Николай Гейнце - Генералиссимус Суворов
— Что прикажете, ваше сиятельство? — вошла она в будуар княжны, куда последняя прошла, проводив княжну Варвару
— Вот что, Стеша… Ты знаешь всех слуг в доме князя Ивана Андреевича?
— Знаю-с, ваше сиятельство, да их там и не так чтобы много было… — отвечала Стеша, произнеся окончание фразы презрительно-насмешливым тоном.
— А Полю, горничную княжны Варвары, знаешь? — продолжала княжна.
— Как не знать Пелагею, знаем-с… Стеша лукаво улыбнулась.
— Чего же ты смеешься? — удивилась княжна.
— Да Пелагея-то эта самая к нам часто шастает, под видом как бы ко мне, по дружбе…
— Я не понимаю…
— Амуры у них тут-с, ваше сиятельство, с Михаилом.
— С Михаилом… Это младший буфетчик?
— Так точно, ваше сиятельство.
— А-а-а… Это хорошо…
— Какой тут хорошо, ваше сиятельство, ничего хорошего, он крепостной, она крепостная, да еще разных господ, какая же тут судьба…
— Я не о том, это я так… — спохватилась княжна Александра Яковлевна, подумавшая вслух.
Стеша, надо заметить, наглядевшись на разных господ в магазине, держала себя со своей барышней довольно независимо и с первых же шагов сумела поставить себя, как это бывает с молодыми приближенными горничными, на ногу полуподруги. Она свободно заговаривала с княжной, перебивала ее, выражала свои мнения, и так как вообще эти мнения были разумны, особенно по части туалета, то княжна привыкла к такой манере своей камеристки и даже подчас во время туалета пускалась с ней в долгие разговоры. Да и вообще, крепостная зависимость, что бы ни говорили псевдолибералы, делала отношения между господами и слугами в огромном большинстве случаев проще и сердечнее, нежели нынешний пресловутый вольнонаемный труд, создавший почти два вражеские лагеря — господ и слуг.
Стеша молчала, удивленно смотря на княжну.
— Это хорошо, что ты ее знаешь, хотела я сказать… — начала снова княжна. — Завтра утром сходи к Прозоровским и скажи Поле, чтобы она пришла завтра же ко мне…
— К вам, ваше сиятельство? — недоумевающим тоном спросила Стеша — Только вы, ваше сиятельство, не извольте ей сказывать, что я про нее тут сболтнула… Я, может быть, и ошибаюсь, так, смекаю только, а она за то на меня осерчать может…
— Не беспокойся, не «осерчает»… — улыбнулась княжна, выговорив последнее слово в тон Стеше — Смотри же, устрой это, да так, чтобы остальная прислуга в доме князя не знала, что ты ее вызываешь ко мне… Поняла?
— Поняла, ваше сиятельство, я ее тайком позову, будьте без сумления.
— Тогда мое розовое платье можешь взять себе…
— Благодарствуйте, ваше сиятельство… — вспыхнула от удовольствия Стеша и, подскочив к княжне, схватила ее руку и поцеловала.
— Смотри, чтобы непременно завтра…
— Боюсь, забоится она, ваше сиятельство…
— Чего же она забоится? — снова в тон Стеше спросила княжна.
— Как чего-с? Начнет сумлеваться, зачем ваше сиятельство ее требуете…
— В таком случае ты ей можешь сказать, что ничего дурного от этого не будет, мне хочется только услыхать от нее самой, продолжает ли все грустить по брату княжна Варвара Ивановна… Если она мне скажет правду, я ее награжу, я могу даже устроить ее судьбу… Понимаешь?..
— Понимаю, ваше сиятельство, беспременно так и скажу, а то ведь она дура дурищей, без всякой полировки.
Княжна невольно улыбнулась этому объяснению своей полированной горничной.
— Так завтра… — повторила она.
— Слушаю-с, ваше сиятельство…
Стеша вышла.
— И зачем это Палашка понадобилась княжне? — догадывалась она, идя в свою комнату — Узнать, грустит ли княжна по брату… Тоже тень наводит, так я ей и поверю… Впрочем, мне какое дело, благо шелковое розовое платье отдала, вот я защеголяю.
Стеша даже несколько шагов сделала вприпрыжку от охватившей ее радости.
На другой день, часа в два, в будуаре, где читала княжна, появилась Стеша с каким-то таинственным видом и остановилась у притолоки двери. Княжна подняла глаза от книги.
— Что тебе?
— Пелагея здесь, ваше сиятельство…
— А, Поля! — радостно произнесла княжна. — Зови ее сюда…
— Слушаю-с…
Стеша вышла и через несколько минут вернулась с маленькой, худенькой блондинкой, девушкой лет восемнадцати. Светленькое, миловидное личико освещалось большими серыми глазами, наивно-испуганное выражение, которых невольно подкупало в пользу их обладательницы; слегка вздернутый носик придавал этому личику особую пикантность.
