Игорь Генералов - Святослав (Железная заря)
Пётр, мёртвый, разом построжевший лицом, прибранный лежал на ложе. В великой тайне, в нарушение всех канонов, мёртвого царя соборовал сам митрополит, не допустив в покой даже самого Сурсувула. Георгий вышел, затворив за собой тяжёлые двери, оглядел хмурые лица стражников. Подумалось, что слухи о смерти царя всё равно ручейками сочатся из дворца. В народе толки да пересуды, извечный вопрос — что будет теперь? Вечером, нет, завтра утром, когда он станет соправителем царевича Бориса, он объявит о кончине Петра. Вторя его мыслям, стража скоро доложила, что горожане окружили дворец и требуют царя.
На выезде возок митрополита едва продрался через окружавшую дворец толпу. Сам митрополит, насильно вытащенный из возка, взял на себя грех сообщить, что Пётр жив, но тяжко болен. Однако его слова не успокоили, а наоборот, взволновали толпу ещё больше. Высыпавшие во двор кмети с обнажённым оружием отрезвили народ. Те, что побойчее, оттеснились ближе к посаду, робкие ушли вовсе, предпочитая дождаться развития событий дома. Сурсувул, ободрённый уступчивостью горожан, решился выйти, красноречиво заверив, что негоже тревожить больного царя, тем более, когда враг на подступах, обещая казнить смутьянов как русских подсылов и предателей. Толпа покричала ещё, но это уже было шипение залитого водою костра. Кмети ненавязчиво, но твёрдо, кого уговорами, кого тычками, разогнали людей по улицам.
Свалившиеся события утомили нарочитого боярина. Отдав на сегодня последние распоряжения, Сурсувул прошёл на свою половину дворца, где в опочивальне рухнул на колени перед Спасителем. Молитва стройно стрывалась с губ, но роившиеся мысли мешали сосредоточиться. Всё происходившее напоминало пожар в сухостойную пору, когда прикладываешь все силы, чтобы затушить пламя, а рядом вспыхивает ещё один более сильный очаг, и опускаются руки от мысли, что вся борьба напрасна, и огонь всё равно возьмёт своё, прежде, чем отступить. Злость вперемешку с отчаянием обнимала, проникала во все члены, сковывая разум. Что, что он сделал не так?
Отворившуюся дверь выдал несмазанный подпятник. Георгий обернул сердитое лицо, он не любил, когда тревожили во время молитвы.
— Срочное дело, господин, — поспешно заговорил слуга, — бояре Гроздан и Развигор с семьями, скарбом и дворскими людьми покинули город.
Георгий рывком встал с колен, наступив и едва не порвав полу ферязи.
— Бегут уже, значит? Трусы! Догнать! Поймать и сечь плетьми у всех на глазах нещадно! Из города никого более не выпускать и не впускать, только по моему слову!
Всадники призраками выскочили в густую пелену ночи. Гроздан и Развигор будто провалились, не оставив следов. Преследователи вернулись ни с чем.
Дальше всё покатилось и понеслось. Сурсувул, принявший на себя управление съёжившейся страной, упускал происходящее сквозь пальцы. Никакие запреты не могли удержать желающих уехать. Ловили и казнили каких-то переветников, в самом городе происходили кровавые сшибки непонятно из-за чего и зачем. Страх цепко хватал горожан, не желая отпускать. Страх рождал раскалённое, как железо, отчаяние. Через седмицу уже бежало всё, что хотело и могло бежать. Решительные меры могли обернуться против самого Сурсувула. Митрополит, бывший эти дни единственной связующей нитью между Сурсувулом и народом, сказал боярину:
— Нельзя остановить валун, катящийся с горы, нельзя заткнуть вулкан, извергающий лаву. Отойди в сторону, Георгий. Бориса русы не тронут, а из-за тебя пострадают все.
— Бежать? Но куда? — пожалуй, впервые в жизни Сурсувул был растерян. Его уже не боялись, не слушали, вся его сила оказалась соломенным домом, сломленым лишь одним дыханием бури.
— К ромеям. Твой народ больше не вернёт тебе власти. Горожане собирали вече, на котором согласно решили послать к Святославу людей с миром. Тебя даже не спросили.
Обстоятельства сложились против Сурсувула, и он поплыл, увлекаемый водоворотом событий. Землю хлестали осенние дожди, когда Георгий со свитой выехал из Преслава. На своей же земле опасались погони от своего же народа, поэтому шли скрытно, на постоялых дворах выдавая себя за купцов. Лишь в ромейском Аркадиополе беглецы почувствовали себя в безопасности.
