаб предполагал, что ночная атака поможет избежать атак вражеских истребителей. Но как пилоты самолета «Ока» найдут цель в темноте?
