Николай Александров - Севастопольский бронепоезд
— Как думаешь, не услышат нас? — спрашиваю моториста.
— Ни в коем случае, — отвечает он своей излюбленной фразой. — Сами посудите: ветер дует с берега — раз, прибой шумит — два, а глушитель мой собственного изобретения — три… Так что свободно пройдем.
Не моторист, а клад. Слева по борту над берегом взметнулась гирлянда осветительных ракет. Донеслось татаканье пулеметов, и снова наступила тишина.
— Линию фронта перешли, — отметил Балабанов. Теперь мы идем вдоль побережья, занятого врагом.
Кромешная тьма. Как бы нам не проскочить совхоз «Котовский».
— По-моему, где-то здесь, — сказал Соломахин и, сбавив обороты, повернул катер.
Приказываю выключить мотор и подойти к берегу на веслах. Все ближе и громче рокот прибоя. Вот он уже грохочет вокруг нас. Катер подхватывает волна и опускает на что-то мягкое. Сидевший на носу Саша Мозжухин спрыгнул в воду и потянул суденышко к берегу. Балабанов не успел убрать весло, и оно, попав между камней, сломалось. Звук показался оглушительным, как удар грома. Все невольно пригнулись. Парень начал было оправдываться. На него [25] шикнули:
— Тихо!
Прислушались. Все спокойно. На обрыве на фоне темного неба чернеют две копны.
Порядок! Саша разыскал крутую тропинку. Карабкаемся по ней. У ближней копны шевельнулась тень. Саша шепнул пароль:
— Волна.
— Прибой, — тихо ответил тонкий девичий голос.
В моей ладони очутилась маленькая, почти детская рука. Несмотря на темноту, я узнал старую знакомую — Веру Прудченко. Когда мы служили на 412-й батарее, она работала в совхозе. Девушка рано лишилась матери. Отец — неисправимый алкоголик, пропивал весь заработок. Двое младших братишек были на попечении Веры. Батарейцы жалели девушку, помогали ей, чем могли. В знак благодарности она стирала нам белые форменки и рабочую одежду.
— Как живешь, Вера? — спросил я.
Девушка ответила, что румыны ее не тронули, наняли уборщицей в столовую. Она с малышами ютится все в том же совхозном домике. Заметив, что мы оглядываемся по сторонам, Вера успокоила:
— Не бойтесь, никого нет. Вчера понаехало много румын. Видно, новенькие, еще не воевали: мундиры с иголочки. Вечером затеяли пьянку, привезли размалеванных девиц, допоздна горланили песни, а сейчас дрыхнут без задних ног.
Она рассказала, где находятся румыны и немцы, где стоят их посты. От всей души благодарю девушку и велю ей идти домой.
Мы с ребятами принимаемся за работу. Переносим взрывчатку в старый окоп поблизости от батареи. Охранять ее остается Балабанов. Лайко с ручным пулеметом залег у обрыва. Мозжухин ушел в разведку. Вернулся минут через сорок. Доложил, что перерезал телефонные провода. И еще новость: оказывается, на развилке дорог, у караульного помещения немцы тоже выставили часового. Это усложняет дело. Ведь мы считали, что охраняется только пушка. Придется снимать двух.
Крадемся к караульному помещению. Часовой дремлет, прислонившись к стене. Удар — и он на земле. Не пикнул. Ловок наш Саша! [26] Ползем к пушке. Часовой расхаживает взад и вперед, мурлычет себе под нос. И его прикончили без шума. Быстро минируем пушку. Саша наблюдает за дорогой.
Протягиваю шнур. Руки дрожат. В висках стучит кровь. Быстрее, быстрее. Спички ломаются. Наконец шнур зашипел.
— Бежим!..
Тропинка ведет мимо потерны. На секунду задерживаем бег, вглядываемся в черную пропасть. Там, на дне, лежат наши товарищи. Сдергиваю с головы бескозырку. Хороший салют дадим сейчас в вашу честь, братишки!..
Бежим дальше. Прячемся за грудой камней. А взрыва все нет. Неужели что-нибудь стряслось? Хочу вернуться, проверить. Но тут все озарилось. Горячая волна бьет в лицо, в грудь. Мы слепнем и глохнем. На плечи сыплются осколки камней. Теперь скорее к берегу. За спиной не стихает гром. Уже над обрывом оглядываюсь. Там, где стояла пушка, вздымаются клубы огня и багрового дыма. Это рвутся снаряды. А в стороне, что за пламя? Горят караульное помещение, конюшня… Слышатся крики, стрельба. Над нами свистят пули. В небо взвиваются ракеты. Щупальца прожекторов обшаривают берег.
Обдирая ноги и руки, скатываемся с обрыва. Вот и катер.
— Все на месте? — спрашиваю Соломахина.
— Нет, Мозжухин пропал.
— Вот черт!
Снова лезем наверх. Забыв всякую осторожность, кричим:
— Саша! Мозжухин!
