Артем Тарасов - Тайны «Фрау Марии». Мнимый барон Рефицюль
Карп на кровати судорожно подергивался массивным телом. Оказавшись в корыте, где едва уместился на боку, он немедленно забился, с силой разбрызгивая воду по комнате. Тогда Ринат перевернул стол ножками кверху и накрыл корыто с карпом столешницей. Всё. Теперь карп находился в воде и не мог выпрыгнуть наружу.
Довольный проделанной работой, Ринат уже неторопливо пошел к берегу за брошенными спиннингом и снастями. Сложил все в багажник, достал оттуда спальный мешок, фонарь, моток веревки и вернулся во флигель.
Быстро стемнело.
Ринат зажег свечи, плотно закрыл двери, замотав обе ручки на створках веревкой, которую завязал морскими узлами. Проверив защищенность входа, он подошел к окну и оглядел машину. В небе взошла полная луна, залившая поместье белесым светом. Во дворе все было спокойно.
Только после этого усталый рыбак опять развел огонь в буржуйке, развернул матрас на кровати, положил поверх него спальник, снял обувь и, прежде чем лечь, еще раз приподнял стол над корытом, чтобы полюбоваться уловом. Вдохнул приятный рыболовам запах рыбы и тины. Улыбаясь, вернулся к кровати и устроился на ночлег.
Едва уснув, Ринат был разбужен – сработала сигнализация. Он выглянул в окно. Автомобиль находился на прежнем месте, а рядом – никого. Ринат направил на машину пульт, нажал кнопку, разблокировав и снова заблокировав дверцы. Стало тихо. Он лег в кровать – и опять завопила сигнализация.
– Это не смешно! – воскликнул Ринат. Он распахнул окно и прокричал во двор: – Предупреждаю! У меня пистолет! Еще раз дотронетесь до моей машины – пристрелю к чертовой матери!
Пришлось еще два раза щелкнуть кнопкой пульта. В тишине Ринат обернулся и остолбенел: в углу комнаты стоял незнакомый дед и злобно глядел на него.
– Вам… чего? – проговорил Ринат.
Старик молчал и только смотрел на него немигающими, словно остекленевшими глазами.
– Понимаю… Вы сторож? Мы купили этот дом. Завтра оформляем бумаги. Теперь здесь ничего сторожить не надо.
Дед продолжал молчать.
– Извините, я непонятно сказал?..
Старик повернулся и направился к зеркалу. Протиснулся за него… и исчез. Ринат потряс головой из стороны в сторону, проверяя, бодрствует ли он, и, убедившись, что не спит, подошел к тому месту, где старик в буквальном смысле растворился в воздухе. Осмотр зеркальной рамы ничего не дал: если там и была щель между ней и стеной, то едва ли больше сантиметра в ширину! Поэтому то, что произошло у него на глазах, произойти в принципе не могло… – Ага! – сказал Ринат вслух. – Значит, это сон. Не буду даже себя щипать. Сразу ложусь и продолжаю спать. Он улегся на кровать и, отвернувшись к стенке, начал старательно засыпать. Не получалось. Возникло ощущение, что в комнате кто-то находится и этот кто-то рассматривает его спину. Поборовшись с наваждением несколько минут, Ринат медленно повернулся. В двух метрах, прямо посередине комнаты, опять стоял дед и сверлил его взглядом.
– Да! – громко сказал Ринат. – Теперь точно вижу – это сон.
Старик молча взял алюминиевую миску со стула, демонстративно поднял ее на уровень лба и отпустил. Миска с грохотом упала на пол. Ринат замер с открытым ртом. Тогда старик взял с подоконника кружку с остатками воды, покрутил ею в воздухе и выплеснул содержимое прямо ему в лицо. Ринат вздрогнул от удара жидкости, приподнялся на локтях и тут вдруг осознал, что его кровать стала медленно двигаться вверх и зависла в воздухе.
– Ну, хорошо! Не сон! – сдался Ринат. – Что вы хотите? Мы этот дом будем ремонтировать. Все здесь приведем в порядок. Крышу восстановим… Вам что, от этого хуже? Кто бы вы ни были – сторож или домовой… Вам тут лафа будет, а не жизнь! Может быть, даже комнату вам специальную выделим. Да, выделим! Прибамбасов оккультных накупим. Что вы на меня так смотрите? Чего вам надо? – быстро говорил он, теряя самообладание.
Старик, не отводя взгляда от его лица, указал пальцем в потолок.
Подняв глаза, Ринат увидел, что в неясном лунном сиянии на белом потолке проступила серая надпись:
VROUW MARIA
– Правильно! Знаю! – обрадовался он. – Сегодня жену отвез в Хельсинки как раз этим заниматься. Все решим, любезный… Шел бы ты… или шло бы… вы спать. Отдохнули бы немножко… С вашей «Фрау» все будет нормально… Обещаю!
