Геннадий Эсса - Псарня
Барин заметил стоящего в стороне Арсения и скрипнул зубами.
– Этот негодяй тоже здесь?
– Кто? – удивился Андрей.
– Посмотри налево. Видишь этого подонка Измайлова-младшего? Я с ним еще рассчитаюсь. Раньше меня сдерживала Елизавета, царствие ей небесное, а сейчас я свободен и могу решать свои вопросы и проблемы так, как считаю нужным.
Андрей взглянул на барина и тоже сжал его руку.
– Не стоит гневаться на невинного человека, – прошептал он. – Его вины ни в чем нет.
Неверов строго взглянул на Андрея.
– Если бы он был передо мной еще и виноват, то я б с него живьем шкуру снял. Представляешь, какая была бы смешная картинка?
Андрей взглянул на Арсения и заметил на его лице полное спокойствие.
– Не дай бог он еще появится в моем имении, – продолжал Неверов. – Я этого уже не потерплю.
– Оставьте его, барин. В такой час не стоит искать среди людей врагов.
Неверов снова взглянул на Андрея и одобрительно кивнул головой.
– Ты прав, – согласился он. – Сегодня и завтра этого не стоит делать. Но потом…
Андрей заметил Настю, которая стояла рядом со Степкой и утирала слезы.
Степка что-то ей говорил и тоже поглядывал на Андрея.
Над могилой установили большой рубленый крест, и народ двинулся в сторону дома барина.
– Прошу помянуть мою сестрицу, – приглашал Неверов, стоя у распахнутых ворот. – Заходите, вспомните, каким она была хорошим человеком. Заходите все, кто пришел проводить ее в последний путь.
У ворот стоял Иван и смотрел на входящих. Крепостные не смели зайти во двор и столпились у ворот.
– Вынеси им что-нибудь, – приказал барин. – Они ведь тоже такие же смертные, как и мы все.
Иван оставил свой пост, вбежал на кухню и, подхватив большое блюдо с хворостом, вынес крепостным.
– Поминайте хозяйку, – сказал он. – Да помните, что барин сегодня добрый. А завтра, кто будет из вас шалить или плохо работать, шкуру спустит.
За большим столом, где разместилось много приглашенных, Андрей не увидел Арсения. Настя и другие дворовые обслуживали гостей, разливали водку и раскладывали угощение.
У дверей Андрей заметил Степку и уставился на молодого человека.
Степан тоже его заметил и слегка улыбнулся. Андрей незаметно поднес к своему лицу кулак, давая понять, что здесь улыбки неуместны, и направился к нему.
– Ты куда? – схватил его за руку барин, опрокидывая очередную рюмку.
– Я выйду и посмотрю, что там на улице. Боюсь, чтобы никто близко не подходил к вольеру. Наши собаки злые, все может случиться.
– Молодец, правильно, – одобрил Неверов, отпуская молодого человека.
Андрей прошел мимо Степана и задел его плечом. Молодой человек понял намек и, чуть выждав, направился следом за ним. Они вышли во двор, и Андрей резко обернулся, схватил парня за ворот.
– Ты что себе позволяешь? – прошептал он, но, увидев лучезарные глаза молодого крестьянина, тут же его отпустил. – Хочешь иметь неприятности?
– От тебя у меня не будет этих неприятностей, – ответил Степка.
– От барина. Ты тогда не отвертишься: я тебе ничем не смогу помочь. Барин сквозь стены все видит. Он спиной чувствует, ты уж мне поверь.
Степка раскрыл свои большие глаза и искренне улыбнулся.
– Мне его совсем не жалко, – признался он.
– А мне жаль будет видеть, как он прикажет привязать тебя к столбу и натравит собак. Пропали тогда твои яйца, сваренные мною в бане вместе с шальной твоей головой.
– Я хотел с тобой, Андрей, поговорить, – сказал Степка.
– Это что-то срочное? Нашел тоже мне время. Потом поговорим.
– Спасибо тебе.
– За что?
– Ты сам знаешь. Барин неспроста меня с тобой в баню послал. Мне крестьяне потом говорили, зачем.
Андрей взглянул в глаза молодого человека.
– Меньше слушай крестьян, а больше думай своей головой. Они тебе такого наговорят, что и вправду подумаешь что-то плохое.
– Я тебя уважаю, – продолжал признаваться Степка. – Я и ты – мы оба крепостные, но ты находишься ближе к барину. Он тебя присмотрел и тебе повезло…
– И что ты хочешь этим сказать? – поторопил его Андрей.
– А то, что ты в какой-то степени тоже являешься моим хозяином. Я тебя прошу, сделай так, чтобы на мне не отражалось настроение барина, иначе я пропаду. Я тебе сделаю все, что захочешь. Хочешь – забери меня к себе на ночь, и я буду твоим рабом до утра и навсегда.
– Ты этого хочешь?
Андрей был удивлен словами молодого человека, которые звучали столь откровенно, что им невозможно было не поверить.
