Луи Буссенар - Необыкновенные приключения Синего человека
Вспомним, Генипа вышел из грота последним. Менее впечатлительный, чем его товарищи, и куда более рассудительный, он, по несчастью, привыкший быть готовым к любым неожиданностям и превратностям судьбы, конечно, сразу заметил золото. Можно даже предположить, что к этому времени краснокожий уже достаточно хорошо понимал, какова ценность желтой земли, зная, с каким упорством и рвением белые люди добывали ее. Но что ему, сыну природы, до этих богатств? У вождя на уме было совсем иное.
…Придя в себя, моряки принялись собирать золотые камешки, на которых играло и переливалось солнце.
Внезапно их энтузиазм исчез. Причиной тому был Синий человек.
— Послушайте, друзья мои, какого черта вы здесь делаете? — сказал он, вытирая вспотевшее лицо.
Этот неожиданный вопрос показался всем весьма странным. Уж не спятил ли часом их хозяин. А вдруг у него солнечный удар?..
— Матерь Божья! Мы собираем денежки, обеспечиваем себе неплохой доход на всю оставшуюся жизнь, — ответил Беник.
— Все это, простите за вульгарность, коту под хвост, — заявил Феликс.
— То есть вы хотите сказать, хозяин, что мы работаем впустую?
— Абсолютно впустую, во всяком случае в данный момент. Вы только перекладываете золото с места на место, отделяете от гравия и песка…
— Конечно, так мы и делаем. По-вашему, лучше оставить все это богатство в куче пыли?
— Но, дорогие мои, это же несерьезно. Судите сами: как вы собираетесь транспортировать металл?
— Проклятье!
— А ведь вы правы!
— У нас нет ящиков!
— Ни корзин!
— Ни тачек!
— Ни бочек!
— Ни сундука!
— Ровным счетом ничего!
Каждый механически произносил новое название, перечисляя нужные предметы, и это было забавно и грустно одновременно.
Полые[402] бамбуковые палки… Об этом нечего и думать. Они хороши для очищенного от примесей золота. К тому же их бы понадобилось огромное количество.
Смастерить ящики? Но нет инструментов для того, чтобы сбивать планки.
Сшить сумки из брюк и курток? Остаться в чем мать родила, забыв о палящем солнце и стыде? Да и ткань не выдержит большого веса.
Проблема, поднятая бакалейщиком, оказалась самой важной и определяющей. Новоявленные старатели как-то сразу сникли, мигом позабыв о золотой лихорадке.
Должен быть выход. Подумаем, поищем. Такие молодцы найдут решение.
Но напрасно взывали они к своему жизненному опыту, напрасно пытались придумать что-нибудь. В жизни этим людям приходилось выкручиваться из самых невероятных переделок. Но сейчас ум отказывался подчиниться.
В головах рождались невообразимые планы, но ничего реального, ничего, что можно было бы осуществить.
Даже марселец не придумал ничего лучше, как предложить наполнить золотым песком оставшиеся пустые гильзы, которые в изобилии валялись в пещере.
— Да ты с ума сошел, бедняжка мой, — улыбнулся рулевой. — Спасибо, если в трех тысячах гильз поместится золота хотя бы на сто кило.
— Сто кило — это не так плохо!
— Но там ведь половина песка!
— Значит, пятьдесят кило золота… Я бы остался доволен и этим.
— Пятьдесят килограммов чистого золота, друг мой, — прервал его Обертен, — не дадут вам и ста пятидесяти тысяч франков. А здесь миллионы!
— Однако богатство слишком много весит.
— Для того, чтобы иметь миллион, нужно приблизительно триста тридцать три килограмма золота.
— Надо же! А я-то думал, что преспокойно смогу унести в руках золота на миллион франков.
— Как видите, вы просчитались.
— В таком случае признаю, что выдумка с гильзами — глупость. Но можно же использовать бамбук, как тут уже кто-то предлагал.
— Это, без сомнений, удобнее! Но представьте себе, какая это адская работа!
— Значит, надо придумать что-то иное, — вступил в разговор Жан-Мари. До сих пор он не вмешивался, а лишь шептался о чем-то с Ивоном.
— Ну так придумай!
— Кое-что у меня есть.
— Не может быть! — в один голос закричали моряки и обступили его.
— Вот послушайте! Как справедливо заметил месье Феликс, бамбуковые палки мы использовать не можем. Это все равно, что мертвому припарки. Но вы забываете, что бывают деревья, у которых ствол абсолютно полый сверху донизу, как печная труба. Кора у них при этом очень плотная и прочная. Другими словами, я хочу сказать, что в нашем распоряжении могут оказаться великолепные вместилища для золота.
— Но где же они?
— Черт возьми! Мой топор достаточно острый, и мне не терпится превратиться в дровосека! Работы тут хоть отбавляй. Извольте! Покажу вам один из таких резервуаров. А там уж не ленись!
Сказав так, Жан-Мари взял топор и отошел метров на сто. Он остановился около живописного, не очень большого дерева с тоненьким, прямым, беловатым стволом, похожим на березовый, и красивой, кудрявой, зеленой кроной. Вернее, зеленые листочки были только сверху, а нижняя часть отливала серебром.
Бретонец аккуратно подрубил дерево под корень, потом обхватил его руками и начал раскачивать что есть силы. Борьба продолжалась недолго. В конце концов дерево с треском повалилось на землю.
Матросы расхватали кто топор, кто кирку, кто лопату и бросились на помощь бывшему сержанту.
Когда Жану-Мари удалось повалить первое дерево, по лесу разнеслось зычное «ура». Матрос тем временем отпилил от целого ствола бревно длиной метров в десять.
— Прекрасно! Ну как, ребята, нравится вам моя затея? Это полое бревнышко, пожалуй, будет получше, чем сотни патронных гильз! Эй, марселец, радость моя! Разве я не прав?
— Да что уж говорить! Эта штука похожа на голенище от сапога…
— Нет, она напоминает пустой рукав…
— Или телескоп[403]…
— Стальную опору…
— Она похожа на то, что нам и нужно: полая — прячь что хочешь, к тому же водонепроницаемая.
— Так что же, херувимы[404] мои! Обещал я вам, что будут ящики? Вот вам и тара! Сделаем хотя бы двенадцать бревен такого размера, и мы наполним их грунтом, заткнув с обеих сторон тряпками, как пушечное дуло.
— Правильно! Верно! Здорово придумано, Жан-Мари! Сразу видно, что ты настоящий матрос! Голова у тебя работает что надо!
— Однако обрати внимание, Артур: эта деревянная штуковина, наполненная золотым песком, станет очень тяжелой.
— Согласен! Чтобы ее перенести, понадобится, по крайней мере, шестеро человек.
— А куда перенести?
— До того места, где мы оставили шаланду.
— Шесть дней!
— Ничего не поделаешь, дружище! Без труда не выловить и рыбки из пруда! Если вес бревен будет триста кило…
