Виктор Галыня - Рейдеры Гитлера. Вспомогательные крейсера Кригсмарине
Потопив «Бьюлье», вспомогательный крейсер 13-узловым ходом пошел к Азорским островам. В полдень 8 августа наблюдатели заметили среднего размера транспорт, движущийся в южном направлении. Это оказался голландский сухогруз «Оостплейн» компании «NV Stoomvaart Maatschappij Nederland» (5059 брт, 1921 г.), шедший из Кардиффа и Халла в Буэнос-Айрес с 5850 тоннами угля и кокса на борту. Рейдер, держась позади, пробовал маневрировать так, чтобы вечером атаковать со стороны заходящего солнца, но это ему не удалось. Корветтен-капитан дождался ночи, и напал по излюбленной схеме: подкравшись сзади на расстояние около трех километров и открыв огонь из 150-мм орудий без предупредительного выстрела. Из сорока снарядов пять или шесть попало в носовую часть судна, и на нем начался пожар. Подойдя еще ближе, рейдер открыл огонь из автоматического оружия по мостику и орудию. Голландцы быстро спустили две шлюпки, на которые перешел весь экипаж в количестве 34 человек во главе с капитаном А. Л. Ливензе. На этот раз жертв не было и фон Руктешелль, сдержав обещание, данное Хайнике после случая с «Бьюлью», приказал принять экипаж «Оостплейна» на борт рейдера. Затем транспорт уничтожили артиллерией и торпедой. Комментируя две последние ночные атаки в КТВ, корветтен-капитан назвал их очень удачными, но с сожалением отметил, что при этом топлива пришлось потратить в два раза больше чем обычно.
Следующей жертвой «Виддера», медленно шедшего на север, стал финский парусный барк «Киллоран» (1817 брт, 1900 г.), встреченный через два дня после потопления голландского судна. Он принадлежал Г. Эриксону из Мариенхампа и шел с 2500 т кукурузы и 500 т сахара из Буэнос-Айреса в Лас-Пальмас. После двух предупредительных выстрелов барк лег в дрейф. Хотя «Киллоран» принадлежал нейтральной на тот момент Финляндии, и груз доставлялся из Аргентины в Испанию, не принимавших участия в войне, после изучения судовых документов фон Руктешелль объявил, что экспедитор и владелец груза являются британцами, поэтому он имеет право потопить старый парусник. С него сняли команду в количестве 18 человек и 65 мешков сахара, после чего отправили на дно подрывными зарядами. «Киллоран» стал самым старым судном, потопленным немецкими рейдерами во время Второй мировой войны, и единственным парусным. И вновь «Виддер» оказался переполнен пленными — на его борту находилось 116 человек тринадцати национальностей.
После этого движение на север продолжилось. На следующий день рейдер остановился и затем ходом в пять узлов медленно побрел на юго-запад. В эти дни корветтен-капитан занес в КТВ следующую запись:
«Использовать судно с паровым двигателем для этой цели [46] было и остается глупостью».
Как и его коллега Вайер с «Ориона», фон Руктешелль к этому времени уже был сыт по горло проблемами, которые доставляла энергетическая установка. С апреля месяца практически каждый день машинная команда занималась ее ремонтом. В итоге командир рейдера приказал начать обучение палубных матросов, чтобы те могли заменить на некоторое время измученных механиков и дать возможность устроить им «отдых на борту». Кроме этого, постоянно приходилось поддерживать пар в котлах для возможности сразу развить полный ход, а это вело к перерасходу топлива. К проблемам механическим в этот период добавилась проблема судовой дисциплины. В одну из ночей фон Руктешелль застал дремлющим вахтенного офицера лейтенанта-цур-зее резерва Шарнберга. Разъяренный командир потребовал у специально созданного на борту рейдера военного трибунала смертного приговора для виновного. Трибунал это требование отклонил и в качестве наказания назначил провинившемуся офицеру понижение в должности на три года, а также лишение патента капитана торгового флота. Это не удовлетворило корветтен-капитана, и он продолжал добиваться более сурового приговора, но безуспешно.
Ночью 16 августа наблюдатели заметили очередное судно. Но так как ярко светила луна, и подкрасться незамеченным оказалось практически невозможно, корветтен-капитан, следуя своей тактике, воздержался от атаки. Следующий контакт произошел через пять дней. В 10.15 на горизонте показались чьи-то мачты. «Виддер» обогнал неизвестное судно и весь день держался поблизости. С наступлением темноты в 20.08, с расстояния чуть более 2 километров, на встречном курсе рейдер атаковал торговца, оказавшегося британским судном «Англо-Саксон» (5596 брт, 1929 г.), принадлежащим Лондонской нитратной компании. Он шел из Британии в Аргентину с грузом кардиффского угля и имел на борту команду в количестве 41 человека. Первым же залпом канониры рейдера снесли пушку транспорта, а когда англичане начали подавать по радио сигнал тревоги, то по надстройкам открыла огонь зенитная артиллерия. В этом хаосе команда «Англо-Саксона» сумела таки спустить две шлюпки, которые скрылись в темноте. Затем жертву добили торпедой. Фон Руктешелль не стал утруждать себя поисками остатков команды, отметив, что до Канарских островов всего 800 миль, а ветер благоприятный.
