Амброз Бирс - Словарь Сатаны
Представление сущ. – Социальная церемония, изобретенная дьяволом, чтобы вознаградить своих клевретов и досадить своим супостатам. Знакомство достигает наиболее вопиющих форм в нашей стране, где оно, если правду говорить, крепко повязано с нашей политической системой. Каждый американец обладает теми же правами, что и любой другой американец, из чего следует, что каждый имеет право знать всех остальных, что подразумевает право представлять людей другим людям без предупреждения или разрешения. Декларация Независимости должна бы начинаться такими словами:
«Мы считаем истинным и самоочевидным, что все люди сотворены равными и от рождения наделены Создателем определенными неотчуждаемыми правами, среди которых – право на жизнь и право делать других несчастными, обрушивая на них бесчисленное множество знакомств; а также свободами, особенно свободой представлять людей друг другу без предупреждения, если они уже не враждуют между собой; а также стремлением осчастливить других при помощи неиссякаемой толпы незнакомцев».
Предсущее сущ. – Неотмеченный фактор Творения.
Президент сущ. – Ведущая фигура в небольшой группе людей, о которых и именно о которых наверняка известно только то, что никого из них огромное число соотечественников не захотело видеть в президентском кресле.
Я надеюсь, что долго мне жить суждено
И увидеть воочию чудо одно:
Человека, который бы многое знал,
Был бы всеми любим, сам бы всех понимал.
Чтобы честно держал свое слово…
Вы не знаете, часом, такого?
Коль такой человек существует в природе,
Сможет быть он отличным слугою народа.
Президентство сущ. – Поросенок, откормленный на паровом поле американской политики.
Презрение сущ. – Чувство, испытываемое рассудительным человеком по отношению к недругу, с которым он опасается схватываться в открытую.
Прелат сущ. – Церковное должностное лицо, имеющее высшую степень святости и исключительные льготы. Один из Господних аристократов. Божий дворянин.
Прерогатива сущ. – Право суверена поступать неправильно.
Пресвитерианин сущ. – Разделяющий убеждение, что правящие власти Церкви должны называться пресвитерами.
Пресыщение сущ. – Чувство, которое человек питает к тарелке, после того как он съел все, что на ней было, мадам.
Прецедент сущ. – В юридической практике – предыдущее решение или постановление, которое, при отсутствии определенного законодательного акта, получает силу закона по соизволению судьи. Задача же самого судьи при этом значительно упрощается: он может судить так, как ему нравится. Поскольку прецеденты имеются для всего, ему остается только игнорировать те, которые противоречат его интересам, и применять те, которые соответствуют его желаниям. Изобретение прецедента уводит судебный процесс от случайностей, характерных для примитивного «суда Божьего» и делает его в высшей степени цивилизованным, управляемым и предсказуемым.
Приверженец сущ. – Последователь, еще не получивший от вас всего, на что рассчитывал.
Привычка сущ. – Кандалы для свободного.
Придира сущ. – Тот, кто критикует нашу работу.
Прием сущ. – Развлечение, предаваясь которому, рискуешь помереть от скуки.
Признавать глаг. – Сознаваться. Признавать недостатки других – высший наш долг, продиктованный нашей любовью к истине.
Призрак сущ. – Внешний и зримый признак внутреннего страха.
Мне призрак встретился:
Стоял он у дороги,
Сам тощий, еле видимый в ночи.
Хотел бежать я, но обмякли ноги,
И слышно было, как в груди стучит.
Мне призрак встретился,
И я перекрестился
В надежде, что растает он, как дым…
Но тут – о ужас! – призрак воплотился:
Столбом он оказался верстовым.
Объясняя причудливое поведение призраков, Гейне припоминает чью-то остроумную гипотезу, утверждающую, что они столь же боятся нас, сколь и мы их. Это не совсем верно, насколько я могу судить, а сужу я более по письменным свидетельствам, чем на основании собственного опыта.