Глава 9
И всё-таки Георгий до своего бегства сохранял хоть какую-то видимость, пусть и призрачной, но власти. Народ, устав от беспорядков, собирался на веча, которые оканчивались городскими погромами сторонников ромеев. Сами византийцы, кто и был, уже давно бежали, но оставались боярская и купеческая верхушка, которой волею или неволей приходилось общаться с византийцами, и доставалось прежде всего им, виноватым и безвинным. Били прямо в домах, не обращая внимания на вопли детей и челяди.
Повенчанный на царство Борис, не возмог и не восхотел пристрожить подданных, сам испуганный и растерявшийся. Нашлись такие, кто корысти ради воспользовался безвластием: растаскивались лабазы, грабились дома торговых гостей. Ночью город никто не охранял, ибо участились нападения на сторожу и городская дружина, плевав на своих старших, разбежалась. Возок ездившего увещевать паству митрополита перевернули и оставили валяться, мало самого митрополита не тронули. Болярин Димитр, собрав остатки дружины Бориса, решительно выехал на улицы.
Небо плакало мокрым снегом, кони осклизались на мостовых. На улицах валялись пьяные, бродили какие-то вооружённые непонятно против кого люди. Димитр, ещё молодой, рослый породистый болярин, посмурнев лицом, обнажил саблю. До сшибки дошло, когда выехали на Подол. Мужики, видимо, не местные, с топорами, а кто и с мечом, устремились на вершников. Потеряв четверых в короткой схватке, разбежались. И то ли от действий Димитра, то ли горожане сами устали от беспорядка, но к вечеру город затих.
Димитр, въехал во двор Большого дворца, миновав стражу, не снимая с себя мокрой брони, весь уставший, наказал дружинникам, что после сегодняшнего дня смотрели ему в рот, собирать бояр, кто остался и хоть силком волочить сюда. Сам, тяжело ступая, пошёл в покои царя Бориса.
В Преславе тёк погребальный набат, оплакивая погибших во вчерашней замятне. Собравшиеся бояре, будто сычи, со злою растерянностью в глазах смотрели на Димитра. Борис, натянутый, будто струна, едва скрывал волнение, сжимая пальцами рук подлокотники кресла. Димитр, оглядывая лица бояр, хмурился, не наблюдая в них той строгой решительности, что предшествует перед появлением врага (врага ли?), в сотый раз гадая: смогут ли вятшие отстоять город? В сотый раз отвечал себе с болью: не смогут. Понимал это и Борис, к чести его не сбежавший вслед за Сурсувулом. Димитру было жаль юного царя, родителями лишённого воли выбора, воспитанного не на родной земле и теперь чувствовавшего смутную вину за это перед болгарами. Димитр имел с Борисом долгий разговор и говорил честно: настроения в городе непонятные, народ не желает биться и по разным причинам: кто не хочет судьбы переяславцев, а кто и рад приходу русов. Слухи, то ли разжигаемые смутьянами, то ли нечаянными трусами, говорили о страшной резне, устроенной Святославом в Переяславце и огромном числе находников. Ещё говорили о предательстве ромеев, которые попросту стравили болгар с русами, а сами ушли в сторону, хотя ромеям с их очередной смутой со свержением базилевса было ни до кого.
От Бориса ждали речей, и он сказал без долгих предисловий:
— Я решил сдать город Святославу с условием сохранения жизней и живота моих подданных.
Вятшие, отученные царём Петром от доблести своих предков, разуверившиеся в своих силах после первых же неудач, удручённые городскими мятежами, согласились, для порядка немного потолковав меж собой. Окончательно решила всё оглашённая собранию размётная грамота от комитопулов, в которой те явно намекали на свою поддержку русов и отказывались от старых договоров в связи с тем, что Пётр, их заключивший с ними, умер. И уже за стеками Борисова дворца жарко спорили, оставит или не оставит Святослав царя в живых. В русах сильны старые обычаи, и они могли казнить Бориса, а могли и просто куда-нибудь выслать, ибо русский князь был благосклонен к болгарам, принимавшим его руку. В любом случае в именно, болгарский Преслав никто не верил. Лишь Димитр, отъезжая с посольством, направленным навстречу русскому войску, посмотрев в обречённые глаза юного царя, молвил:
— Не бросим тебя, государь, коли ты нас, как Сурсувул, не оставил...
Глава 10
Святослав шёл, как разъярённый тур, что крушит могучими рогами мешающие ходу деревца, по болгарской земле. И ведь было ещё недавнее время, когда он сам не только удерживал от разорения земли свои полки, но и сдержал Давида, что добивался полного поражения Петра, едва с мятежным комитопулом не поссорившись. Димитр не сомневался, что Святослав на мир в этот раз не пойдёт. Яростный Давид, что прислал размётную грамоту Борису, сочтёт мир за слабость со стороны русских и вовсе от них отвернётся в преддверии (в этом тоже мало кто сомневался) войны с Византией.
