Елена Руденко - Число 13
Неподкупный отправился прямиком домой. Он рассеянно поздоровался с Элеонор, которая как всегда ждала его. Мадемуазель Дюпле всегда спешила первая отворить дверь Неподкупному. Спросить его: «Как дела?». Максимильен всегда был вежлив и приветлив с ней. Хотя навязчивые расспросы Элеонор о его самочувствии были невыносимы!
Робеспьер думал о Мадлен. Что за женщина! Что у неё на уме! Барнав, мерзкий слащавый Барнав. Ненавижу его и его триумвират. Дюпора, Ламета — всех ненавижу!
Он сел за стол. Решено. Буду бороться! Вы этого хотели, Мадлен? Я уничтожу ваших приятелей! Я продолжу свою сражение за свободу! Подумать только, капля ревности перевесила чашу весов, и боец победил законника! Они должны ответить за свои злодеяния! За убийство безоружных граждан на Марсовом поле!
Вечер Робеспьера был нарушен визитом Светланы Лемус, Камилла Демулена и его супруги Люсиль. Светлана недолюбливала кокетку Люсиль. Ей не нравилось то, как она пристаёт к Максу. Неужели действительно верит, что может его соблазнить? Вульгарная тётка! Куда тебе тягаться с Мадлен Ренар!
Люсиль в свою очередь недолюбливала Светлану. Немного ревновала Камилла. Ей было невдомёк, что он нужен Светик, как рыбке зонтик. Люсиль обожала своего мужа. Однако не отказывала себе в удовольствии пококетничать с Робеспьером. Ей нравилось наблюдать за его смущением и слушать изысканные комплименты.
Камилл Демулен был просто окрылён. Он рвался в бой, как бойцовский петушок.
— Я выступлю против них! — кричал он. — Пора бы призвать этих гадов к ответственности за их убийства на Марсовом поле!
— Уймись, — спокойно сказал ему Робеспьер. — Ты погубишь всех нас!
— Максимильен, по–моему, ты слишком бдителен, — кокетливо произнесла Люсиль.
Светлана еле сдерживалась. Какая гадкая у Люсиль манера! Фу! Терпеть не могу, когда она красуется перед Максом. А Камилл как дурак, ничего не заметил.
— Макс знает, как лучше! — уверенно сказала Светик.
— Я знаю, что Макс знает! — ответила ей Люсиль.
— Ты пошёл на сближение с нашими врагами! — кричал Демулен. — Зачем? Это на тебя не похоже! Ты даже пытался пойти на примирение с Барнавом!
Упоминание о Барнаве было лишним.
— Я хотел выиграть время, — коротко произнёс Макс.
— Неужели ты ничего не предпримешь? — не унимался Камилл.
— Предприму, — спокойно ответил Неподкупный.
— Что? — оживилась Люсиль.
Она положила свою ручку на руку Макса.
— Скоро вы это увидите, — пообещал Робеспьер, улыбнувшись Люсиль.
— Скорей бы! — сказал Демулен.
— Камилл, помни моё предупреждение, — сказал Неподкупный.
— Не волнуйся, я всегда ему напомню, — так же заигрывая, сказала мадам Демулен.
Вскоре они ушли, оставив Макса и Светик наедине.
— Какая она дура! — высказалась Светлана.
Робеспьер удивлённо посмотрел на неё.
— Кто? — не понял он.
— Люсиль! Просто ужасна! Неужели когда–то она тебе нравилась?
Неподкупный пожал плечами. Да, в Люсиль есть что–то притягательное. Внешнее сходство с Мадлен. Может, именно это нравится мне. Но Люсиль до Мадлен ох как далеко! Однако Люсиль милашка.
— Всё ясно, — кивнула Светик, догадываясь о ходе мыслей друга.
Макс разложил бумаги. Завтра предстоял тяжёлый день. Светлана решила не надоедать другу и покинула его.
На выходе из комнаты Светлана попала в лапы Элеонор.
— Мне нужно тебя расспросить? — сказала она, увлекая Светик в свою комнату.
— Да, да, — рассеянно закивала Лемус. — Я слушаю.
— Эта Люсиль… — запинаясь, начала Элеонор.
Она могла дальше не продолжать. Светик быстро поняла, что к чему.
— Макс к ней равнодушен! — сказала она Элеонор.
На лице мадемуазель Дюпле заиграла улыбка.
— Как я могла подумать, что у Максимильена может быть интрижка с этой женщиной! — воскликнула она.
— Никакой интрижки! — воскликнула Светлана. — Люсиль дура, вульгарна и… ну… этого хватит… К тому же влюблена в своего Камилла.
— Ты тоже не любишь Люсиль? — обрадовалась Элеонор.
Лемус заверила её, что невзлюбила эту карамельку с первого взгляда. Расстались они в хорошем настроении.
— Вот и с Элеонор у меня есть общее! — заключила девушка. — Мы обе Люсиль терпеть не можем.