Уверовать в призраков мешает одно немаловажное обстоятельство. Дело в том, что призрак никогда не является голышом: он бывает или в саване, или «в том облачении, какое привык носить при жизни». Если уж верить в них, так следует поверить и в то, что не только усопшие могут делаться видимыми, когда от них ничего уже не осталось, но та же самая сила присуща и текстильным изделиям. Пусть даже фабрикаты ткацкого станка и в самом деле обладают такой способностью, но на что она им? И почему предметы одежды никогда не являются сами по себе, без призрака внутри? Согласитесь, вопросы эти не праздные. И возникли они не вчера: их можно проследить до самых корней, на которых эта вера взрастает.
Прикрываться глаг. – Надевать на характер чистую рубашку.
Давайте прикроемся. – Адам
Приличный прил. – Одетый согласно дурацкой моде какой-либо эпохи и страны.
В Буриобула-Га человек считается приличным, если он на всякого рода церемониях расписывает себе живот синей краской, а сзади прицепляет коровий хвост; в Нью-Йорке он может, если захочет, обойтись и без раскраски, но по вечерам ему полагается носить два хвоста из овечьей шерсти, окрашенной в черный цвет.[17]
Примас сущ. – Глава церкви, особенно государственной церкви, поддерживаемой принудительными пожертвованиями. Примасом Англии является Архиепископ Кентерберийский, любезный джентльмен почтенных лет, который при жизни обитает в Ламбет-палас, а после смерти – в Вестминстерском аббатстве. В большинстве своем английские примасы мертвы.
Примирение сущ. – Дружба.
Принуждение сущ. – Красноречие силы.
Присяга сущ. – В юридической практике – торжественное обращение к Богу. При этом добросовестность подкрепляется угрозой штрафа за лжесвидетельство.
Приходский священник сущ. – Человек, более всего интересующийся делами мирян.
Причастие сущ. – Ритуальный банкет религиозной секты теофагов.
Однажды члены этой секты имели несчастье поспорить насчет того, что именно они ели. В ходе дискуссии уже полегло пятьсот тысяч человек, а вопрос так до сих пор и не решен.
Проклинать глаг. – Энергично избивать словесной колотушкой. Действие это в литературе, особенно в драме, обыкновенно фатально для жертвы. Однако, риск подвергнуться проклятью кажется меньшим злом по сравнению с выплатами по страхованию жизни.
Проклятье сущ. – Слово это в давние времена оживленно использовалось пафлагонцами, но ныне его доподлинный смысл считается утраченным. Высокоученый доктор Долабелли Гак уверен, что термин означал глубокое удовлетворение, сопряженное с наивозможнейшим душевным спокойствием. Профессор Грокк, напротив, полагает, будто то был возглас восхищения, поскольку выражения, в которых это слово употребляется, часто содержат слова «бог», «душа» и т. п. Лично я немею перед этими непререкаемыми авторитетами, а потому скажу лишь, что мое собственное мнение не совпадает ни с первым, ни со вторым.
Прорицательница сущ. – Женщина, которой дано видеть то, что скрыто от ее клиента, а именно, что он болван.
Пророчество сущ. – Искусство и практика продавать за живые деньги чьи-либо ожидания.
Просвещать глаг. – Дарить ближнему своему другую ошибку, лучшую, чем та, которой он почитал за благо придерживаться.
Просить сущ. – Всерьез требовать чего-то, соразмеряясь с верой, что этого вам не дадут.
«Кто это, папенька?» «Нищий, сынок,
Злой и противный, как грязи комок».
«А почему за решеткою он?»
«Да потому, что нарушил закон».
«Как это?» «Видишь ли, он голодал.
Несколько дней ни куска не видал.
Клянчить нельзя – полисмен излупцует,
Вот и стащил он буханку-другую».
«Разве за это сажают в тюрьму?»
«Ясно, сажают. Придется ему
Месяц-другой взаперти посидеть
И сквозь решетку с тоской поглядеть».
«Что же работать он не пошел?»
«Он, может, рад был трудиться, как вол,
Только работы никто не давал:
Больно уж голоден, больно уж вял».
«Папа, а там ему кушать дадут?»
«Люди в тюрьме с голодухи не мрут.
Не подают там гусиную печень,
Но уж сухарь-то ему обеспечен».
Прославленный прил. – Удобно расположенный для нападок, злобы, зависти и злословия.
