Алла Панова - Миг власти московского князя
— Так не годится. Ежели всем даром товар отдавать станешь, откуда прибыток у тебя будет? — ответил князь и, достав из калиты несколько истертых серебряных монет, протянул купцу: — На, возьми! Чтоб в другой раз было на что в мой город добраться и товару богатого привезти.
— Благодарю, — согнулся в поклоне Джафар, — глянется твой подарок, точно знаю. От таких бус любое сердечко громче застучит.
«Ишь ты, догадливый какой, — усмехнулся князь, вскакивая в седло. — А что ж тут догадки долго строить? На что мне бусы надобны, если не в подарок девице красной? Ведь живу один, ни матери, ни сестер».
Князь весело глянул на прощанье на смуглолицего гостя, которому довелось пережить вдали от своего теплого края студеную московскую зиму, кое‑как пересидеть у жаркой печи самые лютые морозы.
— Счастья тебе, молодой князь! — произнес тот негромко, так чтоб услышали только те, кто был рядом, и помахал узкой сморщенной ладошкой.
Ворон, кажется, сам повернул на дорогу, ведущую к знакомой калитке, и уже вскоре князь увидел и калитку, и ворота, и крышу, и упиравшийся в серое низкое небо дымок, поднимавшийся над ней. Раскидывая из‑под копыт тяжелые снежные комья, с шумом пронесся Ворон по улочке мимо тех ворот, но на пролетевших по улочке всадников никто не обратил внимания. Нигде не скрипнул засов, не выглянула из‑за калитки ни одна любопытная баба, ни один сорванец не побежал с криками следом. Посад словно был погружен в сон.
«Слышала она стук копыт. Наверняка догадаться должна и поджидать станет, когда назад я мимо поеду», — уговаривал себя князь, пытаясь подавить смутные сомнения. Точно так же, как и накануне, он во весь опор промчался по знакомой дороге до лесной опушки, чувствуя, как в груди трепещет сердце, предвкушая долгожданную встречу. На открытом пространстве разгуливал ветер, по уплотнившемуся под копытами и полозьями снегу мела слабая поземка.
Обратный путь не занял много времени, и, когда Ворон долетел до крайних посадских построек, князь пустил его шагом, пристально поглядывая по сторонам. На этот раз посадские не оставили без внимания князя и его людей, чинно следовавших по дороге: некоторые, особо любопытные, вышли за ворота и провожали путников взглядом, пока те не скрылись из виду. Однако из дома, где жила Марья, никто так и не показался.
Теперь любого, даже самого малого повода было бы достаточно для того, чтобы накопившиеся в князе злость и раздражение выплеснулись наружу. Он уже не вглядывался в лица прохожих, а в душевном смятении угрюмо смотрел по сторонам, замечая вокруг лишь убого одетых уродливых людей, неказистые приземистые постройки и покосившиеся редкие ограды.
Помня давние наставления отца, который говорил, что князю не должно выказывать на людях свое плохое расположение духа, Михаил Ярославич хотел теперь лишь одного: скорее остаться одному в своих палатах, и поэтому направил коня не через торг, а к ближайшим воротам. За ними виднелась маковка храма, прозванного в народе Спасом на Бору.
Мария, целиком погруженная в свои мысли, неожиданно почувствовала едва заметный запах ладана и, остановившись в нерешительности, повернула голову в ту сторону, откуда долетел этот хорошо знакомый аромат.
Слабые, мерцающие в сумраке огоньки, которые манили к себе, увидела девушка за отворившейся на мгновение дверью, снова позволившей вырваться наружу легкому аромату, который, оказавшись на свободе, тотчас почти без остатка растворялся в воздухе.
Еще миг — и она повернула бы на утоптанную дорожку, ведущую к дверям храма, опустилась бы на колени перед образами, моля вразумить ее, успокоить растревоженную душу, но вдруг Марии показалось, что земля у нее под ногами задрожала от конского топота.
Застыв на месте, она смотрела в сторону ворот, и хотя вся словно обратилась в слух, но ничего не слышала, лишь ощущала, что с каждым мигом князь приближается все ближе и ближе и вот–вот случится долгожданная встреча.
Гриди едва поспевали за князем, то и дело подгонявшим своего резвого Ворона, который немного замедлил ход, вступив на гулко застучавшие под копытами бревна. Стражники у ворот почтительно приветствовали князя, но тот не обратил внимания на их приветствия и уж было собрался стегануть Ворона, чтоб тот быстрее нес к палатам, как увидел невдалеке женскую фигурку.
