"Избранные историко-биографические романы". Компиляция. Книги 1-10 (СИ) - Джордж Маргарет

Я должна вернуться к грекам — даже несмотря на то, что поклялась после этого наложить на себя руки.

Готовиться к разлуке, к концу собственной жизни — это подобно ночному кошмару. Я должна покинуть Париса, если хочу, чтобы он остался жив. И Приама, и Гектора, и мою единственную подругу — Андромаху. И Геланора с Эвадной тоже. Я сидела перечисляла их, и мне было грустно оттого, что вряд ли найдется среди троянцев человек, которого хоть немного опечалит мое исчезновение, а ведь я жила с ними.

Приняв решение, я отложила его выполнение на тридцать дней, чтобы удостовериться в его правильности. Такие поступки не совершаются под влиянием минутного порыва.

В течение следующих тридцати дней я смотрела на город другими глазами, словно издалека, словно уже простившись с ним. Я слышала, как члены совета мечут громы и молнии, обсуждая набеги греков, я видела, как в тесноте и отчаянии живут беженцы под стенами города, я вдыхала дым пожарищ, который доносило ветром. Тщетно искала я знака, который сказал бы мне, что нужно остаться. И на каждом шагу я встречала подтверждения тому, что всем будет лучше, если я исчезну и война прекратится.

А Парис? Да, сейчас он чувствует себя лучше, меньше скорбит о Троиле, но выдержит ли он еще одну потерю, если кого-либо из близких убьют? А новые смерти непременно последуют. Парис и сам может оказаться в числе погибших. Итак, чтобы спасти ему жизнь, я должна уйти.

На душе было странное чувство: я хранила свой замысел в тайне и ходила среди живых как призрак, но никто не догадывался, что я призрак. Я наслаждалась теми часами, которые проводила у очага, разговаривая с Гектором и Андромахой, я радовалась вниманию старого Приама, которое он щедро расточал мне, ибо я знала: скоро этому придет конец.

Что касается Париса, то я смогла простить ему все: и мрачность, и холодность, и переменчивость по отношению ко мне. Это ничтожные пятна на его солнечной сущности. Они возникли по моей вине, и они исчезнут, если я уйду. Он станет прежним Парисом. Только я этого уже не увижу.

Рассказывают, что Ифигения в последнюю минуту перестала бороться и отдала свою жизнь за то, чтобы греки могли отплыть в Трою. Теперь настал мой черед — я должна спасти троянцев от этих самых греков.

Парис ни о чем не подозревал. Я сама удивилась, не испытав при этом радости, как успешно могу притворяться. Первые дни мысль о разлуке с Троей заставляла мое сердце кровоточить, но постепенно оно закалилось. Я прочувствовала, как мало значит мое личное горе по сравнению с общим, которое наступит, если я останусь. Последние сомнения рассеялись.

Когда уйти и как? Городские стены охраняются даже ночью. Переходы между башнями находятся под наблюдением часовых. Только в редкие безлунные ночи фланги крепости окутаны тьмой, но тем внимательнее прислушиваются часовые к малейшему шороху. Любого, кто карабкается по стене, сразу обнаружат. Да и как лазать по этим стенам? Их высота — шесть мужских ростов, они облицованы гладким камнем, за который не зацепишься ни рукой, ни ногой.

Может, воспользоваться водными путями? Но в черте города два колодца, поэтому не существует лазов для доставки воды. Сточные воды отводятся по широкому канализационному каналу. Он выходит наружу под южной стеной, но оборудован решеткой, которая не пропускает предметов крупнее крысы.

Возможно, мне удастся отлучиться по какому-либо делу. Но меня никуда не выпускают без охраны. Да и не существует дела, ради которого мне позволят рисковать жизнью, особенно после случая с Троилом. Сказать, что я согласна на встречу с греками, о которой они просили? Но троянцы не разрешат мне принять приглашение: они считают его неприкрытой ловушкой и уверены, что греки попытаются похитить меня.

Мысль о помощи я отметала: не сомневалась, что меня предадут. Свой первоначальный замысел я считала единственно верным: незаметно выбраться из города без всяких сообщников.