«Однако у Михаилы есть вкус…» — мелькнуло в уме княжны, в первый раз внимательно посмотревшей на горничную княжны Варвары Ивановны, хотя она, без сомнения, много раз встречала ее в Баратове, когда семья князя Прозоровского гостила у них два лета.
Глядя на миниатюрную фигурку Поли, княжна поняла, что никому другому нельзя было подарить платья покойной Капочки. По сложению они были совершенно одинаковы. Стеша, введя девушку в будуар, быстро удалилась,
— Здравствуйте, ваше сиятельство! — приветствовала Поля княжну Александру Яковлевну
— Здравствуй, милая, — отвечала княжна и, встав с кресла, подошла к двери будуара и, плотно затворив ее, опустила тяжелую портьеру.
Если бы даже Стеше пришло на ум поглядеть и послушать, что делается в будуаре, она была бы лишена этой возможности, вторая дверь вела в спальню княжны, дверь же из этой комнаты была всегда заперта на ключ и также закрыта портьерой.
Княжна Александра Яковлевна вернулась к своему креслу и села.
Поля стояла невдалеке от входной двери и смущенно щипала правой рукой свой холщовый передник.
— Подойди сюда поближе, милая, — сказала княжна Баратова. Поля сделала несколько шагов.
— Ближе, ближе.
Совершенно смущенная, молодая девушка приблизилась к сидевшей княжне. Несколько минут княжна Александра Яковлевна молчала, как бы собираясь с мыслями.
— Никто не должен знать того, о чем я буду говорить с тобой, — начала она, наконец. — Это первое, что я должна сказать тебе.
— Слушаю-с, ваше сиятельство.
— Только при таком условии ты можешь рассчитывать получить от меня хорошую награду.
— Благодарствуйте, ваше сиятельство, я и так не болтлива.
— Ты получила от княжны Варвары Ивановны в подарок все вещи покойной Капочки?
— Так точно, ваше сиятельство!
— Какие же эти вещи?
— Семь платьев, шубка, бурнус, белье, две шляпки, две пары серег, браслет, два кольца, — начала перечислять Поля и при последнем слове даже протянула княжне правую руку, на двух пальцах которой были надеты кольца.
— Это все хорошо, но не было ли в кармане платьев каких-нибудь записок?
— Никак нет-с, в кармане писем не было-с.
— Ну, где-нибудь? — нетерпеливо спросила княжна.
— Зеркальце я еще получила складное с ящичком, там в ящичке…
Поля остановилась.
— Ну? — даже привскочила княжна в кресле,
— В ящичке есть какие-то записки. Какие, я не знаю, я… я неграмотная.
«Слава богу», — произнеслось в голове княжны.
— Я все собиралась их выбросить, да за недосугом все забывала.
— И благодари за это Бога, — взволнованно сказала княжна. — Так как тебе эти записки не нужны, то принеси их сегодня ко мне.
— А если узнает ее сиятельство? — испуганно возразила Поля.
— Княжна ничего не узнает и не должна знать, — строго заметила княжна Александра Яковлевна, но тотчас же смягчила тон. — Я слышала, что тебе нравится Михайло?
Она в упор посмотрела на Полю. Та густо покраснела, но молчала.
— Отвечай же, не бойся, я ничего против этого не имею.
— Нравится, — чуть слышно произнесла Поля.
— И ты ему нравишься? — продолжала допытываться княжна.
Поля низко опустила голову.
— Нравишься? — повторила вопрос Александра Яковлевна.
— Говорит, что любит. Только что же из этого? Нам не с руки, мы разных господ. Думала было, что их сиятельство возьмет замуж нашу княжну, и я перейду с ними. Тогда бы… Да не дал Господь жизни их сиятельству, царство им небесное, — тихо заговорила Поля и при последних словах перекрестилась.
— Так вот что, милая Поля, если ты доставишь мне записки, которые лежат у тебя в ящичке, то я тебя куплю у князя, для меня он это сделает, да и княжна, конечно, согласится уступить мне тебя, выдам замуж за Михаилу и отпущу обоих на волю. В приданое тебе я дам пять тысяч рублей, вы можете заняться торговлей.
Все это княжна Александра Яковлевна выговорила залпом, видимо желая такою радужною будущностью окончательно заручиться согласием Поли. На последнюю это обещание произвело прямо ошеломляющее действие. Она сперва вся вспыхнула, затем побледнела как полотно и бросилась в ноги княжне.
— Благодетельница, кабы вы так все, ваше сиятельство, устроили, жизни, кажись бы, для вас не пожалела, а не то что какие-то записочки.
