Владимир Андриенко - Фараон Эйе
Колесница остановилась прямо перед командующим. Лихой возница ловко осадил коней и произнес:
— Великий господин, хетты! Они уже развернулись для боя!
— Уже? — искренне удивился Хоремхеб. — А где наши разведчики?
— Хеттский командующий хитрый и сделал обманные маневры, послав небольшие отряды для дезориентации наших разведчиков. А основное их войско уже перед нами.
— Это им не поможет! — произнес Хоремхеб, для того чтобы внушить уверенность своим офицерам, хотя было видно, что он недоволен.
— Атака хеттских колесниц всегда яростна и стремительна, великий господин!
— Ничего. Они не застали нас врасплох.
Построение египетской армии уже было практически закончено. И потому Хоремхебу нечего уже было особенно опасаться. Но он удивился, что князь Тарус оказался таким искусным командиром и сумел совершить маневр в незнакомой ему местности.
— Пэнтоэр! Прикажи своим воинам крепко держать центр и не отступать не на шаг. Отправь гонца к ним и пусть стоят сколько смогут.
— Зачем гонца? Я сам поеду к своим, и стану рядом с воинами в пешем строю. Я понял, что нужно стоять на месте и не пятиться назад! Кто это сделает лучше меня?
— Ты? Но место командира не в самом бою, Пэнтоэр. Ты нужен мне здесь.
— Нет! Это твой бой Хоремхеб. А я стану простым воином или младшим офицером на час битвы. Это придаст силы моим солдатам. Я со многими из них сражался еще в Нубии при Эхнатоне. Прощай, если мы более не увидимся. И пусть боги Кемета помогут тебя в этой и последующих битвах во славу Египта.
— Прощай, Пэнтоэр. Ты настоящий солдат!
— А вот это мы сейчас проверим, Хоремхеб.
Колесница Пэнтоэра после этого помчалась к центру, где стоили его люди из египетского корпуса и отряды номов, что послал к нему для усиления командующий. У строя своих солдат он соскочил с колесницы и приказал вознице убираться прочь.
Тот не заставил себя просить дважды.
Пэнтоэр же с совершенно спокойным видом стал пред строем и осмотрел ряды воинов.
— Скоро появятся наши враги. На нас пойдут их колесницы, и мы должны выстоять! — прокричал он своим солдатам.
Строй молчал.
— И вы выстоите! Я знаю это! И потому буду драться среди вас! Найдется для меня местечко в строю в первом ряду бойцов?
После этого раздались выкрики воинов:
— Слава нашему командиру Пэнтоэру!
— Я с ним сражался еще 10 лет назад и знаю что он не трус!
— С таким ничего не страшно!
— Боги за него!
Воины приняли своего командира в первый ряд бойцов и щиты сомкнулись. В этом отряде были воины пехотного строя с большими легкими щитами, копьями, мечами и топорами. Позади строя стояли лучники.
— Мы сдержим их колесницы, господин? — спросил его офицер, что стоял рядом с Пэнтоэром.
— Да. Наш командующий Хоремхеб выбрал для нас удобную позицию. Мы стоим на холме, и их кони замедлят свой бег перед нашим строем, а наши лучники положат первых лошадей.
— А если они все же прорвутся?
— Тогда будем рубить их и колоть. Для этого в наших руках оружие. Ты в первый раз в бою? Что-то я тебя не припомню среди командиров.
— Да. Этот бой в моей жизни первый. Я из ополчения и меня послали в войско с отрядом в 200 человек, но я попросился в ряды твоих воинов, господин.
— Надеюсь, что боги охранят твою жизнь, и ты выживешь, и получишь шанс стать настоящим воином и командиром армии фараона.
С правого фланга у египтян расположились два корпуса отличных воинов, ветеранов войны в Сирии. Это была отборная пехота умевшая сражаться в поле и штурмовать крепости. С этой стороны колесницы не пойдут, ибо фланг был надежно прикрыт каналом. И здесь возможности для атаки были ограничены. Командовал крылом Рахотеп. Хоремхеб доверял этому опытному и смелому командиру.
Рахотеп стоял рядом со своим возницей в колеснице на пригорке и смотрел на свои воска. Рядом с ним был молодой офицер, который исполнял при командующем обязанности порученца. Его звали Рамсес.
— Отличное место для позиции, — проговорил он. — Здесь совершенно негде развернуть больше количество колесниц для атаки.
— А они и не думают атаковать здесь. Их колесницы ударят прямо в центр наших войск. Я бы на их месте поступил бы именно так. Ведь все наши колесницы выстроены слева.
— Хоремхеб не желает посылать наши колесницы против их колесниц. Он сместил крыло атаки и избрал тактику обороны.
