Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие
��Бинстед,�� сказал пассажир, хлопая себя по груди.
Билл окончательно смешался. Фамилия явно должна была освежить его память, но ничего подобного не произошло. С одним Бинстедом он учился в школе, но тот Бинстед был лет на двадцать пять младше этого и к тому же огненно-рыжий. Этот Бинстед � назовем его Бинстед-два � был седоватый шатен. Билл смущенно заерзал. На лбу у него выступил пот.
��Странно, что мы вот так встретились,�� сказал Бинстед-два.�� Как поживает мистер Мартин?
Билл вздрогнул. На этот раз фамилия принесла озарение.
��Господи!�� воскликнул он.�� Вы � пристав!
��Верно,�� сказал Бинстед-два.�� Хотя сейчас чаще принято говорить �судебный исполнитель�. Да, я имел удовольствие бывать у вас в доме. Я работаю у Даффа и Троттера.
Билл почувствовал такое облегчение, что начисто забыл про мысль подавить разговор в зародыше. Теперь, когда не надо было судорожно угадывать, кто это такой, он готов был беседовать с попутчиком хоть до самого Эшби Параден.
��Хорошая работа?�� спросил он.
Бинстед � Билл вспомнил теперь, что Алджи обращался к нему �Кларенс� � покусал губы, думая, вероятно, что �хороший� � не тот эпитет, который употребил бы мастер точных выражений Постав Флобер.
��Ну, какой-никакой заработок. Знаете, что в нашем деле самое плохое? Кухарки.
��Кухарки?
��Есть опасность завязать чересчур теплые отношения. Никогда не знаешь, о чем говорить с кухаркой, когда о еде уже все сказано. Наступает неловкая пауза, и как-то само собой выходит, что ты делаешь ей предложение. Если бы вы знали, сколько раз я обручался с кухарками и принужден был спасаться бегством, у вас бы волосы встали дыбом. Я постоянно живу в страхе с кем-нибудь из них встретиться. Просыпаюсь по ночам с криком. И все же, как я сказал, это какой-никакой заработок.
��А как вы этим занялись?
��Ах, обстоятельства, обстоятельства! Я раньше играл на сцене. В мюзиклах. Мелкие роли, подмена. По большей части сидел без дела. Меня неохотно брали. Пьянство,�� с сожалением произнес Бинстед.�� Так и не сумел бросить. Кстати, у вас нет с собой фляжки?
��Боюсь, что нет.
��Сейчас мало кто их с собой возит. Раньше все было иначе. Никто не страдал от жажды во время гастролей. Как раз тогда я был дублером Гарри.
��Гарри?
��Гарри Парадена. Он был вторым актером на роли молодых людей.
��Странно.
��Почему?
��Я живу в месте, которое называется Эшби Параден.
��Поэтому я туда и еду. Гарри унаследовал там дом. Эшби-холл называется. Везу ему роковые бумаги. От Даффа и Троттера. И это еще один минус моей работы. Неприятно везти черную метку старому другу. Впрочем, надеюсь, мы хорошо проведем время, поболтаем о старых деньках,�� философски предположил Кларенс Бинстед,�� а учитывая, что Дафф и Троттер выставили ему счет за ликеры и вина примерно на сто пятьдесят фунтов, напитков там будет вдоволь.