Через семь лет во время суда фон Руктешеллю по факту атаки «Англо-Саксона» предъявят целых два обвинения. Первое — из показаний единственного оставшегося к этому времени в живых из всего экипажа матроса Роберта Тэпскотта будет следовать, что когда шлюпки отходили от тонущего судна, то по ним с «Виддера» вели огонь из автоматической артиллерии. Защита отрицала этот факт, утверждая, что сам корветтен-капитан такого приказа не отдавал, а команда рейдера и так недовольная жестокими действиями своего командира по отношению к атакуемым, не стала бы это делать. Второе обвинение заключалось в том, что, как и в случае с «Бьюлью», фон Руктешелль не принял мер для обеспечения безопасности жизни моряков, которых спаслось всего 7 человек. Только 30 октября, через семьдесят дней после гибели транспорта, пройдя 2700 миль, лишь одна спасательная шлюпка достигла острова Эльютера (Багамские острова), и в ней находилось всего два полуживых человека. Как тут не вспомнить запись фон Руктешелля о Канарах. Уже упоминавшийся Тэпскотт пережил войну и заочно свидетельствовал на суде, а второй — матрос Уилберт Уиддикомб — при возвращении в Британию погиб на борту транспорта «Сиамиз Принс», торпедированного 17 февраля 1941 г. германской подводной лодкой U-69.
26 августа рейдер перебрался к востоку от предыдущего района действий. В тот же день наблюдатели заметили одновременно два судна, двигавшихся на запад, — танкер и сухогруз. Вначале фон Руктешелль попытался подобраться к танкеру, но тот оказался слишком быстроходным для машины рейдера. Второе же судно за это время практически скрылось за горизонтом, и догнать его также не удалось. Вскоре «Виддер» покинул и этот район и направился к северной границе своей оперативной зоны. Утром 2 сентября удача наконец-то улыбнулась корветтен-капитану и его команде. Вооруженный танкер в балласте прошел неподалеку от германского корабля по направлению на Тринидад. Фон Руктешелль дал ему возможность скрыться за горизонтом и затем последовал параллельным курсом, отдав приказ развести пары для полного хода. К наступлению темноты «Виддер» разогнался до 14 узлов. В 20.14, когда до танкера оставалось около двух с половиной километров, после выстрела осветительным снарядом, немцы открыли огонь. Первым же залп вызвал взрыв котла неизвестного судна, клубы пара окутали корму с установленной на ней пушкой, не давая возможность вести ответную стрельбу. Рейдер прекратил обстрел, однако в этот момент его радисты перехватили сигнал о помощи. Стрельба возобновилась — теперь целью стал мостик, на котором вскоре вспыхнул пожар. Затем корветтен-капитан отдал приказ торпедировать танкер, который в 21.45 ушел на дно.
По злой иронии судьбы, жертвой «Виддера» стал тот самый британский «Цимбелайн» (6317 брт, 1927 г.), принадлежавший «Ч. Боуринг энд Ко», что месяц назад спас моряков с норвежского «Бьюлью». На этот раз немцы в течение четырех часов искали команду транспорта в темноте. Всего удалось спасти 26 человек из 36.
Из ненайденных десяти повезло только троим — капитан Дж. Э. Чэдвик, старпом и третий механик смогли сбежать на шлюпке под покровом мглы. Через четырнадцать дней их подобрал танкер «Йоланда» и доставил в Венесуэлу. Из допроса пленных фон Руктешелль узнал, что вспомогательный крейсер подвергается большой опасности, так как еще при утренней встрече Чэдвику показался подозрительным встречный пароход, и он дал предупредительную радиограмму, которую на рейдере не смогли перехватить.
После потопления «Цимбелайна» на рейдере в очередной раз поменяли маскировку: изменили очертания мачт и деррик-кранов, покрыли все белые детали краской неопределенного коричневого цвета, а сам корабль — шаровой. Топлива оставалось немного, и все ожидали очередной встречи с «Рекумом». Но прежде фон Руктешелль решил обозначить «Виддер» в другом месте, подальше от точки рандеву. В связи с этим крейсер пошел в юго-восточную часть своего района действий. Для запутывания предполагаемых преследователей корабль каждый вечер на один час менял курс. 7 и 8 сентября снова возникли проблемы с машинной установкой. Погода стояла неустойчивая, постоянно налетали тропические шквалы.