Только теперь он заметил, что поднявшийся ветер смог немного разогнать облака и солнечным лучам наконец‑то удалось пробиться сквозь поредевшую молочную пелену, казалось навеки затопившую все вокруг.
Михаил Ярославич медленно приближался к одиноко стоявшей фигурке, все еще не веря в свою удачу, пристально вглядываясь в знакомые черты и пытаясь понять, не обманывают ли его глаза, так долго и безуспешно искавшие Марию.
Нет, это был не обман — перед ним действительно. стояла Мария. Ему на миг почудилось, что лицо девушки озарено каким‑то светом, и виной тому, наверное, был белый платок, на котором ее тугие косы выглядели еще темнее. Она смотрела на него завороженным взглядом. Темные глаза ее казались полными слез, а дрожащие губы, на которых застыла робкая улыбка, вот–вот грозили скривиться от плача.
Он не раздумывал ни мгновения, подлетел к ней вихрем.
Был бы кто‑нибудь в тот миг на улице, даже не заметил бы, как исчезла куда‑то девушка, стоявшая вблизи храма и, видно, засмотревшаяся на всадников. Наверняка испугалась она княжеских гридей, которые неслись, как ураган, и в храм прошмыгнула, подумал бы прохожий, и был бы не прав…
Мчал Марию в неизвестность князь, что подхватил ее, как подхватывает невесомое перышко ветер, не знающий, где выпустит из объятий свою легкую добычу.
А она, благодарно улыбаясь и часто моргая, чтоб прогнать предательски выступившие на глазах слезы, уже не пыталась сдерживать бешено колотящегося сердца, не понимая, чье сердце так стучит — ее или князя.
В удивительном сне, привидевшемся накануне Марии, как оказалось, переплелись и правда и неправда. Стали явью и высокие палаты, и светлая горница, только вот случилось все не так, как представляла она.
Коршуном кинулся к ней суженый и, подхватив ее, молнией полетел к своим палатам, по дороге шепча ей на ухо какие‑то нежные слова, которых она не разбирала от волнения и охватившего ее в последний миг страха. Князь взбежал вместе со своей добычей на высокое крыльцо и, только оказавшись в опочивальне, выпустил ее из объятий. Ощутив под ногами твердь, Мария вдруг ослабела, в один миг вернулись все ее сомнения, нахлынувшие чувства лишили сил.
Она стояла, как каменное изваяние, на том самом месте, куда ее поставил князь, и могла лишь наблюдать, не отводя взгляда, за его порывистыми движениями. Поспешно скинув корзно, он крепко обнял Марию, стал осыпать ее лицо горячими поцелуями, а потом, чуть отстранясь и не глядя ей в глаза, принялся раздевать ее. На пол вслед за белым бабкиным платком и шапочкой с глухо стукнувшимися о широкие половицы колтами, прикрепленными к ней, упал и старый кожушок. Его непослушная застежка все никак не хотела поддаваться неловким княжеским пальцам и была вырвана вместе с куском изрядно вытертого меха. Узелок на витом гашнике оказался послушнее, и через мановение ока тканная из шерстяных нитей тяжелая запона, лишь немного растрепав косы, отлетела в сторону. Девушка, почувствовав, как ее тело охватил холодок, инстинктивно поднесла руку к расшитому вороту рубахи, стянутому тонкой цветной тесемкой, и тут же отдернула руку, коснувшись крепкой мужской руки. Узелок на тесемке развязался словно сам собой.
Шепча что‑то, князь легко поднял девичье тело и спустя мгновение опустил его на свое ложе, застланное мягким покрывалом.
Через некоторое время, переступив через сафьяновые сапоги, рядом с которыми на медвежьей шкуре валялись сапожки с украшенными вышитыми цветами голенищами, князь шагнул к столу, взял кувшин и, сделав несколько больших глотков, вернулся к ложу.
Та, чьей любви он жаждал с той самой поры, как увидел на кривой московской улочке, лежала, бесстыдно разметавшись на смятом покрывале, и удивленными глазами смотрела на своего возлюбленного, не веря, что ее сон стал явью и тот, о ком она так мечтала, теперь рядом с ней. Ее разорванная испачканная рубаха валялась в стороне от ложа, напоминая им обоим о совершенном грехе прелюбодеяния. В темных, как омуты, глазах он не видел теперь любви, но не было в них ни ненависти, ни страха — лишь одно удивление, немного смутившее молодого князя. Ее белое тело, будто светившееся в сумраке, незаметно прокравшемся в княжеские покои, безудержно манило к себе, и Михаил Ярославич вновь заключил это податливое тело в свои жаркие объятия.
Время пролетело татарской стрелой. Ночь спустилась на землю.
