Пэлем Вудхауз - Том 14. М-р Моллой и другие
��Золотые слова! Вам не приходилось встречаться с ним в последнее время?
��Год не виделись. Так и не похудел?
��Обошел всех до одного на конкурсе �Толстый дядя� в �Трутнях�.
��Удивляться не приходится. Но только, заметьте, я бы все равно расторгла помолвку, потому что вскоре после того, как мы дали друг другу слово, я повстречала Джо Бишопа.
��Джо Бишопа?
��Один персонаж, за которого я впоследствии вышла замуж. Потом мы расстались, и я до сих пор себе за это пеняю. Страшная глупость с моей стороны, что я его упустила. Вы женаты?
��Нет.
��Что это у вас лицо перекосилось?
��У меня?
��А у кого же?
��Прошу прощения.
��Ничего. Значит, такое у вас лицо. Да, что ни говори, забавно думать, что если бы в моей жизни не появился Джо, а ваш дядя начал бы приседать и подтягиваться, а также отказался от конфет, масла и картофеля, вы бы сейчас называли меня тетей Бесси.
��Вы хотели сказать � Лейлой.
��Нет, не хотела. Лейла Йорк � это мой псевдоним. Я � урожденная Элизабет Биннс. Если ваша фамилия Биннс, писать и не начинайте. Но мы еще не все косточки перемыли вашему дяде. Вы что-то от него не в восторге.
��Так уж вышло. Он сам навлек на себя мою немилость.
��Как же это?
Фредди слегка передернуло. Его передергивало всякий раз, когда он вспоминал о злодеянии дяди Родни.
��Он продал меня на галеры Шусмиту.
��Вам не нравится у него работать?
��Нет.
��Мне бы и самой не понравилось. Как же нынче дела у Джонни Шусмита?
Столь легкомысленное упоминание всуе об истинном Франкенштейне совершенно оглушило Фредди. Ему привиделась сцена, в которой он называет выдающегося адвоката по имени, и от этого жуткого видения его хватила судорога. Не сразу вернулся к нему дар речи.
��Ну, Шусмит вовсю шипит и тужится.
��Я ведь помню его. Нам как-то раз было очень хорошо вдвоем.
��Вы это серьезно?!
��Конечно. Мы с ним целовались под кустиком рододендрона.
Фредди вздрогнул.
��Это с кем, с Шусмитом?
��Да.
��Вы сейчас говорите о Шусмите из �Шусмита, Шусмита, Шусмита и Шусмита�, что в Линкольнз Инн Филдс?
��Именно так.
��Ну, знаете! Это нечто уникальное!
��Да что вы, он в свое время был сущим дьяволом! А сейчас � взгляните на него. Весь усох, как копченая селедка, и Елену-то Троянскую не поцелует, даже если преподнести ее спящей в кресле и повесить сверху веточку омелы.[9] Вот что значит быть адвокатом! Высасывает все жизненные соки. А ведь Джонни не обкрадывает своих клиентов, что, как мне всегда казалось, единственная радость, доступная в этой жизни судейским. Давно вы на него работаете?
��Около шести месяцев.
��И пока еще не усохли.
��Нет.
��Ну что ж, постарайтесь так держать. Проявляйте неусыпную бдительность. Кстати об осушении, может быть, с дорожки не помешает? Не желаете ли чего-нибудь влажненького?
��Я бы с удовольствием.
��У меня, правда, и нет ничего, вот разве что виски, бренди, джин, херес, портвейн, �Кюрасао� и шампанское. Только налейте себе сами. Там, в углу, в холодильнике.
