Порфирий Гаврутто - На берегу Днепра
— Ничего, ничего! — успокоил его майор. — Партийный билет заменят, а фотокарточку она тебе новую подарит.
Сидоров промолчал.
— Ну ладно. Я пойду, — сказал майор. — Поправляйся, выздоравливай да не забывай меня. Пиши… Буду очень рад. Ну, давай руку!
Сидоров подал. Комбат взял ее, подержал в своих руках, крепко пожал и направился к двери.
— А мне разрешите пока здесь остаться? — спросил Кухтин.
— Оставайтесь! — ответил он и вышел.
Сидоров вытянулся всем телом, закрыл глаза и стал думать об Ане. Как живая, предстала она перед его глазами. Они сидели рядом на поваленном дереве, и она как-то особенно нежно гладила своей маленькой ручкой его большую обветренную руку.
Потом дерево вместе с Аней куда-то ускользнуло.
Сидоров лег на бок, хотел было достать из гимнастерки, висевшей рядом с кроватью на стуле, фотокарточку, но в комнате были посторонние, и он постеснялся это сделать.
2Листопадова неожиданно появилась в дверях маленького дома, где лежал Сидоров. Она вошла в комнату, тихо поздоровалась с женщинами, потом, увидев лежащего в постели Алексея, подошла к нему и опустила на его лоб свою маленькую руку. Сидоров шевельнул головой, но глаз не открыл.
— Спит! — пояснил Кухтин.
— Вижу! — отозвалась она. — Рана серьезная?
— Очень. Штыком в грудь угодили, но ничего — крепкий он.
— Вы сами так думаете или…
— Нет, так врач сказал.
Сидоров приоткрыл глаза, посмотрел на Аню, болезненно улыбнулся ей и, видимо, решив, что это сон, снова закрыл их.
— Здравствуй, Леша! — смущенно произнесла Листопадова.
— Аня!
— Я! Здравствуй, Лешенька, здравствуй! Ну… — Она волновалась и не могла говорить.
— Вот и опять встретились! — невнятно проговорил Сидоров каким-то странным голосом, будто не веря, что это действительно Аня.
— Ты со мной сегодня тоже полетишь. Прямо в госпиталь тебя доставлю.
— Спасибо!
Помолчали.
— Очень больно?
— Ничего, пройдет все.
— Ну конечно, пройдет. Ты только не унывай! — подбодрила она его.
— А я и не унываю.
— Вот и хорошо! А ты знаешь?.. — Она оборвала фразу на полуслове, смущенно посмотрела на Ганну, потупила взор.
— Что? — спросил Алексей.
— Ничего, потом скажу.
Собравшиеся в хате женщины переглянулись и одна за другой вышли из хаты. Кухтин тоже направился к двери.
— Куда же вы? — спросила Листопадова.
— Я скоро приду, — ответил Кухтин.
— Подождите! — сказала Листопадова. — Майор обещал прислать машину, но ее пока что-то нет. Узнайте, пожалуйста, в чем там дело.
— Хорошо! — сказал Кухтин и вышел.
Оставшись вдвоем, Алексей и Аня долго молча смотрели друг на друга.
— Я вижу, ты хочешь что-то мне сказать! — низко склонившись над ним, спросила Аня.
— Хочу, — подтвердил Алексей.
— Ну?
— Не могу собраться с мыслями.
— А ты просто как думаешь, так и говори.
Алексей тяжело вздохнул и нерешительно произнес:
— Хорошо! Наклонись ко мне ниже.
Аня наклонилась. Алексей обвил ее шею рукой, поцеловал в щеку. Аня засмеялась.
— Ну, я слушаю! — сказала она.
— Я уже все сказал.
— Чудак ты! — заулыбалась она и, немного помолчав, спросила:
— А ты мое письмо с фотокарточкой получил?
— А как же! Только я его не хотел сначала брать.
— Почему?
Алексей стал рассказывать. А в это время Кухтин, не найдя майора, сам решил достать машину. Он вышел на шоссейную дорогу и стал останавливать идущий к переправе порожняк.
— Ну, садись быстрей! — остановив трехтонку, крикнул ему шофер.
— Да я не сам! — жалобно заговорил Кухтин. — Здесь вот одного раненого товарища надо до самолета подбросить…
— Э-э, милый! Не могу. Спешу очень. За боеприпасами еду.
Шофер загремел рычагами. Машина, вздрагивая и подпрыгивая на ухабах, покатилась по неровной дороге. Кухтин уныло посмотрел ей вслед, стал останавливать другие. Он упрашивал шоферов, но все они ссылались на занятость, либо, подозрительно смерив его взглядом с ног до головы, ехали дальше. Тогда Кухтин пошел на хитрость. Он остановил еще одну автомашину, поспешно вскочил на подножку и сразу же взял шофера в оборот:
— А ну, быстрей заворачивай! Вон к тому дому подъезжай.