Старик удовлетворенно кивнул, повернулся и пошел к дверям. И тогда из корыта стал вылезать карп. Прикрывавший его перевернутый стол сам собой отодвинулся в сторону. Сначала рыбина высунулась наполовину, а потом перевалилась через край. Она бесшумно вознеслась в воздух и, как домашнее животное на поводке, послушно поплыла за привидением. У выхода старик обернулся и сурово погрозил Ринату пальцем. Карп тоже обернулся, продолжая висеть в воздухе, и посмотрел на Рината укоризненно; при этом он открывал и закрывал пасть, словно пытаясь выругаться. Двери распахнулись и тут же вновь захлопнулись, едва лишь обе фигуры оказались за порогом.
Только после этого кровать Рината, висевшая на тридцатисантиметровой высоте, с грохотом шлепнулась об пол. Он вскочил и бросился к дверям. Створки были плотно закрыты, а обе дверные ручки обмотаны изнутри веревкой с морскими узлами. Войти в комнату или выйти из нее, не развязав пут, было невозможно.
Ринат подбежал к окну и выглянул во двор. Там сияла полная луна, освещая пространство перед усадьбой. В лунном свете старик шел по направлению к пруду, а за ним в полутора метрах над землей плавно летел карп. Дойдя до берега, привидение посторонилось, пропуская карпа вперед. Рыбина этим воспользовалась: спланировала к водной глади и плюхнулась в пруд. В стороны разлетелись брызги, которые тоже были отчетливо видны в ярком сиянии, будто сверкнувшие нити бисера. Как только это случилось, дед растворился в воздухе.
Ринат постоял еще какое-то время с вытаращенными глазами, а потом в который раз улегся на кровать. Его колотила дрожь. Он долго лежал на спине, глядя в потолок. Там очень медленно исчезала серая надпись, и вскоре происшедшее уже опять казалось сновидением.
Вокруг стояла полная тишина. Ринат не знал, что делать. То ли ждать чего-то страшного всю оставшуюся ночь, то ли заставить себя заснуть, то ли выбежать во двор и попробовать еще раз уехать из этого идиотского места.
Здравый смысл взял верх. Ринат закрыл глаза и попытался успокоиться.
– Надо же, защитник природы! За карпом приходил, что ли?.. – пробормотал он себе под нос и уснул…
В этом, настоящем, сновидении Ринат увидел проселочную дорогу, поле, яркое солнце и голубое-голубое, как в детстве, небо. За перелеском вдали, поднимая клубы пыли, мчался конный экипаж, доверху загруженный багажом…
3
Дорожный тарантас, увозивший Джейн и Анну Белль, направлялся на запад. Фрагменты пейзажей, возгласы кучера, изменчивость погоды и освещения срастались в бесконечно длинный путь. В начале странствия пассажиры улыбались, возбужденно обсуждали путешествие, и маленькая Аннушка, избавившись от строгой опеки деда, смеялась весело и звонко.
Через некоторое время веселье сменилось утомленностью. Потянулись долгие часы, пронизанные запахом полыни и клевера, залетавшим в окна. Все дремали, убаюканные монотонным пошатыванием кареты и стуком копыт. Девочка спала, положив голову на колени матери.
Наконец первая остановка. Проверка документов и осмотр багажа. Смена лошадей. Рядом с каретой прохаживался важный городовой в мундире с золочеными пуговицами. Запах лошадиного помета, смешавшись с пахучей смазкой колесных осей, щекотал ноздри. Кони фыркали, ожидая овса и воды.
Джейн хотела проехать как можно дальше в первый день, и поэтому, сменив лошадей, они продолжили путь уже в сумерках. Целью было добраться до Луги, которая находилась за 90 верст от Петербурга, а уже там заночевать.
Но еще через час тарантас вновь остановился. Возничий в недоумении разглядывал темную дорогу.
– Что случилось? – спросил Модест Иванович.
– Дак, барин, куды сворачивать, не знаю. Здеся через две версты есть постоялый двор, но по какую руку ехать – не могу понять. Хоть бы одна звезда в небе появилась! А то темно хоть глаз выколи, ни зги не видать! Упаси Господь, заплутаем!
Анна Белль с любопытством выглянула в окно. Экипаж стоял посередине дороги, слева и справа от нее виднелись расплывчатые очертания полей с редкими деревьями и кустарником. Небо темнело пустотой.
– Мама! Можно мне подышать две минутки? – попросила Анна Белль.
– Хорошо, только не отходи в сторону, – отозвалась Джейн.
Девочка выпрыгнула на свежий вечерний воздух, обежала тарантас и, вытянув перед собой руку, пристально уставилась на нее.
И вдруг на ее открытой ладони появилась маленькая светящаяся точка.
Девочка тихонько произнесла:
Голубь сизый,
Ангел ночи,
Неси меня
Куда хочешь.
Точка завертелась волчком и стала увеличиваться, пока не достигла в размере шара для игры в крокет. Девочка поднесла ладонь к лицу и тихонько дунула на шар, который мгновенно взлетел в воздух, завертелся с новой силой, стал еще быстрее увеличиваться, одновременно поднимаясь в небо. Анна Белль обошла экипаж и обратилась к кучеру:
