Джек Слейд - Дьявол, святая и Лэссистер
— Этот приказ больше не действует, Кеннеди, — ответила она. — Положение полностью изменилось. Лэсситер является нашим союзником. Возвращайтесь и скажите это Кинсбергу.
— Мы хотим. заполучить этого убийцу, мисс! — прогремело в ответ.
— Вы получите его только через мой труп!
— Будьте же благоразумны, мисс. Он совершил несколько убийств. Пятеро наших друзей погибли от его руки, а еще трое — ранены и испытывают из-за него страшные боли. Почему вы защищаете этого ублюдка, мисс?
— Я предупреждаю тебя, Кеннеди! Мои распоряжения равноценны приказам вашего босса. Вы должны повиноваться!
— Нам нужны лишь Лэсситер и предательница-баба! — прозвучал голос Кеннеди. — Тогда вы и ваши индейцы получите свободу для проезда, мисс.
— Только через мой труп! — закричала Мария и одним прыжком соскочила со скалы.
Она снова стояла возле Лэсситера.
— Я уверена, что Кинсберг дал им этот приказ, — сказала она. — Он тайно послал за мной шпионов. Наше убежище в котловане между скалами они не сумели обнаружить, так как я слишком долго запутывала следы и сделала большой крюк. Но они знали, в каком районе я исчезла. Позднее они обнаружили, как мы выехали из укрытия. Мы должны принять бой, Лэсситер. Бери командование на себя!
— Можно поставить им ловушку. Но для этого ты должна будешь взять на себя выполнение одного опасного задания.
— Я слушаю.
— Крикни ему, что ты передумала, — сказал Лэсситер. — Ты пойдешь к ним и отвлечешь их. В это время я попытаюсь занять выгодную позицию.
Она улыбнулась, сверкнув глазами.
Ее лицо вдруг вплотную приблизилось к его глазам — и она поцеловала его.
— Лэсситер. Я люблю тебя.
От нее исходило какое-то электризующее излучение, будто от пролетающей молнии.
Он притянул ее к себе.
— Не хочешь ли ты изменить своему Массаро? — спросил он, улыбаясь.
Она удивленно посмотрела на него.
— Измена? Что это такое? У нас нет ничего подобного. Мы полностью свободны в своей любви. Ты мне нравишься, Лэсситер, с первого мгновения нашей встречи.
— Сначала мы должны выбраться отсюда, -сказал он. — Сможешь ли ты' рискнуть пойти к ним? Покричи им, что ты хочешь подумать и просишь время на раздумье.
— А ты прокрадешься к ним?
— По всей видимости, это можно было бы сделать.
— О'кей, — сказала она. — Тогда давай попробуем.
Она снова взобралась на тот же обломок скалы и сложила руки рупором.
— Послушай-ка меня, Кеннеди.
— Да, что такое? — голос прозвучал очень удивленно.
— Мы еще раз поразмыслили, — прокричала она. — Но что будет с Лэсситером, если он сдастся?
— Если он живым попадет к нам в руки, то мы доставим его к боссу, а он затем примет решение.
— Хм, это звучит неплохо.
В то время как она начала переговоры, Лэсситер уже отправился в путь. Как пума заскользил он через хаос скал.
9
Джесси Кеннеди и его сообщники устроили военный совет. Минуту назад дочь босса вновь попросила время на размышления. Снова стало тихо.
— Может быть, они задумали какое-то свинство, — высказал предположение Пит Снейки, невысокий парень, похожий на крысу. — Они хотят лишь отвлечь нас.
— Не думаю, что им это удастся, — сказал Кеннеди и громко позвал: — Эй, Джек, там у вас все в порядке?
Джек Мюррей был старшим среди четырех всадников, которые прибыли с другой стороны, так что они смогли взять в клещи свои жертвы. Всего их было, таким образом, восемь человек, и они соответственно могли чувствовать свое превосходство.
— Все о'кей, Джесси! — громко прозвучал ответ. — Здесь незаметно не проползет и мышь.
— Пошли одного человека наверх, на скалы! — крикнул Кеннеди. — Оттуда он сможет осмотреть всю местность.
— Будет сделано, Джесси.
Они чувствовали себя очень уверенно.
— Мы подождем еще час или около этого. — сказал Кеннеди тихо. -До этого момента она, пожалуй, уговорит ублюдка, что будет лучше, если он сдастся.
— А если он просто возьмет ее в заложницы? — спросил Пит Снейки.
— Такая дикая мысль может взбрести только тебе, Снейки. Лишь такому скрытному койоту, как ты, это может прийти в голову.
— Без оскорблений! — прошипел Пит Снейки.
— Ты можешь проваливать отсюда! — проворчал Кеннеди. — Тогда мы сами и снимем сливки, справимся и без тебя.
Проваливать? Снейки слишком хорошо знал. что это означало. Кто хотел отойти от этой кучки заговорщиков, сам выносил себе смертный приговор.
— И могло же тебе такое прийти в голову, Джесси, — ухмыльнулся он. — Черт побери, я совсем не имел это в виду. Твой план — вполне подходящий, и глупая гусыня, гарантирую, клюнет на него. Но сначала нужно убрать Лэсситера.
— Не наложи в штаны со страху, Снейки. Он получит положенную ему пару кусков свинца, и дело будет с концом. Двое краснокожих не доставят нам больших забот. Но проследите, чтобы Луа не получила ни одной царапины. С ней мы еще развлечемся в свое удовольствие.
Они скабрезно заржали.
Отвратительный план замышлял Кеннеди. Он и его головорезы действовали отнюдь не по приказу большого босса Кинсберга. Все они делали на свой страх и риск. Они хотели провернуть грандиознейшее дело своей жизни и были уверены, что при этом им обломится большая добыча.
Лэсситер и оба индейца должны были быть убиты. Затем Кеннеди поскачет к Кинсбергу с сообщением от Лэсситера. С сообщением, которое одновременно будет требованием денег для выкупа. Они представят дело так, как будто Лэсситер при помощи коварного трюка захватил дочь Кинсберга.
И Кинсберг заплатит. Он раскошелится на миллион. Кеннеди был убежден в этом.
Но сначала следует убить Лэсситера. И дочь Кинсберга должна находиться в их власти.
— Я думаю, она уговаривает его теперь, — проворчал Кеннеди. — С нетерпением ожидаю, когда она снова даст знать о себе.
И как по заказу раздался голос Марии.
— Кеннеди, ты слышишь меня?
— Да, мисс.
— Лэсситер и мои друзья-индейцы решили бороться. Но они не хотят, чтобы моя жизнь подвергалась опасности. Я сейчас приду к вам.
Затем она появилась между скалами с винчестером в руке, с ножом и томагавком за поясом.
Мягкой походкой она приближалась к позиции негодяев.
Чуть позже она уже стояла перед ними.
— Что с Луа? — спросил Кеннеди. — Она могла бы также обезопасить свою жизнь.
— Она не захотела, — сказала Мария. — Она слишком боится вас, и вы знаете прекрасно, почему.
— Мы готовы простить ее, — улыбнулся Кеннеди. — Может быть, вы еще раз попробуете убедить ее?
— Идиотизм! — проворчал рыжий Кэрли, о котором говорили, что у него не все дома. — Проклятое дерьмо! Почему мы, наконец, не покончим с этим? Тогда дело скоро будет сделано. Есть еще и другие бабы, кроме Луа. Мы…