— А умней ничего не придумал? — насмешливо спросил шофер.
— Заворачивай, говорю. Там раненый генерал лежит.
— А мне-то что? Зачем я туда поеду?
— Ты мне дурочку не строй! Старшее начальство приказало остановить любую машину и на ней перебросить вон из того дома к самолету раненого генерала. Понятно?
— Понятно! Только я не поеду, потому что мне тоже надо в срок доставить в редакцию бумагу.
— Что-о?! — сердито зарычал на него Кухтин и для видимости сдвинул на живот кобуру пистолета. Попробуй только.
— А что ты меня пугаешь? Чего за пушку хватаешься? — так же сердито огрызнулся шофер.
— Я тебя не пугаю. Я приказ передаю. И изволь его выполнять. А не выполнишь, пеняй на себя.
— Да я б с удовольствием, — сразу смягчив тон, продолжал шофер. — Только это, наверное, далеко?
— Да нет же! — тоже на полтона ниже заговорил Кухтин. — Каких-нибудь два — три с половиной километра.
— Ну тогда поехали! — наконец согласился шофер. — Только что же это ваш генерал своей машины не имеет?
— А зачем она ему! — гордо ответил Кухтин. — Он и без машины захватил вот этот кусочек, по которому ты сейчас едешь.
— А-а! — протянул шофер. — Тогда понятно! Этот генерал десантник?
— Точно!
Дальше ехали молча.
Сидорова осторожно перенесли в кузов полуторки, укрыли теплым одеялом, а когда все попрощались с ним, Кухтин сказал Листопадовой:
— Садитесь, товарищ капитан, в кабину.
— Нет, нет! — торопливо возразила она. — Я в кузове поеду. За Алексеем буду присматривать.
— Да ведь вам там неудобно, — снова начал Кухтин. — И потом я не знаю, куда ехать.
— А я вам сейчас поясню. Как только выедем за село, сразу же повернем направо, и эта дорога приведет на небольшую поляну. Там и стоит наш самолет.
— Ясно! — протянул Кухтин, сильно хлопнув дверцей кабины.
Добрую половину пути ехали молча. Потом шофер, скосив глаза на Кухтина, ехидно спросил его:
— А что это у вашего генерала портки худые?
— Во-первых, это не генерал, а простой солдат, которому только недавно присвоили звание сержанта, а во-вторых, это не так уж важно. Другой бы на нашем месте не только прохудил штаны, но и совсем потерял бы их, голову свою потерял. А мы вот хоть и оборвались за три месяца пребывания в самом пекле немцев, зато большое дело сделали. И наши костюмы хоть сейчас неси в исторический музей, и они большую ценность представлять будут. А лет эдак через сто придет в этот музей какой-нибудь гражданин, посмотрит на этот осколками пробитый костюм и вспомнит нас, солдат, нашу Красную Армию, вот эти бои, которые ни на минуту не умолкают, и скажет: «Да, это были люди особой закалки». Вспомнят они нас добрым словом, богатырями величать будут.
— Все может быть, — согласился шофер.
— То-то!
…Через час Сидоров летел уже на самолете в московский госпиталь.
3Весь день осеннее небо хмурилось. К вечеру пошел дождь. В лесу стало холодно, сыро и неуютно.
От непогоды у майора Черноусова заломило ноги. Они так сильно болели в суставах, что он не находил себе места. Покусывая губы, комбат без конца ходил взад и вперед по маленькой землянке, морщился, часто присаживался к крошечной, сделанной из консервных банок печурке, грел ноги.
— Похоже, ревматизм, — подбрасывая в печурку дрова, объявил ординарец Ванин.
— Он, проклятый! — сквозь зубы протянул майор. — Еще под Москвой в окопах простудился.
— Да-а! Нехорошая это штука, ревматизм, — сказал сидевший здесь же лейтенант Куско.
— Просто душу выматывает, — подтвердил майор.
— Вам бы на грязи куда-нибудь поехать, — сочувственно посоветовал Ванин. — Говорят, здорово помогает.
— А зачем ехать, когда ее и здесь, в лесу, достаточно, — подмигнув лейтенанту, пошутил майор.
— Да я не про эту! Я про лечебную! На курорт куда-нибудь махнуть бы, это да!
— Сейчас самое время по курортам разъезжать.
— Да это понятно! — добавил ординарец.
Помолчали.
— А чья это у вас гитара? — заметив стоявший в углу инструмент, поинтересовался Куско.
— Моя, — ответил Ванин. — В подбитом танке нашел.
— Выходит, перед смертью веселились?
— Наверное.
— А ну-ка, дай попробую!
Куско взял гитару, подстроил ее и небрежно ударил по струнам. Гитара ожила, заговорила, и из-под грубых пальцев лейтенанта поплыла по землянке тревожащая сердце мелодия.
— Да ты хорошо играешь! — удивился комбат.
— Когда-то играл, а теперь уже забыл все, — смущенно ответил лейтенант.