Молоденькая «принцесса»
Палетта Карме, дочь хозяина, была очень довольна своим новым нарядом. Она весело крутилась перед зеркалом. О таких девушках говорят, что они «в поиске». Хоть она и обладала миловидным личиком, игривыми манерами и ловким кокетством, близких отношений ей так и не удалось заполучить.
Однако Палетта не унывала и лелеяла мечту повторить любовные приключения героинь модных пикантных романов.
— Платье просто великолепно! — похвалила её Адель. — Ты прекрасна! Хочешь надеть это платье на праздник?
— Ах, Адель, спасибо за похвалу! — поблагодарила Палетта. — Если бы не ты, я бы просто зачахла в этом доме! Папаша превратил его в скучный склеп!
— Да, наш мсье довольно скучноват, — засмеялась Адель.
— Скучноват? — фыркнула Палетта. — Старый зануда! Небось, опять начнёт читать мне морали, как должна вести себя приличная девушка! Кошмар! А это платье… опять будет ворчать, что декольте слишком глубоко! Будь его воля, я бы носила монашескую рясу!
— Не бойся, декольте у тебя никто не заберёт, — пообещала мачеха. — Уж я об этом позабочусь!
Палетта заулыбалась.
— Адель, а как твой мсье Патрис? — полюбопытствовала она.
— Он без ума от меня! Но, увы, слишком совестлив. Это плохо.
— Не понимаю. Твой муж, мой папаша — старый осёл! Он получает то, что заслужил.
Молодые особы захихикали. Адель немного удивляло подобное отношение дочери к отцу. Однако ей это было на руку. Хорошо иметь надёжную подругу, которая всегда обеспечит алиби.
— А ты обратила внимание на нашего нового гостя? — спросила Адель.
— Жозеф Маршан? Бедный родственник, мелковат, — отмахнулась Палетта.
— А мне нравится. Соблазнить его не составило труда.
— Он хитёр, — забеспокоилась Палетта, — от него можно ждать любой пакости. Будь осторожна.
Адель улыбнулась. Она была уверена, что её никто никогда не перехитрит, особенно мужчина.
— Маршан обещал на мне жениться, — весело сказала она, — если мой муженёк помрёт.
Палетта вздрогнула.
— Не нравится мне это, — заметила она.
— Не бойся, не убьёт же он его! — хмыкнула Адель. — Кстати, ты знаешь, кто будет на ужине?
— Стандартный набор, — вздохнула падчерица. — Глупый дядя Гаспар, который опять неудачно вложил деньги, тётя Матильд…
— Только не это! Терпеть её змеиные взгляды! — простонала Адель. — Это же смерти подобно!
— Не обращай внимания, она чокнутая! Меня она тоже не любит. Как увидит, так твердит: «Не наша порода, не наша!» Что я ей — собака? Порода ей нужна!
— Кто ещё придёт?
— Мой брат Бенджамен с женой, оба жуткие зануды. Хорошо хоть Ив будет, он весёлый. Он позвал очередных своих подружек. Думаю, они нам скучать не дадут.
— Представляю, — хихикнула Адель. — Начнётся перебранка между этим кланом и тётей Матильд.
— Еще будет мсье Буассе.
— А-а, друг семьи, такой красавчик!
— Ага, — согласилась Палетта. — А ещё твой дорогой Патрис и родственник тоже удостоились чести быть гостями ужина.
— Как интересно! — Адель, загибая длинные тонкие пальцы, пересчитала гостей. — Палетта, получается тринадцать человек.
— Ну и что? — пожала плечами падчерица.
— Ты разве не слышала примету? Если за столом соберутся тринадцать человек, то один из них должен умереть! — мрачно заметила мадам Карме.
— Ха, все мы когда–нибудь умрём! — иронично подметила Палетта.
— Глупышка, один из них не доживёт до нового года!
— Бабьи сказки! — отмахнулась Палетта.
Она была слишком юна, чтобы задумываться об опасности старых примет.
Начало сентября
Было сентябрьское утро. Морис и Елизавета, младшие отпрыски фамилии Дюпле, собирались в школу. А остальное семейство в лице мсье и мадам Дюпле, их дочерей Элеонор и Виктории — на заседание Собрания. Макс пригласил их, заверив, что заседание должно быть интересным.
— Ненавижу сентябрь, — ворчал Морис. — Опять в школу. Старые вредные дядьки учителя!
— Ага, — в тон ему простонала Елизавета, — а у меня противные учительницы со своими манерами.
— А вот Максимильен любил ходить в школу! — сказала Элеонор. — Ведь правда, Максимильен?
Она обернулась к Робеспьеру, который сидел в кресле.
— Что, мадемуазель? — переспросил Неподкупный, который мысленно прочитывал свою речь для Собрания.
Он всегда настраивался на выступления, приводил в порядок мысли.
— Вы любили ходить в школу? — повторила Элеонор свой вопрос.