– Ты хороший, – шептал Степка.
– Ты тоже, – ответил Андрей, – но дурак! Давай поговорим с тобой в другое время и в другом месте.
– Я жить хочу, – продолжал шептать паренек.
– Живи, кто тебе мешает?
– Все говорят, что наш барин собирается нас по одному истребить. Так ли это?
– Глупости.
– Раз говорят, значит, правда. Спаси меня, и я буду навсегда твоим рабом. Я буду верным тебе и буду любить тебя, как ты сам этого захочешь.
Андрей заметил, как глаза парня наполнились слезами.
– Хороший ты человек, – признался Андрей. – Возьми себя в руки и перестань нести всякую чушь.
– Поможешь?
– Еще нечему помогать, – ответил Андрей и прижал к себе стройное тело молодого человека. – Успокойся и иди себе в сарай, отдохни. Тебе надо забыться, пока барин занят гостями.
Глава 40
Всю следующую неделю Неверов пил каждый день. Андрей не смел оставить барина, потому что тот постоянно требовал его к себе. Его прокуренная комната была пропитана перегаром и вызывала у молодого человека отвращение.
– Что с моими собаками? – постоянно спрашивал барин. – Ты присматривай за ними, и никого не подпускай. Веселиться будем позже.
– Я их после обеда выгуляю, – сказал Андрей. – Пусть немного развеются. На этого Ивана надежд мало, он сам их до смерти бояться.
– И правильно, что боится. Они тебя не трогают. – Неверов взял Андрея за руку и потянул к себе на кровать. – Иди сюда, мое ты солнышко, – зашептал барин, вдруг начав страстно целовать лицо молодого человека. – Я тебя так люблю и надеюсь, что ты у меня будешь первым помощником!
Андрей не пытался вырваться, чтобы не разозлить барина, и покорно подставлял лицо под его поцелуи.
– Все, больше пить не буду, – пообещал Неверов. – Проводил Елизавету, и теперь возьмусь за хозяйство. Как там мои дворовые крестьяне? Не разбежались еще?
– Куда им бежать?
– Егор, негодник, исчез, но я его из-под земли достану. Я уже сообщил куда требуется. А эти, что здесь, тоже ведь одним глазом поглядывают за забор. Э, я все вижу! Распахни пошире ворота – и все разбегутся, поминай, как звали.
Андрей молча слушал барина и кривил нос от резкого запаха из его рта.
– Я противен тебе? – заметил Неверов и с силой прижал парня к себе. – Что ты нос от хозяина воротишь? Ты от меня ничего не скроешь! Ну-ка раздевайся, – неожиданно приказал он. – Хочу еще раз на тебя посмотреть. Чем ты там так привлекаешь баб? Этот пацан, что с тобой в бане был, остался доволен? Отделал ты его или нет?
– Остался доволен, – ответил растерянный Андрей.
– Ты меня не слышишь, – тут же возразил Неверов. – Отделал его или нет?
– Может, я во двор пойду, к собакам? – спросил Андрей.
– И к собакам пойдешь, и разденешься.… Все успеешь. – Неверов поднялся. – Мигом во двор и веди мне своего соблазнителя! Пусть расскажет, как ты его оттянул.
Неверова понесло.
Андрей растеряно посмотрел по сторонам и побледнел.
– Я жду. Зови сюда этого, как его там?
– Степка.
– Зови Степку. Сейчас вместе будете мне рассказывать о своей любви.
Андрей выскочил из комнаты и помчался за дом, где работали крестьяне. Он отозвал Степку в сторону.
– Тебя барин требует, – сообщил Андрей и заметил, как молодой человек побледнел. – Хочет узнать, что мы с тобой делали в прошлый раз в бане.
– А что мы делали, ничего, – растерялся паренек.
– Если ты так скажешь, то и меня подставишь, и себя заодно.
– А что надо было делать? – удивился парень.
Андрей перевел дух.
– Барин в тот раз хотел, чтобы я тебя там…
– Меня?
– Да, да, тебя, тебя….. Соображай быстрее, и пошли, – торопил Андрей. – Скажешь барину, что все у меня с тобой было, понял?
– Нет. А что было?
– Во дурак!
– А, понял, понял, – засмущался Степка. – Может, мне не надо туда? Я боюсь.
– Барин приказал. Пошли быстро. Только не перепутай ничего, иначе мы вдвоем попадем.
Андрей постучал и завел парня в комнату Неверова.
Барин сидел в ночной рубашке за столом и уже наливал себе очередной стакан водки.
– Вот, привел, ваше благородие, – сказал Андрей.
– Разве этот был? – поднял на парня пьяные глаза барин.
– Да. Это Степан.
– Ну-ка, поди сюда, маленький развратник. – Неверов потянул к парню руки и похлопал его по заднему месту. – Ты был с Андреем в бане прошлый раз?
– Я, ваше превосходительство, – задрожал голос Степки.