— Ты Рамсес еще молод, для того чтобы обсуждать тактику Хоремхеба. Что ты можешь понимать в тактике? Я в армии уже много лет и многое повидал. Война это сложное искусство, хотя на первый взгляд непосвященного человека в ней все просто.
— Я хоть и молод, но многое повидал также, Рахотеп. Хотя мой опыт не так велик как твой.
Рахотеп смолчал и только улыбнулся словам молодого офицера.
С левого фланга египтян действительно стояли колесницы. Это было крыло атаки, которому предстояло опрокинуть правый фланг хеттов в случае необходимости, и нанести противнику ошеломляющий удар, от которого он уже не оправиться…
Сам Хоремхеб внимательно смотрел в это время на приближающееся темное пятно. Это шли впереди колесницы противника. Издали слышался грозный гул тысяч копыт. Хеттские колесницы с грохотом катились к врагу и лучники уже натягивали луки, готовясь выпустить тысячи стрел.
— Они хотят прорвать наш центр! — проговорил находившийся рядом с командующим Нехези. Его отряд командующий оставил в резерве. — И они отправили в центр тысячу колесниц. Пэнтоэр не сдержит удара!
— Может быть, и не сдержит. Я это знаю. Но так нужно для победы, Нехези. Он должен стоять.
— Не совсем я понимаю этот маневр.
— А что бы предложил ты, если бы успел вовремя ко времени составления диспозиции?
— Поставить все колесницы в центр и нанести удар! — проговорил Нехези, оглянувшись на своих нубийцев, что стояли в отдалении.
— Дело в том, что у хеттов колесниц больше, Нехези. И последствия такой атаки непредсказуемы. В нашем деле стоит использовать пехоту. А моя пехота с которыми я бился в Сирии дорогого стоит. Я хочу нанести хеттам два мощных фланговых удара. Они не сдержат их! И сражение будет наше.
— Может и так, но их колесниц так много и они ударят по Пэнтоэру! Я впервые вижу столь мощную атаку!
— Для победы нужно кем-то пожертвовать, Нехези…
Грозный вал приближался, и туча стрел взвилась вверх и посыпалась смертоносным дождем на египетский строй. Воины прикрылись щитами. Первый ряд присел и упер свои щиты в землю, второй поставил свои выше, третий еще выше. И потому большинство стрел не достигло своей цели. Убитых и раненных было мало. Не более 15 человек.
Но за первым выстрелом последовал и второй и третий. Строй египетского войска напоминал ощетинившегося колючками ежа. Колесницы приближались, и шум ими издаваемый стал нестерпимым. У новобранцев дрожали колени, и они если бы не старшие воины бросились бы наутек.
— Копья вперед! — проревел Пэнтоэр.
Первый и второй ряды быстро выставили вперед свои копья и приготовились встречать колесницы. Руки воинов крепко сжимали древки и держали щиты. Сейчас все случиться!
Когда первые 10–15 колесниц оказались у самого подножия холма, египетские лучники засыпали их стрелами. Но выстрел оказался неудачным. Стрелы упали за полетевшими грохочущими повозками.
— Стоять на месте! — снова послышался зычный голос Пэнтоэра сквозь топот копты и страшный грохот колес.
Второй выстрел накрыл вторую волну наступающих, и пять колесниц опрокинулось. Едущие позади ловко объехали упавших, и также стали пониматься на холм.
Пэнтоэр резко взмахнул своим копьем, и острие поразило приблизившуюся лошадь в глаз. Но инерция сделал свое дело, и колесница врубилась в ряды пехоты. Три человека было убито мгновенно и два пали с переломанными ногами. Но и лошади и возницы были тут же убиты.
— Строй сломан! — закричал кто-то рядом с Пэнтоэром.
— Сражаться! Беритесь за мечи! — прокричал он. И сам выхватил меч.
Он сразу же нанес удар, и возница следующей колесницы пал с порубленным позвоночником. Воины с топорами последовали за ним и стали рубить лошадей, а затем убивать воинов.
Общий строй пехоты сломался, но солдаты Пэнтоэра, вдохновленные примером своего предводителя не побежали. Они сражались яростно, хотя и местами подались немного назад.
Египетские лучники стоявшие позади пехоты, продолжали осыпать врагов стрелами. Лошадиное ржание, крики умирающих и раненых, стоны, яростные возгласы дерущихся слились в единую и дикую какофонию битвы…
— Молодец Пэнтоэр! — воскликнул Хоремхеб. — Смотрите, как он сражается! Его воины не побежали, хотя именно так бы поступили многие тренированные солдаты в Сирии. Я неоднократно такое наблюдал. Большой отряд колесниц действует устрашающе даже на испытанных бойцов.