Тридцатидневный срок, который я сама себе установила, заканчивался. И вдруг куда-то улетучилась моя решимость. Я медленно поднималась в гору, к своему дворцу, и меня охватило желание вцепиться в колонну как можно крепче, чтобы меня не оторвала от нее злая сила, которая стремится вытолкнуть меня вон из города, будто этой силой не была я сама. Я хотела навек остаться в Трое, прильнуть к ее камням, чтобы ничто нас не разлучило. Но я понимала: нет другого способа сохранить эти камни, как только покинуть их.

Дворец показался еще прекраснее, чем всегда. Парис ждал меня там. В тот вечер он был в хорошем расположении духа, в нем проснулся прежний Парис. Он радостно встретил меня, сообщил, что у нас будут гости, которые доставят мне удовольствие. Он весело хлопотал и, чтобы мы могли собраться не в большом мрачном мегароне, а в зале поменьше, расставлял там для тепла переносные жаровни. Как всегда, если его переполняла радость, то от него невозможно было оторвать глаз, неважно, что он при этом делал.

— Начинается твоя вторая зима в Трое! — сказал Парис. — Тебя уже можно считать старой троянкой!

Это событие он и решил отпраздновать? Удивительный человек, который умел будни превращать в праздник. Вторая зима в Трое! Я обхватила его лицо руками и поцеловала в губы.

— Как же я тебя люблю! — рассмеялась я, хотя на сердце лежал камень.

Гости, к приходу которых готовился Парис, были Гектор и Андромаха. Чтобы попасть к нам, им достаточно было пройти небольшое расстояние, разделявшее наши дворцы. Когда они вошли, я увидела, что они одеты как для торжественного визита. Они хотели показать Парису, с каким уважением относятся к его приглашению. В этом проявлялась вся сущность Гектора и Андромахи: рассудительность и благородство. Они неспешно сняли плащи. На Гекторе оказался теплый шерстяной гиматий, на Андромахе — платье не виданного мной фасона. Оно было синего цвета, по всему подолу украшено желтой бахромой. Андромаха пояснила, что такие носят на Крите: там очень любят оборки и украшения из бус и бахромы. Платье очень шло ей: она была высокого роста и выглядела еще стройнее, потому что подол ниспадал до самого пола.

— Проходите, проходите. — Парис приглашал их сесть на стулья с инкрустацией и скамеечками для ног.

Гектор сел, откинулся на спинку стула. Казалось, даже в состоянии покоя он готов вскочить в любую минуту.

— Итак, дорогой брат, слушаю тебя, — произнес он, и в его словах читался вопрос: «Случилось что-то важное, отчего ты позвал нас в гости накануне зимы?»

Я сидела тихо, как призрак. Скоро я исчезну, как призрак. Я заготовила веревку — ее длины должно хватить, чтобы спуститься вниз по северной стене, — дорожные сандалии и черный плащ. Я выбрала северную стену, ибо она хуже всего охранялась: часовые считали, что греки вряд ли будут штурмовать крепость по самой высокой стене. Вместо домиков Нижнего города с севера открывалось чистое поле.

— Я просто хотел провести с вами вечер, — ответил Парис. — Мы встречаемся у городских стен, на похоронах, на военных советах в отцовском дворце и никогда — просто так, по-человечески.

— Но ведь сейчас война, — строго сказал Гектор.

— А я мечтаю о том дне, когда она закончится и мы сможем жить по-человечески, — заговорила Андромаха. — У нас есть секрет — но тебе, Елена, я могу его открыть: ведь ты была со мной на горе Ида. Я жду ребенка.

— О Андромаха! — И я, совсем не как призрак, вскочила со стула и обняла ее в порыве радости.

Она так мечтала об этом! Теперь меня не будет рядом, и я никогда не увижу личика ее ребенка. Но от этого моя радость за нее не становилась меньше.

— У Гектора будет сын! — воскликнул Парис. — Наконец-то!

— Еще неизвестно, сын ли, — ответил Гектор, но улыбка выдала, как приятна ему эта мысль.

— Сын или дочь, этот ребенок станет гордостью Трои.

— Я каждый день молю богов о том, чтобы благополучно разрешиться. — Андромаха склонила голову. — Ты присоединишься ко мне, Елена?

— Конечно, — ответила я.

Я всегда ненавидела лгать, а от ее взгляда, засиявшего благодарностью, угрызения совести стали невыносимыми.