Степан Злобин - Пропавшие без вести
— Виноват, товарищ майор! Действительно, я растерялся, — оробев, повторил старшина.
Вокруг уже собралось не менее трех десятков бойцов и командиров, подбегали еще и еще…
— Пулю в башку ему, да и весь разговор! — злобно сказал Николай Шорин за спиною Ивана.
Многие об этой «пуле в башку» думали так же просто. Решительные, короткие расправы с паникерами в подобной обстановке были не редкостью. Все вокруг ждали, что майор сейчас выстрелит.
— A y вас, товарищ, есть пуля? — повернулся майор к Николаю.
— А как же, товарищ майор! У кого их тут нет!
— Так ты ей лучше фашиста убей, когда его встретишь! — сурово сказал майор — А встретить можно в любой стороне, куда ни пойди! Вон где, слышишь?
— Вот правильно! — весело поддержал в толпе собравшихся молодой, свежий голос. — На каждого из нас по фашисту — гут им и каюк!
«Как просто! — подумал Иван. — Как верно: на каждого по одному!.. На каждого по одному, а нас ведь тут, на дороге, тысячи, небось дивизия целая или больше!»
И ему показалось так просто исполнить это условие: убить свою долю — всего одного фашиста, а если двух, трех, то на этом может окончиться и война…
В лесу за деревьями явственно закричали «ура». Еще раздались разрывы гранат. Снова где-то «ура».
— Ребята! На выручку к нашим! — крикнул Иван и рванулся в лес.
— Куда же ты так полезешь? Там батальон пошел! Успеется, старший сержант, и твой черед будет, — сказал Ивану все тот же майор, который прикрикнул на старшину.
— По маши-на-ам! — пронесся вдруг крик по колонне. — Проби-и-лись!..
Застрекотали стартеры машин, заработали разом сотни моторов, и одна из колонн тронулась, ясно определив направление движения.
— Пошли, братва! Логин! Митя! Николка! Пошли! — звал Иван, возбужденный и радостный. Они снова сошлись вчетвером.
— Патроны все ли дослали? Проверь! — сказал Логин.
Все трое остановились и защелкали затворами.
— Пошла наша грозная армия на фашиста! — пошутил Николай.
Вдоль дороги тянулась тропинка, по ней шла вереница пеших бойцов, и они вчетвером зашагали по той же тропе, исподволь углубляясь в лес. Будто перед этим и не было никакой тревоги. За деревьями и кустами всего метрах в сотне от них с ровным урчанием шли по дороге машины.
В зарослях папоротника, между пнями и хвойными высотками больших муравейников, тот в землю лицом, тот навзничь, лежали убитые гитлеровцы. Должно быть, те самые, которые задержали и обстреляли автоколонну.
— Разведчики были, должно! — сказал Николай.
— Отрезать хотели! — глядя на мертвых, жестко усмехнулся Дмитрий. — Тут их и подрезали, а тот старшина растерялся — да в панику! Тюха!..
Иван и Логин шагали молча по влажной тропе, по сторонам которой под деревьями густо разросся папоротник.
— Закурим, что ли, ребята! — предложил Иван, переходя небольшую поляну, чуть приотстав от вереницы прошедших бойцов.
— Стой! — неожиданно раздалась команда.
Все четверо остановились.
— Часть свою ищете, что ли, товарищи? — спросил боец из окопа, расположенного в кустах по противоположную сторону поляны.
— Часть ищем, — ответил Иван.
— Чего же ваша часть в тылах оказалась? Может, она за вами бежит, догоняет?
— Может, и догоняет! — дерзко отозвался Николай. Они заметили прямо на них глядящий из-за кустов глазок пулемета.
— Ну ладно, ребята, не оставай от других! А ну, прямо бегом до овражка! Как раз угадали на сборный! — раздался второй голос, и из-за кустов вышел сержант с перевязанной головой. Сквозь марлю белой повязки сочилась свежая кровь.
— Задело тебя? — сочувственно спросил Дмитрий.
— Царапнуло. А ну, поживей, поживей в овражек! — сержант указал рукой направление. — Бего-ом! — скомандовал он.
И тут, пробегая мимо, они увидали у самой тропинки вдоль поляны окопы, наполненные бойцами, возле которых лежали бутылки и связки гранат.
Они пробежали еще метров двести по лесу и спустились в овраг. Под деревьями и кустами сидели бойцы, кучками человек по тридцать, видимо, как и они, только прибывшие.
Иван с товарищами присоединились к ним. На поляне была уже построена рота бойцов. Перед ротой прохаживался старший политрук.
