Трейси Гарвис Грейвс - На острове
Я смотрел телевизор, когда полчаса спустя Алекс вошла в гостиную. Она взяла свою сумочку и куртку, а я проводил ее до двери.
– Поймай такси, – сказал я, суя девушке в руку мятую десятку.
– Позвони мне, – выдохнула она. – У Бена есть мой номер.
– Прости, но не судьба.
Она кивнула и отвела взгляд:
– Ну, по крайней мере, ты честный.
В полдень в гостиную приполз Бен.
– О черт, Каллахан, у меня жуткое похмелье. – Он почесался и плюхнулся на диван рядом со мной. – В моей постели какая-то телка, но не та, с которой я пришел. Та была намного круче.
– Наверно, это та же самая девчонка, Бен.
– Может, и та же. Как все прошло с Как-бишь-ее? Вдул ей?
– Ага.
– Каллахан снова в игре, – воскликнул он, поднимая руку, чтобы дать мне пять.
– Я не хочу быть снова в игре.
Бен опустил руку, ошалело вылупившись на меня.
– Что, с ней хреново в постели? Мне казалось, у этой куклы офигенное тело.
– Угу, и прошлой ночью ее офигенно легко мог поиметь любой парень, если приспичило бы.
– Ну, даже не соображу, что тебе на это сказать, чувак. Ясно, ты переживаешь, что с Анной не срослось, но я совсем не знаю, что тебе нужно.
Зато я знал.
* * *
В июле я начал готовиться к получению диплома об общем образовании. Проведя весь день на работе, я приезжал в нашу квартиру, быстро принимал душ и присоединялся к другим недоучкам на курсах в центре города, где мы занимались каждый день по два часа. К концу августа я получил аттестат и поступил в колледж на осенний семестр, уволившись со стройки к началу занятий. Я пока не разобрался, что хочу изучать, и не желал впустую тратить два года, просиживая над учебниками, но не представлял, куда еще податься.
Бен вернулся в Айова-сити, а я переехал домой, чем несказанно обрадовал родителей, особенно маму. Я так привык вкалывать полный день, а потом спешить на вечерние уроки, что теперь днем чувствовал себя не в своей тарелке. Большинство моих друзей разъехались по колледжам, и потусоваться с кем-нибудь на неделе было почти невозможно.
Однажды в октябре я вернулся после учебы. Похолодание и желтеющие листья напомнили мне об Анне и о том, как она любила осень. Интересно, устроилась ли она работать учителем? Нашла ли кого-нибудь другого вместо меня?
– Привет, мам, – крикнул я, бросая рюкзак на стойку.
– Как дела в колледже? – спросила она.
– Нормально. – Меня бесило, что я самый старший первокурсник на всех потоках, и большую часть времени мне было невообразимо скучно. – Хочу сделать одну вещь, – сказал я, доставая из холодильника банку колы. – Поможешь?
Мама улыбнулась и кивнула:
– Конечно, Ти-Джей.
В шестнадцать лет я слишком серьезно болел, чтобы учиться водить, и поэтому теперь мама согласилась преподавать мне вождение по вечерам. Она ездила на внедорожном «вольво», и весь следующий месяц мы часто катили в пригород и там искали пустые стоянки и улицы с не сильно оживленным движением. Мы ездили часами. Маме, казалось, было приятно проводить со мной время, а я чувствовал себя свиньей из-за того, что до этого уделял ей так мало внимания.
Однажды, сидя за рулем, я спросил:
– Ты знала, что Анна меня бросит?
Мама на секунду задержалась с ответом.
– Да.
– Откуда? – «И почему об этом не знал я?»
Мама выключила радио.
– Потому что когда-то я очень сильно хотела ребенка, а родила тебя лишь в двадцать пять, Ти-Джей. Прежде чем удалось забеременеть снова, прошло еще пять лет. Я сперва волновалась, потом тревожилась, а еще погодя чуть на стенку не лезла оттого, что не получалось зачать. Затем, через два года после Грейс, я забеременела Алексис и наконец-то почувствовала, что моя семья полноценна. Думаю, Анна уже готова создать собственную семью, Ти-Джей.
– Я бы мог ей это дать.
– Наверное, она сочла, что с ее стороны было бы опрометчиво принять такой дар.
Я не сводил глаз с автомобиля впереди.
– Я твердил ей, что хочу провести с ней всю жизнь. А она сказала, что мне нужно кое-что закончить. И что есть вещи, которые я должен испытать.
– Она была совершенно права. Это многое о ней говорит, что она не захотела лишать тебя юности.
– Решать-то мне, мама.
– Но последствия твоего решения касаются не только тебя.
Внезапно меня осенило, и я свернул к обочине, до боли сжимая зубы.
– Так вот почему вы были с ней такими милыми? – Лицо горело. – Давайте полюбезничаем с девушкой Ти-Джея, пока дожидаемся, что она его бросит? – Я стукнул кулаками по рулю.
Мама вздрогнула и коснулась моей руки.
– Нет. Мне действительно нравилась Анна. И сейчас, узнав ее ближе, я отношусь к ней еще лучше. Она хорошая девушка, Ти-Джей. Но я пыталась объяснить тебе, что вы находитесь на разных жизненных этапах, а ты не стал меня слушать.
Я смотрел в окно, пока не успокоился, и только тогда отъехал от обочины.
– Я по-прежнему ее люблю.
– Понимаю.
* * *
Я получил водительские права и купил себе черный внедорожник «шевроле тахо». После занятий решил прокатиться, сначала в пригород, а затем по шоссе за город, слушая классический рок по радио.
Я проехал участок, рядом с которым был воткнут в землю знак «Продается», подрулил к небольшому голубому дому и остановил машину. На стук никто не отозвался, поэтому я обошел здание и заглянул на задний двор. До самого горизонта простиралась земля. Я вытащил из прикрепленного к объявлению пакета листок с данными, где был указан и телефон агента по недвижимости, сложил бумагу, сунул в карман и укатил.
Глава 65 – Анна
Мы с Бо каждый день по несколько часов бродили по улицам города. Одним теплым сентябрьским днем он сорвался с поводка, и я десять минут отчаянно пыталась догнать пса, пока тот несся по тротуару, лавируя между людьми. Наконец я подобралась достаточно близко, чтобы схватить его за ошейник, и с облегчением защелкнула карабин поводка. В нескольких шагах от нас в проеме выходящей на улицу двери стоял маленький мальчик. Вывеска над его головой гласила «Приют для бездомных».
– Это ваша собака? – спросил ребенок. Он был одет в полосатую футболку и нуждался в стрижке. Нос и щеки пестрели веснушками.
Я встала и подвела к нему Бо.
– Да, моя. Его зовут Бо. Тебе нравятся собаки?
– Ага, особенно желтые.
– Это золотистый ретривер. Ему пять лет.
– И мне пять! – воодушевился мальчик.
– Как тебя зовут?
– Лео.
– Ладно, Лео, если хочешь, можешь погладить Бо. Но с животными нужно обращаться ласково, договорились?
– Договорились. – Ребенок ласково погладил Бо, искоса посматривая на меня, словно желая удостовериться, вижу ли я, как он добр к псу.
