Владимир Коротких - Броневержец
Энергия короткой автоматной очереди, бросившей душмана на спину, дробно ударила в Лехино плечо плохо прижатым прикладом. Не пригибаясь и не прячась, он побежал к своим по краю дороги.
С верха горы бородатые сразу же открыли огонь. Пули прыгали по кромке бугра и всхлипывали в дорожной грязи. Леха бежал, глядя себе под ноги. Ему казалось, что если сейчас он поднимет глаза, то обязательно притянет к себе острый раскаленный сердечник, покинувший канал вороненого ствола.
«Слева, вверх, направо…» — успело мелькнуть в мозгу.
Сзади из-за поворота саданула длинная очередь. С его головы сорвалась шапка, а левая рука больно дернулась вперед от сильного удара. Споткнувшись, он отлетел к придорожному откосу, свалился в дождевую промоину и пополз по ней к ближайшему камню, загребая в бушлат холодную глинистую жижу. Очаг жгучей боли пульсировал над локтем. Рука действовала, но стала тяжелой. Пальцы словно налились горячим свинцом, и казалось, вот-вот полопаются, как мундир на переваренной картошке.
Окружающее пространство моментально утонуло в ливне огненных струй. Сотни невидимых злых метеоров с воем носились по небольшому клочку земли в поисках жертвы. Они истерично визжали, не находя вожделенной мягкости человеческой плоти, ударяясь о камни, дорогу и броню. Воздух стал густым, непрозрачным и оглушительным.
Промоина оказалась достаточно глубокой, чтобы скрыть лежащего в ней человека. Но повернуться в ней хотя бы на бок, а тем более стрелять было невозможно. Леха замер. Камень находился всего в метре. Надо было только встать и тут же упасть за него. Всего полсекунды, ну от силы секунда, и он уже будет там, за спасительной каменной броней. Надо только собрать силы в комок, вскочить и прыгнуть. Туда, за этот камень, от которого сейчас с визгом отлетают искрящие бенгальские вспышки.
«Туда, скорей, — думал он, уставившись в поросший мхом валун. — Что с рукой? Шевелится. Оттолкнусь. Чего не добьют? Считают, что я дохлый? Или какое-нибудь чмо немытое ждет, пока я за камушек полезу? Чтоб я харей красиво об него треснулся? Надо лезть, срочно, срочно… Тут все равно… Раз, два… Раз, два… Раз, два… Да провались оно!..» — Леха что есть силы оттолкнулся руками, крикнув от боли, вскочил и прыгнул за валун. Запоздалая очередь плетью стеганула по откосу, осыпав его кусками глины и битого сланца. Он распластался на земле и оглянулся. Всего пятнадцать-двадцать шагов он не добежал до своих.
Бойцы отстреливались, прячась за машинами и камнями. Рахимов оставил гору в покое, стреляя редкими очередями в сторону поворота и за речку.
На рукаве бушлата Леха увидел неприметную сквозную дырочку. По грязной кисти левой руки из рукава струйкой стекала кровь. Только сейчас он вспомнил про постоянно мешавший ему рулить перевязочный пакет, выложенный из кармана в бэтээре.
«Касательное…» — Он пошевелил пальцами.
Выглянув из укрытия, Леха насчитал около десятка огневых точек. Стреляли от поворота, из-за прибрежных валунов и с противоположного берега реки, не считая тех, что поливали свинцом сверху.
Сильнее вдавливая в плечо приклад автомата, пытаясь удержать его одной правой рукой, он водил мушкой в поисках подходящей цели. Чалмы и круглые, похожие на тюбетейки шапки мелькали среди каменей. Они появлялись вместе с плевками автоматных очередей, быстро исчезали и опять появлялись, но уже в других местах.
«Щас… щас, щас я угадаю…» — Он задержал дыхание, сопровождая мушкой мелькнувшую среди камней чалму.
Палец резко придавил курок в тот момент, когда из-за камня показалось смуглое лицо. Чалма резко дернулась, уткнулась в камень и замерла.
«Что ж ты, падла, каску-то не носишь?!» — Леха снова укрылся за валун и поглядел на бойцов. Все были на месте. Задние двери бээмпэшки были теперь плотно закрыты. Стрелок пытался вести огонь из пулемета, но из-за сильного крена подорванной бронемашины пули уходили слишком высоко, не доставая до цели.
Леха продолжал отстреливаться. Времени, судя по количеству лежавших рядом с ним стреляных гильз, прошло уже достаточно. Он отстегнул врезавшийся в опухшую кисть левой руки ремешок разбитых часов и сунул их за пазуху. Вязкая и липкая кровяная масса застыла между немеющих пальцев. Тупая дергающая боль отдавалась подмышку. Во рту пересохло, перед глазами появился легкий белесый налет. Он с трудом уже совмещал прорезь прицела с мушкой и стрелял почти наугад. Звуки стрельбы становились мягкими и приглушенными, смешиваясь с появившимся в голове посторонним, не относящимся к происходящему шумом.
Пулеметы на бэтээре смолкли. Рахимов израсходовал весь боекомплект и теперь стрелял из автомата через бойницу.
Леха лежал на животе, прислонившись виском к холодному камню, и смотрел в направлении автоматного ствола.
Бесцветные, опресненные мысли вяло тянулись в голове. Ни злобы, ни отчаяния. Только усталость, неимоверная и тяжелая, вползала в вены, быстро заменяя собой вытекающую из раны кровь. Немного приподняв голову, он оперся подбородком на автомат.
«Катя, Катерина, что с тобой теперь… Не успел я нахохотаться, — равнодушно, словно не о себе, думал Леха, силясь сосредоточить притупляющееся зрение, продолжая лежать неподвижно, стараясь сберечь остаток сил. — Опаздывает пехота, опаздывает… А может, тоже в засаду попали? — Он отстегнул от автомата пустой рожок и отложил его в сторону к двум другим. Прижимая подбородком приклад к земле, он пристегнул последний. — А патронов-то всего рубля на два осталось — мало. Черт!»
Однажды на стрельбище, когда Леха еще проходил срочную службу, офицер, руководивший стрельбами, призывая солдат бережно относиться к вверенному имуществу, сказал, что каждый патрон обходится Родине примерно в семь копеек, то есть в полбуханки хлеба. И, стало быть, каждый промах по мишени — прямая растрата народного добра. С тех пор Леха и считал по привычке патроны в денежном выражении.
«Куда ж пехота запропастилась? Хоть пальнули бы издали. — Он медленно вытащил из кобуры пистолет и положил его рядом с собой. — Главное, не отключиться, только бы не отключиться…» — Он ворочал во рту одеревеневшим сухим языком и сглатывал тягучую густую, как мед, слюну. Щеки горели, губы, казалось, распухли и были сухими, как обвалянное в муке тесто для лапши. В глазах то появлялся, то исчезал красноватый туман. Он возникал под небом розовой вспышкой и медленно оползал вниз, укрывая дорогу, а затем исчезал.
Леха больше не стрелял. Автомат лежал у него пол локтем, а ладонь правой руки покоилась на пистолете, подрагивая от частого прерывистого дыхания.
Он не услышал, а скорее почувствовал глухую монотонную вибрацию работающего вдалеке дизельного двигателя.
«Успела пехота… — шевельнулась шальная мысль в мутнеющем мозгу. — Успела, успела… — Он вылавливал сквозь эхо стрельбы раскатистый такт грохочущего дизеля. — Давай, мужики, мы тут… Давай, давай, мужики…»
Гул быстро нарастал. Перекатываясь и отражаясь от сопок, он отдавался в голове раскатным эхом.
«Странно работает. Что это? — прислушиваясь, гадал Леха. — Вроде не бээмпэшка? А что?»
Внезапно в воздухе повисла пауза. Никаких выстрелов, только дизель. Где-то уже совсем рядом, за тем поворотом.
В расползающейся между сопками гулкой звуковой волне уже отчетливо различались частые звонкие металлические щелчки, переходящие в лязг, который обычно издают при движении гусеничные ленты.
Леха попытался выглянуть повыше из своего укрытия и посмотреть на поворот. Чуть приподнявшись на правой руке, он подался вперед… Земля вздрогнула… Она будто бы прогнулась под Лехиным телом, а затем напряглась и шибанула его в грудь. Обхватывая рукой камень, он видел, как одновременно с рассекающим воздух чудовищным грохотом в мелкие брызги разлетелся тот самый уступ на повороте, где до этого лежало тело застреленного им душмана…
Он зажмурился от ударившей в лицо взрывной волны. Мгновенно истертая в порошок земля с бешеной скоростью разлеталась по сторонам, впиваясь в лицо острыми горячими крупицами. В ушах звенело…
Открыв глаза, Леха увидел, как от места взрыва поднимается многометровый столб пыли и дыма, сносимый порывами ветра в сторону реки, но тут же снова прильнул к валуну, укрываясь от больших и маленьких кусков горной породы, с шелестом сыпавшихся с неба. Падая, они рассыпались на мелкие осколки. Подброшенная в небо скальная крошка несколько секунд еще осыпала округу каменным ливнем.
«Танки? — только и успел подумать Леха… — Откуда танки?»
В этот момент из-за уже несколько спрямленного взрывом откоса на повороте сначала показался высоко поднятый ствол пушки, а затем и приземистый мощный бронированный корпус танка «Т-62».
Теперь дорогу у поворота по всей ее ширине занимал этот темно-зеленый, забрызганный грязью кряжистый гигант.
