Серж Арденн - Черный граф
Атос оглядел всех собравшихся в конюшне.
– Что ж, компания подходящая, тем более, что о достоинствах господ анжуйцев, мне известно не понаслышке.
Достав из сумки свиток, мушкетер произнес:
– Прежде чем пуститься в столь опасное предприятие, мы, разумеется, разработали план действий. Не сомневаюсь, есть он и у вас. Но как мы, так и вы, что так же не поддается сомнениям, не рассчитывали на то, что наша армия увеличится вдвое. Поэтому, предлагаю согласовать действия.
Мушкетер разложил на дощатом полу карту крепости.
– Это план Шато-Орфилен. Вы, метр Варель, можете указать на нем, где посты ночных караульных?
– М-м-м, вот здесь, здесь и здесь. И ещё у ворот.
Пухлый палец ростовщика, заплясал по развернутой схеме фортификаций.
– А где располагается кордегардия?
– Вот тут. Это в замке, у входа в главную башню, в Орфилен, и ещё здесь, у стены, возле Пороховой башни.
– Сколько солдат в замке?
– Я уже говорил месье графу, мне доподлинно неизвестно, но постоянный гарнизон человек пятьдесят,…но это лишь солдат!
– Где обычно предпочитают размещаться хозяева замка, де Бокуз и его гости?
– Мне известно лишь, что ночью, они располагаются в залах башни Орфилен, там самое безопасное место.
– А где держат пленников?
– Ну, если это вражеские солдаты или простолюдины, то в подвалах. А если важные персоны, то в верхнем зале башни Орфилен.
Дворяне склонились над картой, внимательно изучая поле предстоящей битвы.
– Это, в значительной мере, ставит под сомнения, если не до основания разрушает наши расчеты.
Глубоко вздохнул мушкетер. Будто не услышав слов Атоса, де Вард задумчиво произнес:
– Господа, у меня родился план. И так как раньше полуночи, я полагаю, нет смысла, даже пытаться, что-либо предпринять, у нас есть предостаточно времени, для того, чтобы выработать общую диспозицию.
– Говорите граф, сделайте одолжение, так как вы, вероятно, единственный из нас, кто на сей момент, может предложить хоть что-нибудь.
– Так вот, я предлагаю разделиться на два отряда. Первый, войдет вот в эту дверь…
Кардиналист указал на две черточки, обозначавшие на схеме двери, что выходили из замка прямо в конюшенный двор.
– … что рядом с конюшней, таким образом, без промедлений окажется в коридорах замка. Если основываться на то, что мы видим на карте и, что говорит господин Варель, у нас есть лишь один шанс достигнуть своего – пробиться в башню Орфилен. Тот, кого желаете освободить вы, и за кем явились мы, наверняка, в главной башне, только в разных апартаментах. Лишь в башне, мы сможем выдержать натиск превосходящего в численности противника.
– А второй отряд?
– А вот второй…
Граф как-то странно поглядел на гасконца, задавшего вопрос.
– Те, кто войдут в его число, должны пробраться к южной стене. Подняться на куртину, вот по этим ступеням…
Палец лейтенанта, скользил по карте, стараясь как можно более подробно, воспроизвести опасный маршрут предстоящий проделать группе смельчаков, что вызовутся на подобное безумство.
– …и беззвучно убрать караульного, укрывающегося во мраке небольшого бартизана2, который охраняет ворота, что ведут на бастион, и вход на мостик, переброшенный от парапета к арке ворот башни Орфилен. От тех, смельчаков, которые решаться проделать всё, о чём я рассказал, зависит успех всего дела.
– Это почему же?
С неприкрытым сомнением, пробасил Портос.
– Потому, что, первый отряд, которому предстоит выйти вот в этот зал, на карте он обозначен как «Оружейный», столкнется со стражниками, которые охраняют вход в башню из замка, к тому же, сюда выходит и дверь в кордегардию. Незнакомые люди, оказавшиеся ночью в чертогах крепости, непременно вызовут переполох, а значит, стража попытается закрыть ворота в башню Орфилен. Нам непременно следует этому воспрепятствовать. Вот для этого и понадобится второй отряд.
Граф оглядел сосредоточенные лица, всех тех, кому этой ночью, вполне вероятно, предстоит встретиться со смертью. От этого, действия, которые следовало выполнить, с большой тщательностью и аккуратностью, он терпеливо и спокойно повторял и растолковывал всем присутствующим, у кого зарождались вопросы. Ведь любая, даже самая незначительная несогласованность, могла привести к краху, а значит гибели, напрасной смерти всех тех, кто этой ночью пробрался в сию мрачную обитель тьмы.
– Те, кто полезет на стену, должны отправиться первыми, и в момент, когда отряд, что войдет в замок, а затем проследует в «Оружейный» зал, будет замечен караульными, и вступит в бой, ударит с тыла, чем обеспечит победу в стычке и позволит занять нижний этаж башни.
