Алистер Маклин - Ущелье Разбитого Сердца
— Кто же он на самом деле?
— Не могу вспомнить ни где я с ним встречался, ни как было его имя. Очень жаль, сэр.
После полудня опять повалил снег. Поезд пыхтел в извилистом каньоне, преодолевая его со скоростью, которая показывала, что подъем еще не кончился. В салоне все пассажиры, кроме отца Пибоди, готовились к обеду. Подавленное настроение не рассеялось. Клермонт сказал стюарту:
— Просите преподобного к столу.
Когда Генри вышел, полковник обратился к губернатору.
— Совершенно нет аппетита. Все думаешь, думаешь об одном… Какое ужасное путешествие! Оукленд и Ньювелл пропали без вести. Может быть, их уже нет в живых. Может, они убиты, а шериф не имеет ни малейшего представления, кто… Боже, убийца, возможно, находится среди нас!
— Десять к одному, полковник, что он остался в той пропасти, — коротко сказал Пирс.
Губернатор покачал головой.
— Откуда вы знаете? Кто вообще может знать, что в действительности произошло и что еще может произойти?
— Я лично не знаю, — быстро сказал шериф, — но, судя по физиономии Генри, что-то опять произошло.
У стюарда, который появился в этот момент в салоне, был весьма затравленный вид. Он хрипло произнес:
— Я не могу его найти, сэр… То есть, преподобного.
Губернатор и Клермонт переглянулись. Лицо Дикина на мгновение окаменело, в глазах промелькнуло холодное и мрачное пламя. Затем он откинулся на спинку стула и небрежно произнес:
— Я разговаривал с ним пятнадцать минут назад. Наверняка он где-нибудь поблизости.
— Я видел, как вы разговаривали, — угрюмо буркнул Пирс. — Интересно, о чем?
— Он все время пытается спасти мою душу.
— Хватит разговоров. — Несмотря на приказной тон, голос полковника звучал спокойно. — Необходимо обыскать состав.
— Если даже мы не найдем его в поезде, — проговорил О'Брейн, — можно будет вернуться назад, чтобы разыскать его на линии.
— Хорошая идея. Генри, передайте Банлону, чтобы он остановил локомотив.
Генри пошел выполнять приказ, а Клермонт, губернатор, О'Брейн и Пирс пошли по поезду. Дикин никуда не пошел и остался в кресле. Марика посмотрела на него совсем недружелюбно:
— Может быть, ему плохо. Например, он ранен или даже умирает, а вы — единственный человек, который может оказать ему квалифицированную помощь, — сидите здесь!
Дикин взял из шкатулки на столике с напитками папиросу, закурил, вернулся в свое кресло и скрестил ноги.
— Кто он мне? Нет, к черту преподобного!
— А кто вы сами? — прошептала девушка.
Дикин пожал плечами, пуская красивые кольца табачного дыма.
— Можно сказать, что я — Джон Дикин.
— Но что вы за человек?
— Вы можете узнать это у шерифа.
Из коридора послышались возбужденные голоса, и почти сразу вся розыскная команда вошла в губернаторский вагон. Из столовой донесся бас губернатора:
— …если он действительно выпал из поезда, тогда он лежит где-нибудь на линии. И наверное, недалеко, если Дикин не врет.
— Дикин не врет, я могу подтвердить, — послышался голос Пирса.
Клермонт твердо заключил;
— Значит нужно ехать обратно, потому что в поезде его нет.
Банлон медленно вел состав назад. На последней площадке стояли четверо: Клермонт и Пирс следили за левой стороной, губернатор и О'Брейн за правой. Миля сменяла другую, но никаких следов преподобного не наблюдалось.
Наконец полковник выпрямился, обернулся. О'Брейн заметил это движение и посмотрел не него. Клермонт неохотно покачал головой, майор кивнул. Тогда полковник выглянул вперед и замахал Банлону. Машинист, который не спускал глаз с конца состава, заметил этот знак. Поезд остановился и уже через мгновение стал набирать ход вперед.
Все, кроме Банлона и Рафферти, собрались в губернаторском салоне. Полковник сел на свое место, устало провел ладонью по лбу.
— Какой-то кошмар! Пибоди в поезде нет, и на линии не обнаружено ни малейшего следа. Он просто исчез. — Клермонт оглядел собравшихся. Все молчали. Слышались только осторожные шаркающие шаги Карлоса, которому было не по себе в присутствии господ и который осторожно переминался с ноги на ногу. — Но это же невозможно!
— Как сказать, — буркнул Дикин.
Пирс отреагировал мгновенно:
— Что вы имеете в виду? Что вы знаете о его исчезновении?
— Откуда мне что-то знать? Я ведь был тут с того самого момента, когда мистер Пибоди вышел, и оставался до возвращения Генри, когда стало известно, что преподобного нет. Мисс Ферчайлд может это подтвердить, она тоже была здесь все время.
Клермонт жестом остановил распалившегося шерифа и обратился к Дикину:
— И тем не менее, какие-то соображения у вас имеются. Я хочу их услышать.
— Ни одного ущелья за время отсутствия преподобного действительно не было. Но мы переезжали через два решетчатых моста. Он мог упасть туда, не оставив следа.
О'Брейн не стал скрывать своего скептического отношения к версии Дикина.
— Здравое мнение. Остается только объяснить, почему он надумал спрыгивать.
— Он не спрыгивал. Его столкнули, а еще вероятней, подхватили и сбросили под мост. Преподобный был нетяжелым, маленьким человечком, и крупный мужчина вполне мог с этим справиться. Кто бы это мог быть?… Во всяком случае, не я. У меня и у мисс Ферчайлд неопровержимое алиби. Но все остальные без исключения — крупные и сильные мужчины. Все шестеро! Интересно, кто из вас?
— Прекратите! — Губернатор так кипел, что вместе со словами, у него вылетали изо рта капельки слюны: — Какая нелепость!
— У кого-нибудь имеется другая версия? — спокойно ответил Дикин.
Наступившее тяжелое молчание свидетельствовало, что другой версии нет.
— Но кому понадобилось… избавляться от такого безобидного человека, как мистер Пибоди? — спросила Марика.
— А кто мог убрать такого безвредного, старого врача как доктор Молине? Кому нужно было избавиться от двух офицеров кавалерии — Оукленда и Ньювелла? У меня, в отличие от полковника, нет сомнений, что они уже давно мертвы.
— Почему вы так уверены, милейший? — Пирс не сводил тяжелого взгляда с Дикина.
— Если вы считаете, что их отсутствие лишь случайно совпало со смертью Молине и с загадочным исчезновением преподобного, тогда вам как можно скорее следует передать шерифскую звезду другому человеку, у которого между ушами не просто твердая кость. Может быть, шериф, вы именно тот человек, кто устроил нам все эти веселые головоломки?
С лицом, искаженным яростью, шериф бросился вперед, чуть не перевернув стол, но между ними встал полковник и майор.
— Сядьте, шериф! С нас достаточно и других безобразий, помимо вашей драки!
