Геннадий Эсса - Властелин золотого креста. Книга 1
– А этот пришелец, что был до нас? Что с ним стало?
– Я не знаю. Он просто исчез.
– Или на небесах, как вы утверждали?
– Может, и на небесах, тогда мы его дождемся, но что-то его долго нет.
– Он обыкновенный оборотень, – предположил Кат Рен. – Он может превращаться в кого угодно. Может, он сейчас здесь в образе таракана и подслушивает наши разговоры.
– Он отсюда никогда не выберется при всем своем желании, – заверил старик. – Он здесь навечно.
– Значит, от одного мы уже избавились, – вздохнул Кристиан. – Старик, помогите нам, и мы за вас будем молиться всю свою жизнь.
– Мне ни к чему ваши молитвы. Они мне уже не помогут.
– И все же…
Старик окинул взглядом молодых людей, сжал свои тонкие морщинистые губы и подошел к Кат Рену.
– Я не хочу вот ему помогать, – сказал старик. Его слова прозвучали как приговор юноше, и Кат Рен побледнел от услышанного.
– Мы все должны быть вместе, – сказал Клар. – Вместе попали на эти острова, вместе и должны их покинуть.
Кат Рен сжал рукоятку меча и гордо поднял голову.
– Я готов сражаться с любыми, кто будет у меня на пути. Если я вас чем и обидел, на то были особые обстоятельства. Я не побоюсь попросить у вас прощения за мой поступок.
Старик прищурил глаза и усмехнулся.
– Посмотрю, как ты будешь биться с тенями. Их пока никто не побеждал.
– Они еще ни с кем и не сражались, – заметил Кристиан. – Они же тени.
– Да, но пока их никто и не трогал. Вы не задумывались, почему здесь не причаливают корабли и никто не сходит на берег?
– Боятся привидений, – решила Ная. – Чего тут думать!
– Привидения – это еще не все. Тени тоже имеют определенную силу.
– Так что же нам делать?
– Сегодня в полночь я оставлю открытой вашу дверь. Где крест, вот он знает. Ту дверь вам так просто не открыть, нужен ключ. Он будет находиться справа по коридору, за четвертым факелом. Остальное зависит от вас самих, но мне вас жалко, и очень. Помните, духи бессмертны.
– Что нам надо делать? – поспешил спросить Кристиан. – Может, они огня боятся?
Старик упрямо мотал головой.
– Они ничего не боятся.
– А этот, с капюшоном, скелет который?
– Это не он, а она, – еще раз поправил старик. – Вот с ней лучше не связываться. Это в прошлом женщина. Она владыка на этих островах. Ее зовут Смерть.
Ная даже вздрогнула, услышав это страшное слово.
– Ей миллионы лет, и неизвестно, сколько ей быть еще в этом царстве мертвых, кажется, вечность.
– Значит, у нас положение безвыходное, – подвел черту в разговоре Кристиан.
– Я же сказал, что в полночь оставлю дверь открытой и указал, где будут находиться ключи, – повторил старик. – Все остальное зависит от вас. За ваши жизни я не в ответе.
– У нас нет другого выхода, – вздохнула Рау. – Или мы все погибнем, или все равно нас ждет неминуемая смерть в этих стенах.
– Ты права, – согласился старик. – На случай здесь мало приходится рассчитывать.
Старик еще раз оглянулся на молодых людей, которые пребывали в полной растерянности. Он вышел, закрыв за собой дверь.
32
В комнате наступила тишина. Все устремили свои взгляды на Кристиана и ждали, что он скажет, но он молчал.
– Зачем нам этот бестолковый крест? – после долгого молчания спросила Рау. – Может, нам стоит от всего отказаться?
– И что дальше, превратиться в покойников и так же летать по небу? – Кат Рен был настроен категорически. Он пристально всматривался в лицо Наи, но оно выражало только страх. – Неужели вы все собираетесь так просто расстаться с жизнью? Из-за чего? Я лично не все еще успел в этой жизни, и я буду биться за нее до конца.
– Я с тобой, – поддержала его Ная. – Я на твоей стороне.
– Вы ничего не поняли, – возразил Кристиан. – Никто из нас не собирается расставаться с жизнью, но вы начинаете не о том говорить. Кат Рен, ты же знаешь нашу цель, и я не собираюсь от нее отказываться. Мы все будем бороться не только за свои жизни, но и за этот крест. Он нам еще в жизни пригодится.
– Может, не стоит рисковать, – сказал Клар. – Этот крест нам ни к чему. Что, мы его будем носить по очереди и вспоминать о том, как он нам достался?
– Ты многого не знаешь, – ответил Кристиан. – И вы все тоже ничего не знаете, но я не смею сейчас о чем-то говорить. Не пришло время. – Кристиан взглянул на Кат Рена. – Мне много об этом кресте когда-то говорил мой учитель, Уолтер. Он стоит того, чтобы рисковать.
– Я тоже не все знаю? – удивился Кат Рен.
– Ты тоже. Я все потом объясню.
– Может, это надо сделать именно сейчас? – спросила Рау.
– Сейчас не время, но вы мне поверьте, что это дело стоящее. – Кристиан поднялся с пола и подошел к двери. – Если бы еще знать, сколько сейчас времени и когда скрипнет засов на этой двери, чтобы мы оказались по ту сторону.
– Может, старик нас обманул? Может, это просто ловушка? Я не верила ему с самого начала, – призналась Рау.
– А я почему-то поверил, – возразил Клар. – Чувствует мое сердце, что быть большой битве в этом замке.
– А вам не кажется, что наши рассуждения сейчас слушает какой-нибудь дух или привидение, которое затаилось где-то в углу? – Рау обняла Наю. – Я никогда не думала, что в моей жизни все так перевернется. Послал же Всевышний нам такие мучения. Кристиан, может, можно придумать что-нибудь другое?
– Что именно?
– Я не знаю, для этого у тебя есть голова.
– Мы бы вас оставили здесь, чтобы не ввязывать в очередную историю, но не стоит. Вы нам нужны именно там, где будем мы. Без вас нам будет тяжело справиться с этим загробным миром.
– Но Смерть никто и никогда не побеждал, – заметила Ная. – Она сама приходит в самый неудачный момент.
– Это не тот момент, о котором ты говоришь, – ответил Кат Рен и подошел к Кристиану, встал у двери. – Нам нужен крест, а там разберемся, что и к чему.
Ная покачала головой.
– Я не представляю, как нам биться с этими тенями, призраками и духами. Мы их не будем видеть, и можно ждать от них чего угодно.
– После того как старик откроет нам дверь, вам надо будет отвлечь внимание невидимых врагов, а я найду ключи и постараюсь пробраться в ту самую комнату, где находится крест. Когда он окажется у меня в руках, можно будет считать, что битву мы выиграли, – сказал уверенно Кристиан.
– Ты что-то знаешь, – догадалась Рау. – Почему нам ничего не говоришь?
– Кат Рен, возьми в свои руки меч и отбивайся от всякой нечисти любыми путями. Главное – привлечь к себе внимание этих привидений. Они все набросятся на вас, и вы должны выстоять.
– А я? – обиделся Клар.
– Твоя задача будет держаться ближе к девушкам. Облака, которые мы видели там, за стенами замка – это и есть привидения. Твоя задача увести девушек в сторону и тоже привлекать к себе внимание, как можно больше. У меня будет открытая дорога в заветную комнату.
