Виктор Губарев - 100 великих пиратов
Эдвард Тич. Гравюра XVIII в.
До сих пор не выяснены дата и место рождения этого разбойника. Большинство авторов полагает, что он родился в Бристоле около 1680 года, в море ушел в раннем возрасте и в годы Войны за испанское наследство (1701—1713) служил на корсарских судах. Существует также версия о том, что Тич был уроженцем Северной Каролины, а ямайский хронист Чарлз Лесли писал в 1740 году, что Чернобородый родился на Ямайке «у весьма уважаемых родителей» и что его брат был капитаном артиллерийского обоза.
Если Тич был корсаром в период Войны за испанское наследство, то после ее окончания он мог, подобно многим другим корсарам, остаться без работы. Джонсон уверяет, что Черная Борода не занимался пиратством до 1716 года, и с этим можно согласиться. Его имя встречается в документах британского Адмиралтейства лишь с 1716 года. Обосновавшись на острове Нью-Провиденс – главной пиратской базе в Атлантике, – Тич примкнул к лидеру багамских пиратов Бенджамину Хорниголду, который в декабре 1716 года передал под его командование шлюп, захваченный им в качестве приза. В марте 1717 года капитан Мэтью Мансон, посетив Багамы, узнал о пребывании на Нью-Провиденсе 5 пиратских капитанов, в числе которых был и Эдвард Тич; последний командовал 6 пушечным шлюпом и примерно 70 головорезами.
На Нью-Провиденсе Тич и Хорниголд познакомились с начинающим пиратом Стидом Боннетом, шлюп которого, «Ривендж», Черная Борода взял под свое командование. В сентябре они отправились от Багамских островов на север, к заливу Делавэр, где захватили 11 судов, в том числе корабль из Гаваны со 120 баррелями муки и шлюп с Бермудских островов шкипера Тьюрбара, с которого они забрали несколько галлонов вина. 29 сентября 1717 года «Ривендж» ограбил шлюп «Бетти» с грузом мадейрского вина.
Позже пиратами были захвачены суда «Споффорд» и «Си нимф» из Филадельфии, а 22 октября ограблены шлюпы «Роберт» и «Гуд интент», с которых разбойники забрали продовольствие. В связи с приближением холодов Тич, наконец, повернул на юг и отправился от берегов Северной Америки в Карибское море.
17 ноября 14 пушечный французский невольничий корабль «Конкорд» (200 тонн) из Нанта был атакован в 100 милях южнее Мартиники двумя пиратскими судами. Капитаном «Конкорда» был Пьер Досс. По свидетельству французов, на одном пиратском паруснике было 12 пушек и 120 человек экипажа, на втором, 40 тонном бермудском шлюпе, – 8 пушек и 30 человек. После жаркого боя «Конкорд» был захвачен людьми Тича, которые отвели его к острову Бекия, переименовали в «Куин Эннс ривендж» («Месть королевы Анны») и довели число пушек на его борту до 40. Капитану Доссу отдали бермудский шлюп и почти всех негров рабов, с которыми он благополучно прибыл на Мартинику.
5 декабря к югу от Пуэрто-Рико капитан Тич взял на абордаж английский шлюп «Маргарет», направлявшийся с острова Сент-Кристофера под командованием шкипера Генри Бостока. До того, как его отпустили на берег, Босток провел на борту «Куин Эннс ривенджа» восемь часов и имел возможность внимательно рассмотреть пиратского вожака. По его словам, «капитан Тейч [Тич] был высоким худощавым человеком с очень черной бородой, которую он носил очень длинной».
Незадолго до 19 декабря Тич и Боннет расстались. Последний отправился в сторону Гондурасского залива, где, по-видимому, пиратствовал до весны 1718 года. Тем временем Тич, крейсируя в районе острова Сент-Винсент, захватил большой английский корабль «Грейт Аллен». Очистив его трюмы, пираты высадили всех пленных на берег Сент-Винсента, а сам приз предали огню. Всю зиму пираты промышляли в районе Малых Антильских островов и Пуэрто-Рико, но подробности их крейсерства неизвестны.
В марте 1718 года Черная Борода отправился в Гондурасский залив и по пути снова встретился с «Ривенджем» Стида Боннета. Тич присоединился к нему, но спустя несколько дней, увидев, что Боннет ничего не смыслит в морском деле, с согласия его людей назначил командиром «Ривенджа» своего помощника Ричардса. Майора он забрал на борт своего корабля.
На одном из островков в группе Тёрнефф пираты пополнили запасы пресной воды. В это время в море показались паруса неизвестного шлюпа. Капитан Ричардс тут же снялся с якоря и, подняв на мачте черный флаг, вышел ему навстречу. Незнакомец сдался без боя. Оказалось, что это был 80 тонный шлюп «Эдвенчур» с Ямайки, находившийся под командованием шкипера Дэвида Хэрриота. Пираты забрали пленных на борт «Куин Эннс ривенджа», а капитаном приза выбрали Израэля Хэндса, штурмана с корабля Тича.
9 апреля пираты подняли паруса и направились в глубь Гондурасского залива, где ограбили несколько торговых судов. После этого разбойники пошли к острову Тёркил, а затем к Большому Кайману, где захватили судно ловцов черепах. Из Карибского моря пиратская флотилия вышла в Мексиканский залив, обогнула западную оконечность Кубы и двинулась Флоридским проливом на север. Захватив по пути 1 бригантину и 2 шлюпа, пираты отправились к побережью Южной Каролины, где пять или шесть дней стояли у порта Чарлстон.
От Чарлстона Черная Борода отправился к Северной Каролине и зашел в бухту Топсейл (ныне бухта Бофорт), где «Куин Эннс ривендж», а затем и «Эдвенчур» сели на мель. Полагают, что Тич и Хэндс сделали это преднамеренно, так как хотели избавиться от лишних людей и завладеть большей частью добычи.
Два экипажа с потерпевших крушение кораблей вынуждены были пересесть на небольшой 8 пушечный испанский шлюп, и он, перегруженный, направился к небольшому песчаному островку, лежащему в трех милях от материка. Здесь, после ссоры, Черная Борода высадил на берег 17 матросов, а сам примерно с 40 белыми людьми и 60 африканцами отправился в порт Бат-Таун, где связался с губернатором Иденом. Последний созвал вице-адмиралтейский суд, который признал пиратский шлюп законно взятым испанским призом.
В июне 1718 года Тич снова вышел в море и взял курс на Бермуды. По пути пираты встретили 2 или 3 английских судна, но забрали с них только провизию и необходимые им припасы. Позже его людей видели в Филадельфии, и в августе того же года губернатор Пенсильвании издал постановление о его аресте.
Тич вернулся в Бат-Таун с партией из 80 или 90 невольников, захваченных у французов. Этот живой товар был сразу же куплен плантаторами. Переоснастив судно, Чернобородый объявил, что отправляется в «торговое путешествие» на остров Сент-Томас; до торговли, однако, дело не дошло. Вблизи Бермудских островов пираты натолкнулись на 2 французских корабля, один из которых был нагружен сахаром и какао, а другой оказался порожним. Корабль, на котором не было груза, Тич отпустил, пересадив на него всех матросов с нагруженного корабля; последний он привел в Северную Каролину.