— Вы поступаете в батальон пополнения, — говорил старший политрук насторожившимся бойцам. — Прежде всего направляетесь к кухням, получите горячую пищу. Когда вас будут сводить в батальон, через своих отделенных заявите, у кого не в порядке оружие. Вижу, никто из вас винтовку свою не бросил. Значит, сумеете употребить свое оружие против фашистских захватчиков еще не в одном бою и дойдете с ним до Берлина. — Политрук вдруг вытянулся и скомандовал: — Рота, смирно! Товарищ лейтенант, — обратился он, повернувшись к подошедшему командиру, — стрелковая рота сформирована, принимайте командование.
Лейтенант повел роту. Ровная поступь бойцов глухо ударяла по влажной земле.
В том овраге метров за сотню, видно, тоже проводилось формирование. Слышались возгласы командиров. И оттуда прошла мимо рота во главе с другим лейтенантом.
Старший политрук закурил, строго обвел глазами поляну и вновь пришедших бойцов, разместившихся под кустами.
К нему сошлась группа политруков, обмениваясь шутками. Две-три минуты они покурили.
«Не спешат! — с досадой думал Иван. — Там бой грохочет, люди нужны, а они зубоскалят!»
На поляну въехал боец-самокатчик с сумкой, спрыгнул возле старшего политрука и что-то ему доложил, порылся в сумке, подал какие-то бумаги, пакеты. Их окружили политруки. Один из них по-мальчишески закричал в сторону соседнего формировочного пункта:
— Политрук Поляков! Младший политрук Володя Русанов! Бегом ко мне! Почта из Вологды и из Саратова! Угадайте, кому, откуда!..
С соседней поляны уже бежали к нему через кусты не двое, а четверо.
— А мне письма нет? А мне? — спрашивали один, другой…
Вызванные счастливцы схватили свои конверты, побежали с ними обратно. Самокатчик вскочил в седло и умчался.
— А тот говорил — окружение! Тюха! — произнес Дмитрий. — Где это видано, чтобы в окружении почта!..
Наконец один из политруков, с повязкой дежурного по части, подошел ко вновь прибывшим красноармейцам, ожидавшим формирования.
— Ну, товарищи, ваша очередь! — обратился он к ним. И вдруг скомандовал резко: — Встать!
Все поднялись, где кто сидел, но еще продолжали держать себя «вольно». Иные курили.
— Вы, товарищ боец, где потеряли винтовку? — обратился к одному из них политрук.
— Как танк нас утюжил, товарищ политрук, то я затвор из нее потерял в окопе, — смущенно сказал красноармеец. — Край-то под гусеницей осыпался весь, и затвор уж я так и не нашел, а без затвора она к чему…
— Значит, под танком был? А где же тот танк? — спросил политрук.
— Кто его знает! Их много было… Дальше пошли…
— Ладно, иди к стороне. А ты, старик? Тоже под танком был? Где винтовка? — спросил политрук Логина.
Тот стоял, глядя на невысокого политрука со своего «гвардейского» роста.
— У меня, товарищ политрук, ее не было, — твердо, с достоинством сказал Логин.
Политрук вдруг заморгал в растерянности и удивлении.
— Виноват, товарищ генерал-майор! Я не узнал вас, — пробормотал он. — Значит, вы живы… Значит…
Политрук испуганно оглянулся по сторонам, вытянулся перед Логином что называется в струнку.
— Встать, смир-рно! — гаркнул он вдруг на весь овражек и, взявши под козырек, доложил: — Товарищ генерал, сборный пункт десятого заградительного отряда ведет формирование рот из подтягивающихся бойцов. Дежурный по сборному пункту политрук Ромашов.
Политруки и командиры, вытянувшись, любопытно разглядывали словно воскресшего из мертвых начоперода армии. Старший политрук подбежал к Логину и стал ему что-то докладывать, держа руку под козырек. Генерал отвечал односложно.
— Вольно! Садитесь, товарищи. Ожидать тут, на месте, — минуту спустя негромко приказал дежурный политрук вновь прибывшим.
Логин сбросил с плеч плащ-палатку, скинул куцую, смешную шинель и оказался в гимнастерке с генеральскими звездами. Он больше не горбился, а, прямой, высокий, пошел из овражка, окруженный командирами, на ходу задавая какие-то вопросы, выслушивая ответы.
— Вот так Ло-огин! — вполголоса задумчиво протянул Николай.
— Давай-ка, ребята, мотать отсюда! — шепнул Дмитрий и дернул Ивана за рукав.
Иван и сам был готов провалиться сквозь землю.
— Пошли! — поддержал Николай. — В другом овражке где-нигде сформируют… Ну его к бесу!
Они осторожно ретировались и неприметно, кустами, выбрались из овражка.
Должно быть, с той самой лесной дороги, от которой Иван с товарищами сошли на тропу, теперь навалилась автоколонна. Машины шли за машинами, загромождая шоссе, создавая сумятицу. Валом валили и массы пеших бойцов, хотя было еще светло и над дорогой могли появиться самолеты врага.
