Евгений Костюченко - Русские банды Нью-Йорка
— Нет, — сказал Энди Брикс. — Тебе надо много заниматься. У нас есть время. Подъедем к колодцу, когда солнце начнет садиться. И когда Мендоса дойдет до кипения.
— Или ему надоест, и он уйдет, — сказал Кирилл, вынимая и снова вставляя патрон, на этот раз удачнее.
— Тебя это огорчит?
— Пожалуй. Хотелось бы закончить с ними поскорее.
Кирилл сказал это вовсе не потому, что так уж рвался в бой. Нет, он-то как раз с удовольствием проехал бы лишнюю сотню миль, только бы не сталкиваться с длинноносым. Но ему казалось, что такой ответ понравится Бриксу…
Однако Энди нахмурился.
— В семнадцать лет не ценишь жизнь. Ни свою, ни чужую. Надеюсь, ты доживешь хотя бы до тридцати, как я, чтобы этому научиться. Ну, а пока я научу тебя стрелять.
Из Энди Брикса мог получиться идеальный педагог. Он был терпелив и настойчив, он подмечал малейшие ошибки и мог объяснить, как от них избавиться. И он знал такое, о чем Кирилл и не подозревал. Например, оказалось, что лучшее положение для стрельбы из винтовки — сесть на землю и опереть локти на согнутые колени широко расставленных ног.
Нет, даже не локти, а руки повыше локтей. Такое положение наиболее устойчиво. Можно, конечно, просто лечь на землю, по-солдатски. Ну а если ты лежишь в траве, или в грязи, или среди кустов? Как тогда целиться? Кроме того, затворная скоба у «Шарпса» откидывается вниз. Значит, лежа пришлось бы каждый раз при перезарядке поворачиваться набок. Нет, Энди свое дело знал!
Сесть, зарядить, изготовиться, разрядить, перекатиться в сторону, и все сначала… У Кирилла от усталости просто руки отваливались, когда его беспощадный наставник сказал:
— А теперь можем и пострелять.
Он подобрал пару кусков песчаника и ушел с ними в дальний конец оврага. Кирилл, следя за ним, подсчитывал шаги. Пятьдесят. Соорудив мишень, Энди вернулся.
— Можешь потратить три патрона.
После первого выстрела Брикс сказал:
— Ну, это, конечно, случайность. Но все же — хороший знак.
После второго выстрела от мишени остались только осколки, разлетевшиеся в разные стороны.
— Хватит, — махнул рукой Энди. — Поехали. А то наш Мендоса и вправду уедет. Где потом его искать?
10. Колодец Бюргера
После развилки одна дорога тянулась к холмам, а другая сворачивала, спускаясь в широкую ложбину, поросшую густым кустарником. Рядом с дорогой виднелся колодец, выложенный из плоских камней. Он был огорожен невысоким плетнем, а сверху над ним и корытом для лошадей низко нависал дощатый козырек.
Они стояли на развилке и по очереди пили из фляги.
— Знаешь, как подстрелили Фрэнка? — Энди вытряхнул последние капли себе за шиворот и отдал флягу Кириллу. — Он свернул здесь и поехал к колодцу. Мендоса сидел вон в тех кустах. Он и сейчас там сидит. Ударили залпом, с полусотни шагов, в бок. Но не слишком удачно, потому что Фрэнк смог доскакать до колодца. А там он уже укрылся, и началась перестрелка.
— Понятно. Если ехать к колодцу, мы подставляем себя под залп.
— Крис, давай еще раз все прикинем… Мы ведь можем просто проехать мимо. До Каса Нуэва рукой подать. Может, не станем связываться?
— И получим пулю в спину, — сказал Кирилл. — Как думаешь, он по-прежнему хочет отвести нас к шерифу? Или сам все сделает? Помнишь тех китобоев, которые тащили меня на виселицу? У нас нет выбора, Энди.
— Выбор есть всегда. Но ты прав. Делаем, как договорились.
Они привязали своих лошадей к причудливо изогнутой высохшей акации, взяли по фляге и свернули с дороги, направляясь к колодцу прямо по склону, сквозь редкий кустарник. Свой карабин Кирилл повесил на плечо, стволом вниз. Один револьвер висел в открытой кобуре, другой был под мышкой. Два патронташа охватывали его грудь крест-накрест.
Самыми опасными будут последние шаги, рядом с колодцем. Пока еще дистанция была слишком велика для винчестеров Мендосы. На это и рассчитывал Энди. Как только стрелки обнаружат себя, в дело вступят неторопливые, но дальнобойные «шарпсы».
— Не суетись, они нас видят. Справа, справа, я уже различаю их шляпы, — широко улыбаясь, проговорил Энди Брикс. — Они поленились даже спрятаться надежнее.
Козырек колодца все еще прикрывал их от засады. Они дошли до плетня и увидели следы недавнего боя — перебитые прутья белели изломами, темнели засохшие пятна крови на камнях. Осталось сделать несколько шагов по открытому пространству. Кирилл остановился и вгляделся в непроницаемую сетку ветвей и листьев, в плотный кустарник, от которого к колодцу расстилался длинный пологий склон ложбины…
— Ты что встал? — зашипел Энди, размахивая пустой флягой. — Не стой!
— Я их вижу, — сказал Кирилл и вскинул карабин.
В кустах наверху что-то сверкнуло. Он успел чуть сместить ствол в сторону этого блика и нажать на спуск. Тяжелый приклад ударил в плечо так, что он шагнул назад. В следующий миг над его головой с громким треском переломилась доска козырька.
Кирилл согнулся, чтобы вставить новый патрон.
— Что ты делаешь! — орал Энди откуда-то рядом. — Спрячься!
— Не говори под руку.
Он все-таки опустился на одно колено и положил тяжелый ствол на плетень. Поймал в прорезь прицельной планки силуэт, приподнявшийся над кустами. Рядом грохнул выстрел, но он прозвучал словно за стеной, и даже еще дальше. Кирилл не замечал ничего, кроме цели. Он задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок.
Воздух вокруг загудел, словно кто-то рядом раскручивал толстую веревку. Частые удары молотили по плетню, но толстые прутья были слишком крепкой преградой для пуль. Кирилл продолжал бить по кустам. Он не видел ничего, кроме силуэтов, которые мелькали там, и аккуратно загонял их в узкую прорезь, прежде чем надавить на крючок.
Пыль брызнула в глаза, а по щеке хлестнули острые щепки.
— Ложись!
Кирилл почувствовал, что сейчас умрет. Шляпа слетела с головы. Какая-то сила швырнула его на землю, и Энди закричал:
— Ну что ты стоишь, как пугало на огороде. Жить надоело?
— Я ранен, — сказал Кирилл, ощупывая голову.
— Ну, если ты это сам заметил, значит, рана не страшная. Стреляй хоть в воздух, а то они там обрадуются, что нас стало меньше. — Он выстрелил сам и добавил, вставляя патрон: — Их там осталось только трое. Двоих мы выбили.
— Или двое пошли в обход, — сказал Кирилл, продолжая ощупывать голову.
Но ни крови, ни других следов ранения не было. «Странно, — подумал он, отползая за колодец, — неужели та пуля только сбила шляпу? Я ждал, что она попадет прямо в сердце».
— Что за черт! Нам в спину стреляют! — закричал Энди, разворачиваясь. — Как они могли нас обойти! Куда ты смотришь!