Вдали кто-то отозвался. Саша ли это? А стрельба приближается. Опять орем во всю мощь своих легких. И вдруг слышим голос Сашки:
— Это я, помогите!
Он запыхался, ловит ртом воздух. Подхватываем его под руки и кубарем катимся с обрыва.
На берегу уже рвутся мины. А Лайко все еще на круче. Бьет из пулемета длинными очередями по черным фигурам, вынырнувшим из-за пригорка.
— Лайко, вниз! — кричу ему. [27]
В ответ доносится стон. Балабанов и Мозжухин снова взбираются на обрыв. Бережно спускают вниз раненого пулеметчика.
Развернув катер, даем полный ход. Высокие волны заслоняют нас от прожекторов — в этом наше спасение. Все дальше и дальше уходим в море. А над батареей продолжает бушевать огненный вихрь.
Накидываюсь на Сашу:
— Где ты пропадал?
Оказывается, он, еще когда лежал, прикрывая дорогу, задумал поджечь конюшню. Забежал к Вере, взял у нее бидон керосина и, облив конюшню, поджег ее. На обратном пути задержался у караульного помещения, прикрутил проволокой накладку у двери и выплеснул остатки керосина на стену. От первой же спички она вспыхнула. Вражеские солдаты очутились в мышеловке.
— Ох, как они заметались! — восторгается Саша.
— Шею бы тебе намылить за твое ухарство, — сержусь я. — Из-за тебя товарища ранило.
Саша сник.
— Да я же хотел как лучше…
Лайко, которому Балабанов перевязывает руку, вступается за товарища:
— Не виноват он. У каждого в такой момент сердце не стерпело бы…
Саша молчит. Мне становится жалко его.
Легонько толкаю плечом:
— Ладно, это тебе урок. А в общем, друзья, мы неплохо сработали.
Долго еще не унимался переполох в стане врага. Гитлеровцы, наверное, думали, что в их тылу высадился большой десант…
А мы уже подходили к Лузановке. На причале нас ожидал Осипов. Выслушав мой доклад, поблагодарил всю пятерку.
— А теперь отдыхайте два дня. Место уже приготовлено.
Мы направились в отведенную нам землянку. Тихо, уютно было в ней, но нам не терпелось вернуться к своим. И в тот же вечер мы пошли в свою роту. Початкин встретил с распростертыми объятиями:
— Ну, Микола, здорово ви зробили! [28]
Зная, как Иван Григорьевич любит оружие, дарю ему трофейный маузер. У него глаза заблестели:
— О це штука! Та як мет, Микола, тебе и благодарить?!
В землянке собралось много народу. Пришли Констанди, Бахирев. Упросили подробнее рассказать о нашей ночной вылазке.
— Жаль тiльки Лайка, гарний кулеметник був. Ну, та могло бути и горше, — сказал Иван Григорьевич.
Связные принесли ужин, и не что-нибудь, а настоящий флотский борщ. В последнее время мы чаще питались сухим пайком — консервами, галетами. Иногда баловали нас кашей. А тут борщ, да какой!
Старший лейтенант черпает полной ложкой и нахвалиться не может:
— От борщ! I до вшни не i в такого. Награжу Iвана Пилипця медаллю.
Против этого никто не возражает. Наш кок заслужил награду. Варить обед ему приходится, не снимая с груди автомата. У Ивана Пилипца на счету уже два десятка убитых гитлеровцев. Вот какой у нас повар!
После сытного ужина друзья и вовсе развеселились. Кто-то сует мне в руки гитару. Играю «цыганочку». Саша Бахирев хлопнул ладонями и пошел… Потом потихоньку спели. Далеко за полночь засиделись, пока командир роты не сказал:
— Хватит, хлопцы, отвели душу, а теперь спать.
Глава III. Рота, слушай мою команду!
Утром воздушная разведка донесла, что в лощине, примерно в трехстах метрах от нас, скапливается противник. По окопам пронеслась команда:
— Приготовиться, но огня без приказа не открывать!
Решено подпустить гитлеровцев на дистанцию верного огня, а затем нанести удар.
В 9.15 заговорила вражеская артиллерия. Дымом и пылью окутались наши позиции. Стекала и гудела земля. [29] Бойцы притаились в окопах, пережидая огненный шквал. В момент самого яростного обстрела на КП батальона заявился командир зенитной пулеметной установки Григорий Чернов, отчаянно смелый, находчивый парень. Машина с установкой стояла в надежном укрытии за железнодорожной насыпью и выходила оттуда лишь при налетах вражеской авиации.
— Случилось что? Почему ты бросил машину? — забеспокоился комбат.
— Да дело одно задумал, товарищ командир. А что если мы на своей машине сейчас к немцам прорвемся — будто в плен хотим сдаться — и угостим их как следует?
— Да ты что? А если фашисты догадаются? И людей потеряем, и машину, и пулемет. Да знаешь, что за это будет?
