Константин Коничев - Повесть о Федоте Шубине
За последнее время занятый непрерывной работой над бюстами по заказу дворцовой канцелярии, Шубин редко бывал в увеселительных местах и среди знатных особ. Балы, гулянья и особенно сборы на балы отнимали у него слишком много драгоценного времени. Но как ни занят он был, как ни дорожил временем, поехать на бал к Шереметеву следовало.
Пара графских жеребцов, запряженных в коляску, неслась по мостовой. Поддерживая Веру Филипповну, Шубин, озаренный улыбкой, смотрел по сторонам на мелькавших прохожих и весело покрикивал:
— Замечательные кони! Звери — не лошади!..
Кучер, крепко натянув вожжи и не поворачиваясь, ответил на похвалу Шубина:
— Наш барин кляч не любит. У него что скотина, что люди — все на подбор. Видали, какой домище ему мужики сгрохали — дворец! — И кучер повернул коней в сторону громадного графского дома. Внутри и снаружи дом был залит светом только что вошедших в моду ярких кулибинских люстр и фонарей. У подъезда вдоль Фонтанки и в переулке стояли пары, тройки, четверки лоснящихся, упитанных лошадей. Тут же расхаживали матерые, в ливреях, гайдуки, присматривая за лошадьми в богатой упряжи. Посторонних никого не подпускали близко.
Федот и Вера Филипповна, мягко ступая по ковровым дорожкам, из передней прошли в залы.
За длинный ряд столов, покрытых серебристыми скатертями и заставленных всевозможными яствами и винами, садились гости. Тут были обрюзгшие сановники, щеголи и дамы-франтихи с талиями рюмочкой и широчайшими кринолинами. Мужчины, независимо от возраста и звания, в напудренных париках, гладко выбритые. Исключение составлял нижегородский изобретатель старообрядец Кулибин, полуаршинная борода которого клипом спускалась на старинный парчовый боярский кафтан. На хитроумного нижегородца одни смотрели как на шута, другие видели в нем всемогущего колдуна, умевшего и часы говорящие смастерить, и замки поющие, и даже висячие мосты через Неву навести.
Когда все гости уселись по местам, грянул скрытый на хорах духовой оркестр. Зазвенела посуда, послышался веселый говор. Подняли бокалы за хозяина дома, потом за строителя архитектора Савву Ивановича Чевакинского, сидевшего поблизости от скульптора Шубина. Чевакинский в ответ на поздравления поднял в свою очередь бокал и произнес витиеватую речь о бессонных ночах, проведенных им за составлением проекта и чертежей по перестройке шереметевского дома. В конце речи он сказал:
— Я пью за самородные российские таланты, оказавшие усердную помощь в строительстве графского дома!
— Пью с удовольствием! — воскликнул Шубин и, оборотись к Чевакинскому, который был, пожалуй, вдвое старше его, чокнулся с ним. Выпил и спросил:
— Я давно не вижу Секушина. Где он и чем занят?
— Его не трудно видеть, — сказал архитектор. — Он где-нибудь внизу угощается с дворовыми людьми. А вы знакомы с ним?
— Понаслышке от Ивана Петровича Аргунова и однажды как-то случайно встретил его.
Шубину не сиделось за общим столом. Ему хотелось пойти в нижние комнаты и разыскать там Секушина. Вера Филипповна заметила нетерпение мужа и, стараясь отвлечь его, подала Федоту разрисованную карточку-меню с большим выбором различных яств. В позолоченной рамке в длинном списке значились: губы лосиные, медвежьи лапы разварные, жареная рысь, бекасы с устрицами, бычьи глаза в соусе, петушиные гребни в сметане, ананасы, девичий крем в винограде и прочее, с русскими и французскими названиями.
— Да тут, пожалуй, можно насмерть объесться, — шепнул Шубин жене. Услужливый лакей подошел сзади и, склонившись, поставил перед четой Шубиных устрицы с бекасами. Шубин, позабыв о правилах поведения, покосился на кушанье и сказал лакею:
— Мне бы свежей морошки…
— Этого нет-с!
— Ну тогда каргопольских рыжичков.
— И этого нет-с.
— Ай-ай, как же так, такой обед закатил граф, и без рыжиков и без морошки! Устриц с бекасами я не хочу, живот от них заболит…
— Федо-о-т! — протянула Вера Филипповна и, уставив на него большие голубые глаза, шепнула: — Пей меньше, в хмелю ты не в себе и грубоват!