– Но ведь это безумие! Если мы займем эту проклятую башню, и забаррикадируемся в её стенах, мы сами себя загоним в ловушку! Обречем на верную смерть!
Никто из присутствующих не поддержал великана, в глубине души осознавая, что он, несомненно, прав.
Дворяне, под желтоватым светом фонаря, в суровом молчании, ещё долго разглядывали схему фортификаций, которые им вскоре предстояло преодолеть. Наконец тишину нарушил Атос.
– Я полагаю, граф, что приведение в исполнение предложенного вами плана, есть единственной возможностью осуществить наши намерения.
Не услышав возражений, он продолжил:
– Теперь следует определить составы отрядов. Господа, кто из вас отважиться влезть на стену?
– Хотелось бы отметить, что эта самая опасная часть плана.
Подчеркнул де Вард. В словах лейтенанта, де База, усмотрел вызов, брошенный самой судьбой.
– Тогда я пойду!
Твердо заявил Гийом. У д'Артаньяна заблестели глаза, когда прозвучало заявление одного из анжуйцев, не позволявшее ему оставаться в стороне, он гордо вскинув голову, провозгласил:
– Я составлю компанию господину де База.
Атос, неторопливо свернув карту, тихо промолвил:
– Нужен ещё один, третий.
Де Ро улыбнулся, и, переглянувшись с Гийомом, подмигнул ему.
– Третий, конечно Луи!
Отозвался де База, не дожидаясь пока товарищ, подаст голос.
– Что ж, пусть будет так.
Словно проведя черту, провосгласил Атос. Мушкетер, печальным взглядом, будто прощаясь, осмотрел троицу смельчаков, вызвавшихся устремиться в самое пекло, когда те снимали с ботфорт шпоры, способные своим мерным звяканьем, нарушить тишину ночи.
– Прошу запомнить господа, если вам удастся, без шума, справиться с караульными, что на стене и подобраться к мосту, прилегающему к башне Орфилен, не следует нападать, пока не услышите шума схватки, что доносится из замка. Наше нападение, будет для вас, сигналом к атаке! Прошу, не мгновеньем ранее, слишком велика цена ошибки.
Вручив гасконцу один из своих пистолетов, Атос хлопнул его по плечу.
– Я верю господа, вы не подведете.
– Ну, что ж, время за полночь. Пора. Мы выдвинемся, когда вы подниметесь на стену.
Будто в подтверждение своих слов де Вард кивнул, вручив один из своих пистолетов де База. Мрачными взглядами, проводили оставшиеся в конюшне, трех смельчаков, устремившихся в прохладную сырость ночи. Закутавшись в плащи, де База, д'Артаньян и де Ро, исчезли за дверью. Двигаясь, один за другим, дворяне пересекли конюшенный двор, в самой середине которого, чернела повозка, груженная бочками с монастырским вином. Шаг за шагом они достигли арки ворот, что вели со двора, на небольшую площадь, примыкавшую к южной стене крепости. Де База, выглянул из-за кирпичного контрфорса, прочертив взглядом маршрут следования, заканчивающийся под сводами башни Орфилен. Через мгновение, к Гийому, всматривающемуся в ночную тьму, присоединились д'Артаньян и де Ро, пожелавшие так же, осмотреть отрезок предстоящего им пути. Перед взорами молодых людей предстало открытое пространство, что определенно можно назвать площадью, раскинувшейся в юго-западной части крепости, и насчитывавшее в длину, не более двадцати туазов; каменная лестница, поднимающаяся к зубчатому парапету крепостной стены; ровный ряд мерлонов, тянувшийся параллельно узкому проходу на вершине куртины, что вел к бартизану, открывавшему путь к мосту, переброшенному над площадью и примыкавшему к воротам башни Орфилен. Посредине площади, на полпути к лестнице, возвышалась пирамида из сваленных в кучу корзин бочек и ящиков, что могла послужить укрытием от глаз часового, притаившегося в крошечной башенке, на высокой куртине.
Прижавшись к стене, ложившейся черной тенью на булыжник двора, скрывая под своим сумрачным покровом силуэты лазутчиков, дворяне устремили взоры в небо, ожидая милости от ночного светила. Ночь выдалась лунной, но редкие облака, время от времени, всё же закрывали луну, избавляя от её серебристого света вымощенную булыжником поверхность. И вот, когда «союзники» облака, в очередной раз заволокли отблески «серебряного блюда», три тени промелькнули в густой мгле, в направлении крепостной стены.
Передвигаться быстро, не оставляя шума, весьма непросто, но именно это являлось непременным условием для трех дворян, устремившихся к заветной лестнице. Плотно закутанные в плащи, что позволяло заглушить бряцанье оружия, храбрецы, наконец, достигли ступеней. Едва они успели распластаться на гряде каменных выступов, укрывшись за массивными перилами, как вновь, выглянула луна.
