Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие
Биллу казалось, что он попал в сказку. На его взгляд, не хватало лишь одного � присутствия любимой девушки. Однако это упущение было скоро исправлено; пока он стоял, любуясь павильоном по другую сторону водной глади, за спиной у него раздался голос, от которого Билл вздрогнул, как тройка конспираторов при памятном появлении Кларксона.
��Доктор Ливингстон, если не ошибаюсь?[131] � сказала Джейн.
Билл в ошеломлении уставился на нее � в пушистом халате, с непокрытой головой, в сандалиях на босу ногу. Первой его связной мыслью было, что Джейн приходит от силы в силу;[132] она показалась ему еще великолепней, чем в прежних, более обычных нарядах. Сглотнув, чтобы сердце, готовое выскочить из груди, вернулось на свое место, он выговорил:
��Вы меня напугали!
��Да, я вроде бы видела, как вы подпрыгнули. Вот что значит нечистая совесть. Вы вторглись в частные владения.
��Наверное.
��Не бойтесь, я не выдам вас полиции.
��Алджи велел ждать его здесь.
��Ну что ж, пока вы его ждете, мы можем поболтать, и вы расскажете мне все, что произошло с нашей последней встречи.
Она опустилась на траву, как белый мотылек � на былинку. Легкий порыв ветра пронесся над водой, морща озерную гладь и мелодично перебирая стебли камыша. Потом он умчался, и снова в мире стало совсем тихо.
��Из того, что вы здесь,�� сказала Джейн,�� я заключаю, что вы видели дом. Как он вам?
��Странный.
��Такого вердикта я от вас и ждала. Зато здесь мило, правда?
��Восхитительно.
��Ничего странного. Красавчик издержал на озеро целое состояние.
��Красавчик?
��Модный франт времен Регентства. Процветал в конце восемнадцатого � начале девятнадцатого века. Его называли Красавчик Параден, и я часто гадаю, почему. Видимо, требования к мужской красоте были в те времена достаточно скромными, потому что в галерее есть портрет, и он похож на Ниро Вульфа.
��Полный?
��В три обхвата. Удивляюсь, что какая-то девушка согласилась выйти за него замуж.
Билл почувствовал, что разговор принимает нужное направление.
��Он был женат?
��Да, и, насколько я знаю, обходился с ней по-свински. Играл в карты ночи напролет, почти не бывал дома, а если и бывал, то мертвецки пьяный. И вдобавок он всю жизнь свято соблюдал супружескую неверность.
Билл ужаснулся. Джейн затронула вопрос, на который он смотрел очень строго.
��Людей, которые так обходятся с женами, надо стрелять.
��Думаю, в него стреляли, и не раз. На дуэлях.
��В голове не укладывается, что можно так обходиться с женой.
��Вы бы не стали?
��Ни за что!
��Да, наверное, не стали бы.
��Я бы считал главным долгом своей жизни сделать жену счастливой.
��Приносили бы ей завтрак в постель?
��Конечно.
��Вытирали посуду?
��Да.
��И ходили бы на цыпочках, когда у нее болит голова? Думаю, вы будете идеальным мужем, когда решите жениться.
Внезапная сухость парализовала голосовые связки Билла. Он, как и Уэнделл Стикни в памятной ситуации, чувствовал, что его хребет выбрали в качестве спортивной площадки десятка два пауков. Он был человек смиренный, и сама идея сделать предложение казалось ему дикой и несусветной.