Обед продолжался добрых три часа. Потом под звуки оркестра гости прохаживались по анфиладе богато убранных комнат. Потом в зале, где происходил обед, столы быстро исчезли и на лощеном паркетном полу начались танцы. Неожиданно для гостей раздвинулась боковая стена, и зал превратился в домашний театр. Выступила певица и пропела романс на итальянском языке. Многие, ничего не понимая, все же восхищались ее пением. После певицы вышел на сцену вице-президент Берг-коллегии поэт Михаил Матвеевич Херасков. Вытянув правую руку с бумажным свитком, он, пошатываясь и переминаясь с ноги на ногу, начал читать оду на богатство:
…Внемлите нищи и убоги,
Что музы мыслят и поют:
Сребро и пышные чертоги
Спокойства сердцу не дают.
Весною во свирель играет
В убогой хижине пастух;
Богатый деньги собирает,
Имея беспокойный дух.
Богач, вкушая сладку пищу,
От ней бывает отвращен;
Вода и хлеб приятны нищу,
Когда он ими насыщен…
Гости настороженно притихли, а поэт вдруг резко и крикливо, как вызов, начал бросать язвительные слова в разряженную толпу вельмож:
Хоть вещи все на свете тлеют,
Но та отрада в жизни нам:
О бедных бедные жалеют,
Желая смерти богачам…
Стихи прозвучали дерзко. Гости начали переглядываться. После нескольких секунд недоуменного молчания раздались довольно жидкие, запоздалые аплодисменты и послышался восторженный голос Федота Шубина:
— Браво! Сущей правде браво!..
Вера Филипповна дернула его за рукав и выразительно посмотрел а на него.
— Федот, уйдем лучше, если не умеешь себя вести, — сдержанно и строго проговорила она ему на ухо.
— Зачем?! — возразил Федот. — Приехали на бал последними, а уедем первыми? Не дело изволишь говорить, дорогая… Я еще должен Секушина разыскать среди дворни и намерен его к себе позвать.
— Ради бога не сегодня.
— А почему же не сегодня?
На сцену вышел старческой походкой приглашенный из Москвы поэт Сумароков.
Шубин, махнув рукой, сказал:
— Вот этого я и слушать не хочу. И умирая, не прощу я ему дерзости, высказанной им у гроба Ломоносова…
Он направился к выходу из зала, увлекая за собой Веру Филипповну.
— Впрочем, ты останься пока здесь. У тебя знакомых тут немало. А я и в самом деле поищу Секушина.
— Федот, ради бога, недолго!
— Постараюсь, голубушка…
Он спустился в нижние комнаты и там после многих расспросов узнал, где находится Секушин. Тот уже изрядно выпил и, как человек в хмелю ненадежный, был предусмотрительно водворен в тесную каморку под лестницей.
— Кто его туда запер? — возмутился Шубин, дергая дверь с большим висячим замком на пробое.
— Это мы, барин, по своей доброй воле его спрятали, чтобы неприятностей не учинил… Трезвый он смирный, а выпьет — и на руку дерзок, и на слово невоздержан. Так-то лучше для него! — пояснили люди, очевидно ему близкие.
Федот с минуту постоял в раздумье, прислушался: за дверью возился на полу Секушин и мычал:
— Люди пьют да веселятся, а нам грешно и рассмеяться. Да отворите же, дьяволы!..
— Проспись, Гриша, проспись, — посоветовал один из присутствующих, — тебе же будет лучше! — И обернувшись к Шубину, спросил:
— А что, барин, он вам очень понадобился?
Шубин достал из потайного кармана записную книжечку, написал на листочке свой адрес и сказал одному из дворовых, который ревностно охранял подступ к двери, ведущей в каморку:
— Вот передай Секушину, когда он протрезвится, и скажи: друг Аргунова скульптор Федот Шубин хочет видеть его у себя в гостях.
Наутро, еще не успел Шубин проснуться после шереметевского бала, как явился к нему Григорий Секушин. Он был выше среднего роста; на широком бритом лице выступали багровые пятна — следы частого похмелья, руки дрожали. Стоя у дверей, он зевал и крестил рот. Вид у него был весьма неприглядный. Шубину было известно, что Секушин вместе с другими способными людьми был вытребован в Питер для работы на строительстве графского дома и теперь ожидал отправки в Москву: там Шереметев задумал загородный дом возвести в Останкине. Туда же он пригласил и Федора Гордеева украшать лепкой внутренние покои дворца.
— Я столько слышал о вас от живописца Аргунова и от своей жены, урожденной Кокориновой, что пожелал увидеться и ближе познакомиться с вами.
— Весьма приятно слышать, но вряд ли обо мне люди говорили доброе, — усмехнулся Секушин. — Человек-то я такой… расшатанный. Нельзя нашему брату быть умнее самого себя. Не скрою, Федот Иванович, я познал кое-что, хоть и не бывал в заморских странах. Проекты с присовокуплением чертежей и описаний — все могу. Но как волка ни корми, он в лес смотрит. Как меня ни учили, а вот руки мои готовы бросить циркуль и ухватиться за топор…
